切斯菲尔德勋爵致儿子

切斯菲尔德勋爵（1694——1773），英国著名的外交家兼作家，曾任驻荷兰大使、国务大臣等。他风流倜傥，在英国是讲究礼仪的典范，以著作《给儿子的信》而闻名于世。本篇选自其中，是他给儿子的家书。

亲爱的孩子：

惹人喜欢要有必备的条件，也是一门不易学到的艺术，很难将其归纳成规则。你自己的良心与观察力将比我教授给你的还要多。“你想让别人怎样对待你，你就怎样去对待别人。”这是我所知的取信于人的最好的办法。细心留意别人怎样做让你愉快，那么很可能你做同样的事也会使别人愉悦。如果别人对你的性情、兴趣甚至弱点甚为关心，让你满心喜欢，请相信，你对人施以同样的热情和关照，也一定会使他们欢心。与人为伴来往时，需因循其中的氛围，勿矫揉造作，发现同伴的幽默之处时就开怀一乐甚至调笑一番，这是每个人对群体应具备的态度。在人前不要说瞎话，没有比这更让人讨厌和不悦的事了。

……

如果你获得别人的好感或情感，无论是男人或女人，要特别留意发现他们可能具备的长处，以及他们明显的不足之处。人人都会有缺陷，但要公正而善意地对待别人的这一点或那一点不足。尽管人们喜欢听到对其自知的优点的赞美，但他们最感兴趣的乃是对自己渴望具备但不自信的长处的赞许。比如说，红衣主教黎赛留无疑是当时或许也是有史以来最能干的政治家，但他同时也爱慕虚荣，总想被认为是一个伟大的诗人。他嫉妒大作家高乃依的名声，于是命人写一篇批评《熙德》的文章。所以，那些善于拍马的人很少在他面前提及他的政务能力，或者仅仅一带而过。发生这样的事也许是非常自然的。但他们对他的奉承——他们知道这样做会让他作出对他们有利的决定——就是称他为才子和诗人。为什么这样？因为他对一种优点十分自信，但是对另一种则有所怀疑。

观察一个人在谈话中最爱涉及的话题，你会很容易发现他的虚荣心表现在哪里，因为每个人对自己最杰出的地方谈论得最多。只要你提到他的那个地方，那么你就触及了他的敏感点。已故的罗伯特·沃波尔爵士（无疑他非常能干）不爱听别人奉承他的才智，因为他丝毫不怀疑自己在这方面的长处。但他的主要弱点在于，他希望别人认为他具有礼貌和勇敢的骑士风度——在这一点上他无疑比任何活着的人都不如，这是他最喜爱和经常谈论的话题。那些善于观察的人都知道这是他的主要弱点，因此他们成功地利用了他的这一弱点。

通常来说，女性所关心的只有一个话题，那就是她们的美貌。在这方面，无论什么奉承的话对她们都不为过。自然几乎从来没有造出这样一个女性，丑得连别人对她外表的奉承都要无动于衷。如果她的脸非常难看，那么她自己肯定在某种程度上能意识到。于是她便相信她的身材和气质在某种程度上可以弥补这一缺陷。如果她的身材很糟糕，那么她认为她的长相会将它抵消。如果身材和长相都一般，她会认为自己有某种魅力、某种风度聊以自慰。我不知道还有什么比美貌更具吸引力了，世界上最丑的女人身上十分考究的、精心制作的衣服充分说明了这一点。在所有女性当中，那个意识到了自己的美貌，对此十分自信，认为自己无人可比的女性于别人对她美貌的奉承是最不敏感的。因为她知道这美是她应该享受的，因而她对别人的奉承毫不感激。你应该奉承她具有很好的思维能力，尽管她可能对此毫不怀疑，但她怀疑男人们可能不相信。

请不要误解，不要以为我是让你去学那种卑躬屈膝、厚颜无耻、阿谀奉承——不是这样的。绝不可以有吹捧别人的恶习或罪行，相反，对这些要深恶痛绝和尽力阻止。但世上的每个人都会因想讨好别人而迁就他的弱点，他们都有着虽然可笑却无害的虚荣。如果一个男人想让自己显得更聪明，一个女人想让自己看上去更漂亮，他们的错误想法令他们自己觉得欣慰，而对其他人来说也没有害处，我宁可宽容他们这样的错误与他们交朋友，而不愿想方设法地揭穿真相而与他们为敌——这样做是毫无意义的。

同样，从小处着手关注他人会给人留下无限的温馨，同时这一明智的做法也能增强别人的自尊和自负的心理。这些与人的天性是密不可分的。这样做无疑证实了我们是尊重和关心国家大事的人。比如，观察我们所要争取的人在细小方面的习惯、他们的喜好、他们所反感的东西以及他们的兴趣，然后注意投其所好，避免让他们不快。以某种优雅的方式让他们知道你注意到他们喜欢这样的碟子或这样的房间，正因为他们喜欢所以你这样安排了。或者相反，你注意到他们讨厌这样的碟子，不喜欢这种类型的人等等，你已经注意加以避免了。这种对琐事的关注比那些大事更能满足别人自负的心理，因为这样做让别人觉得他们几乎是你所考虑和关心的惟一对象。

这些人生的秘诀对于刚刚踏入社会的你来说是非常必要的。我多希望我能在你这个年纪就很好地知道这些啊，可是我付出了53年的代价才了解到这些秘诀。如果你想收获这些经验的果实，我是绝对不会吝惜的。再见。

（张甫卿摘自《现代交际》2006年第5期）