语气副词“可能”和“也许”句法、语义及语用分析

2006-05-27蒋宁

现代语文 2006年3期

蒋　宁

[摘要] 本文主要从句法功能、语义倾向、语用三个方面对表示揣测语气的两个副词“可能”和“也许”进行辨析，揭示出两者所存在的不同，以便我们在今后的语言运用中，注意选词造句，提高自己的表达能力。

[关键词] 可能也许句法功能语义语用揣测语气

“可能”和“也许”是现代汉语中用来表示揣测语气的两个重要的语气副词，在我们目前的汉语学习及教学中，对这两个词的研究虽有所涉及，但大都比较零碎、不成体系，还未能引起人们的广泛注意。究其原因，可能主要是因为我们处在自己的母语环境中，运用起这一对近义词来显得游刃有余。但是，值得注意的是，在对外汉语教学中，我们有时就不得不回答外国留学生“什么时候应该用‘可能，什么时候应该用‘也许”这样的问题。在此，本文拟针对非母语学习者在学习和实际运用这一对词上的困难，以及丰富现代汉语语法体系之初衷，通过大量语料的考察对它们进行分析比较，希望有所裨益。

吕叔湘在《现代汉语八百词（修订本）》（1999）中说：“可能”[副]表示估计、也许、或许，可用在动词、助动词或主语前。“也许”[副]表示猜测或不很肯定，语气委婉，说话人有商量的意思。

我们从词性上看，“也许”较为单纯，是一个完全意义上的语气副词。相比较之下，“可能”就复杂得多。它在实际运用中主要有3个词性：名词性的“可能”、形容词性的“可能”以及副词性的“可能”。由于用于语气方面，只有形容词性和副词性的“可能”，所以名词性的“可能”在这里就不再赘述了。另外，语气副词性的“可能”较之形容词性的“可能”在实际运用中具有明显优势，因此，本文主要对同是语气副词性的“可能”和“也许”进行比较辨析。

“可能”和“也许”作为语气副词在言语表达中常常表示一种对事实肯定或否定的揣测。下面我们就它们在句法、语义和语用上的异同来进行比较。

一、句法功能方面

语气副词“可能”和“也许”在具体的句子中常担任相同或相似的组句角色，因而具有一些共同点。首先，它们表示的都是肯定或否定的揣测语气，在很多时候可以互相替换使用，而不影响语句表达的效果，如“我笑着说，继续念信，‘我觉得您可能（也许）误会了。”其次，两词都可以修饰整个句子，一般情况下，又都可以放于句首（《现代汉语八百词（修订本）》吕叔湘）。例如：“也许你不太了解文学圈里的事，哪次评奖都是平衡的结果，上去了一些好作品，但同样好的作品偏偏上不去。”“可能您不认识我……” 另外，在日常生活中，尤其是在对话中，两词又都可以单独作答语。

但是，通过对大量语料的分析，我们发现两者在句法功能上的不同点远远大于共同点。

⑴ 在实际运用中，虽然两者都可以修饰动词及其词组或整个句子，但“也许”常用于句首，相当于一个插入语，起强调、解说、提顿等作用，而“可能”则没有这项功能，例如：

①也许，是女人的好胜心在起作用吧，她远远地看着陈玉英，许久没有动窝。

②也许，举这把刀的人，只能是陈玉英了。

⑵在实际的言语交际中，“可能”除了有“可能不（是）”这样不稳定的否定格式外，还有一个比较固定的否定形式，即“不可能”，用在句中表达否定的揣测语气，而“也许”则不存在“不也许”这样的否定形式。一般来说，“也许”要表达否定的揣测语气，通常在其后连用否定词“不”构成如“也许不”、“也许不是”来实现，例如：

③一个人不论能力多强，总不可能事事都走在别人前面。

④高崇礼忽然想起：蔡德惠要是每天喝一碗鸡汤，他也许不会死！

⑶ “可能”有“怎么可能”这样的疑问格式，在句子中表达疑问语气，但“也许”则不能表达疑问语气，如：

⑤冉老那样的老先生，怎么可能先开口骂一位妇女，还动手打人家？

⑷ “也许”可以进入“也许是……，也许是……”的句子格式，而“可能”要想表达此种语言效果，则需要作一些变动，如：

⑥也许是小李，也许是老王，把我的东西拿走了！

可以看出，“可能”要想达到上述句子中的猜测，就必须在第二个“可能”前面附加一个连词“也”，变换成“可能是小李，也可能是老王，把我的东西拿走了！”这样可以使句子更加通顺并且表意准确。

二、语义方面

在语义层面上，我们要比较“可能”和“也许”的区别，往往需要借助实际生活和具体语境来识别。我们先来看一段文章：

可是，记不清从什么时候起，列车时刻表上，还是多了“台儿沟”这一站。也许乘车的旅客提出过要求。她们中有哪位说话算数的人和台儿沟沾亲，也许是哪个快乐的男乘务员发现台儿沟有一群十七八的漂亮姑娘，每逢列车疾驰而过，她们就成帮结伙地站在树口，翘起下巴，贪婪、专注地仰望着火车。有人朝车厢指点，不时能听见她们由于互相捶打而发出的一两声娇嗔的尖叫。也许什么都不为，就因为台儿沟太小了，小的叫人心疼，就是钢筋铁骨的巨龙在它面前也不能昂首阔步，也不能不停下来。总之，台儿沟上了列车时刻表，每晚七点钟，由首都方向开往山西的这列火车在这里停留一分钟。

（铁凝《哦，香雪》）

这一段文字是摘自铁凝的小说《哦，香雪》的开篇第一段。这段话叙述了台儿沟上了列车时刻表的原因。在文中，由于“记不清”，所以所有的原因都只能是作者主观的揣测和推断，此时作者一连用了三个“也许”，却未用一个“可能”，这是为什么呢？是不是作家的一种语言习惯？我们再来看另一段文字：

将来，当第一位星际旅行者循着弧形轨道进入太空深处时，地球在他的眼中将渐渐缩小，绿色的大地，蓝色的海洋也将随之隐没。最后，在渐渐消失的地球上，只能看到我们安装在极地上的日光反射器闪射的光亮了。而雪则将是从这位遥远的旅行者眼中消失的最后一种自然物。也许，外星人进入我们的地球时看到的第一道闪光便是由雪发出的……如果他们有眼睛的话。

（Farley Nowal《性情人生》，外语教学与研究出版社，张韶宁译）

最后一句的揣测语气也是由“也许”表现出来的。众所周知“外星人”的存在本身还有待证实，更不要说他们所能看到的第一道闪光的可能性了。同上例一样，这里的揣测，也明显带有浓厚的个人主观性。

由此，我们可以说：“也许”所表达的揣测内容，依据的多是主观判断。相对而言，“可能”所表达的揣测内容，依据的多是客观事理，词义倾向于客观性，例如：

“雅各布”，她有气无力地对儿子说：“我病得很厉害，可能就要死了。我会到天堂去请求上帝保佑你们的。你要答应我，千万不能离开小索妮娅。上帝会保佑你们两个的。”

（伊丽莎白·恩斯《爱心创造的奇迹》梅子黄时雨编译）

文中，母亲猜测自己将死，是客观存在的事实情况，无法改变的了。于是她用了“可能”而未用“也许”。

三、语用方面

上面我们就句法功能和语义两个方面对“可能”和“也许”进行了辨析，发现两者有很大的不同。事实上，在语用方面，二者也同样存在明显的差异，主要有以下两点：

⒈ 从语体色彩上看，“可能”常用于书面色彩较浓的语句，而“也许”常用于口语化较浓的语句。例如：

三十年前的上海，一个有月亮的晚上……我们也许没赶上看见三十年前的月亮。年轻的人，想着三十年前的月亮该是铜钱大的一个红黄的湿晕，像朵云轩信笺上落了一滴泪珠，陈旧而迷糊。老年人回忆中的三十年前的月亮是欢愉的，比眼前的月亮大、圆、白；然而隔着三十年的辛苦路望回看，再好的月色也不免带点凄凉。

（张爱玲《金锁记》）

这段文字是原文当中回忆三十年前岁月的引子，以月亮为引，回忆过去。倘若我们把“也许”替换成“可能”，就会发现替换后的语句显得生硬，书面语气太重。而我们仔细阅读全文，就会发现它是一篇以怀旧口吻写作的小说，其文章整体的语言风格十分清丽、委婉，口语化色彩也较浓。因此在这里使用“也许”可以与文章的整体风格一致，体现其口语化色彩，明显比用“可能”要合理得多。再如：

沈从文先生的小说《边城》结尾处的一句话也同样印证了这点：

“也许永远不回来了，也许‘明天回来。”

沈从文先生的文章，包括这篇《边城》，语言通俗、自然，口语化色彩较强，具有浓郁的乡土气息。假若我们把这两个“也许”都换成“可能”，变成“可能永远不回来了，可能‘明天回来”，那么，我们会发现文章所营造的意境和韵味就荡然无存了！

相比之下，“可能”更倾向于书面化。通过对《人民日报》报系的分类搜索，我们发现从1995年1月1日到2005年4月18日，可以搜索的有关“也许”的文章只有36415篇，而有关“可能”的文章却多达200475篇。

⒉ 从语气的强弱上看，在具体的语言表达中，“也许”比“可能”在语气上更加委婉。前面已提到吕叔湘认为“也许”语气委婉，说话人有商量的意思。我们来看下面的例子：

当时已经白发苍苍的数学老师对她说了真相：“孩子，当时我就知道你是作弊了，因为以你的能力不可能考98分。但我想，也许你从此能发愤，所以，我给了你鼓励和信任。”

（雪小禅《人生的偶然》，《读者》2004年第7期）

如果我们用“可能”把“也许”替换下来，就会明显感到在这里的肯定性揣测语气加强了，没有用“也许”时委婉了！因为文中的数学老师对其学生是否会发生变化也非常地不确定，于是她用了相比之下更加委婉的“也许”。下面这个例子也可以很好地说明“也许”比“可能”在语言表达中更加委婉：

其实人生有很多偶然，有很多重新开始的机会，不要轻易放弃上帝给你的任何一个机会，也许一次偶然，就可以改写你的人生。（同上）

以上,大家可以看到,同是语气副词的“可能”和“也许”在实际运用中具有共同点,但它们的不同却是巨大的，值得我们去研究。

参考文献：

[1]刑福义《现代汉语》，高等教育出版社，1991版。