魔鬼的账单

奥莱夫的父母是瑞典的贫苦佃农，他出生时家里值钱的财产是一支鸟枪和三只鹅。富有的表叔抱着儿子帕尔丁讥笑他的父母：“你那儿子注定是看鹅的穷鬼!”奥莱夫的父母气愤地说：“只需要20年时间，我们的奥莱夫肯定会成为富翁，他会雇你的儿子帕尔丁当马夫。”上中学时，奥莱夫把时间当成金钱来用，没有浪费一分钟。20岁时，他成了瑞典出类拔萃的科学家。

最近，我看了鲁迅的《门外文谈》(发表于1934年)，才知道“时间就是金钱”是西方的观念。鲁迅说：“美国人说，时间就是金钱；但我想：时间就是性命。”

瑞士人的观念倒是应了鲁迅所“想”的。瑞士的婴儿一出生，医院就会通过户籍网络，在户籍卡上为孩子登记姓名、出生时间及财产等。几乎所有的瑞士父母都在“拥有财产”栏目内为孩子写上“时间”两个字。倘若是中国的父母为孩子进行户籍登记，很有可能在拥有财产栏目内填上房产、存款等实实在在的财产。那些房产和存款多的人会自呜得意：“孩子，我为你准备了这么多的财产。”那些没有多少房产和存款的人很可能自觉对不起自己的孩子。东西方人对时间认识的差异影响到许多方面。

人生是一趟车，开始时糊里糊涂，没有意识到坐在车上；接着有所觉察，好像是坐在车上，并不快嘛；往后，感到车快了，尤其感到越来越快的时候，很可能是“落花流水春去也”。

有这样一个故事：魔鬼要把阳间的一个人收到阴间去了。最后两分钟，这个人央求魔鬼再给他一些时间。魔鬼说不行，给你的已经够多了。然后拿出账单。账单上清清楚楚地记着这个人一生的时间浪费到哪里去了。

鲁迅在《门外文谈》中还说：“无端地空耗别人的时间，其实是无异于谋财害命的。”所不同的，我们庸常之辈，是自己在耗费自己的时间。