石榴梦

［美国］维吉·拉克什米　著

对小女孩祖西来说，美国远得像在世界的尽头，再往前走一步就到了外太空。她刚刚跟随曾经是富布赖特学者的父亲，举家从孟买移居费城。祖西和哥哥班斯为了移民美国可没少做功课，现在她自认为对美国的历史和人文已经相当了解。在印度，人们总是传说美国是一片神奇的土地，财富俯拾皆是，清洁工变成大老板也不足为奇。可眼前自己安在美国的新家却令祖西失望透顶：社区一片混乱，房间拥挤不堪，波兰裔的房东也俗不可耐。总之在美国度过的第一天真是使祖西大跌眼镜，可她的哥哥班斯却非常乐观，他相信自己能在这片自由的土地上实现自己的┟蜗搿＊

他们的表叔查查一家也是受美国梦的诱惑，毅然决然来到这片乐土的。查查在印度有自己的公司，在生意交往中偶然结识了一家美国建筑公司的老板杰克。热情开朗的杰克盛情邀请查查一家到美国发展，并自告奋勇帮他们办好了赴美国的签证。在签证办好的一个星期之内，查查力排众议，变卖了所有的家产，甚至烧毁了旧的衣物，以表明其在美国开始新生活的决心。可是天有不测风云，杰克在一次车祸中丧生，查查一家的生计成了问题。与此同时，妻子莎芭的兄弟发了财，更使得查查相形见绌，与妻子常有口角。他只好把全部希望寄托在女儿，也就是祖西的表姐普丽亚的身上，希望她日后能考入哈佛或耶鲁光耀门楣。

祖西自己也承负着父母的希望，可优异的成绩怎么也不能弥补她肤色和口音的差异，只换回了“四眼”和“书呆子”的绰号。尤其令人不能忍受的是每当文化课上观摩过亚洲国家风土人情的纪录片之后，总有同学跑来问祖西：“你们印度人都是睡在人行道上的吗?”祖西为这些人对印度的误解和无知感到耻辱，也为自己受到的不公正待遇感到委屈，表姐普丽亚告诫她应该对那些淘气的学生以其人之道还治其人之身。祖西决定依计而行，在一场针对自己的恶作剧中动手教训了一个学生，结果她不但遭到父亲的责骂，在同学中也更加孤立了。距祖西家所居住的布林克街三个街区，就是有名的富人区林肯大道，祖西发现这里居住着一个与自己同龄的印度裔的小女孩，可她显然有着与自己截然不同的家庭背景。小女孩家的豪华香车使得祖西更加自卑，她没有勇气主动与小女孩交好。

来到美国的第一个圣诞节就要来到了，祖西日日夜夜都盼着父亲有一天能带回一棵圣诞树，也盼着自己能得到圣诞老人的礼物，可她的一切梦想都被父亲的拒绝砸得粉┧椤—由于经济原因，父亲只同意庆祝印度的传统节日达瓦利节。为了免受同学的嘲笑，祖西只好编造谎言，证明自己的家庭也和美国人一样，很隆重地庆祝了圣诞。

郁闷的祖西发现表姐普丽亚最近行踪诡秘，于是和哥哥班斯结伴一探究竟：原来普丽亚结识了男朋友却普，而且她去见了通灵师以预知自己的未来。大师说她会得到她所想要的一切，这预言使普丽亚获得了心理上的安慰。出于对美国的失望和对自己未来的迷惘，好奇的祖西也去拜访了通灵师，希望知道自己能不能像查查的内弟那样，成为富甲一方的大亨。可聪明而敏感的祖西没有被占卜师的装神弄鬼唬住，反而劝说普丽亚谨慎交友，因为她发现自从表姐交了男朋友、结识了巫师，似乎变了一个人，不但学会了说谎，而且经常神神叨叨的。

不过令祖西高兴的是她终于与林肯街的小女孩黛比交上了朋友。黛比的家庭非常富有，是成功移民家庭的代表：她的姐姐嫁给了纯种的美国人，哥哥也正在与美国女孩约会，他们的母亲以自己的家庭成功融入美国社会为荣。然而没过多久，祖西就发现在奢华宴会、衣鬓灯影之下，黛比一家并不幸福：黛比有严重的口吃，所有与她玩耍的美国小朋友只是看在钱的分上；她的哥哥深爱着一个深肤色的姑娘，却又不得不约会白种女孩以满足父母的虚荣心；而他们的母亲为了交美国朋友，经常不惜重金大办舞会，为此没少与丈夫发生争执。拥有别墅的查查的内弟也好不到哪去：为了能让妻子早生贵子，他请来巫师住在自己家，仍未能如愿的他最后只好想办法让自己的妻子人间蒸发了。难道拥有纯粹的金钱就是实现了美国梦吗?

祖西对表姐的担心终于变成了现实——普丽亚在吞食大量安眠药以抗拒父母对自己交友的干涉之后离家出走了。这对查查夫妇来说不啻为晴天霹雳，支撑他们希望的支柱顷刻轰然坍塌，祖西一家也乱了方寸。正当大家一筹莫展的时候，祖西在街头见到了普丽亚。她还没来得及从惊喜中回过神来，普丽亚已经伸出手，像乞丐一样向她要钱，在祖西倾其所有之后，普丽亚像风一样消失了。警察的调查表明，普丽亚极有可能加入了街头的少女帮，以打家劫舍为生，祖西闻讯目瞪口呆：一个前途美好的印度少女就这样被命运吞噬，如果她不来美国，会不会逃过此┙倌?

查查对女儿的生死不再耿耿于怀，他和妻子办起了印度传统服饰店。祖西父亲关于印度传统哲学的书籍出版，在学术事业上有了一点起色。只有祖西每天都去曾见到过普丽亚的街头守候，希望她能迷途知返。小小年纪的她无法平静地面对人生的离别，可现实总是这么残酷，又一场分别已经悄然降临：哥哥班斯决定加入海军，实现自己航行世界的梦想，同时也能补贴家用，支持妹妹上最好的学校。班斯的决定显然与父母当初决定让祖西兄妹在美国接受最好教育的初衷背道而驰，但美国就是美国，每个人都有做出自己选择的自由。在机场，祖西和父母看着班斯毅然离去的背影，相对无言。

还是查查说得对，人生就像一个火车站，人来人往，熙熙攘攘，都是匆匆过客：到站和出站，欢乐和痛苦，拥有和失去，都是一场游戏一场梦。能不能像石榴那样，对过眼云烟开口一笑了之?

(于江 供稿)