星条旗往事

赢得独立以前,美国殖民地的政治领袖以“大陆会议”的形式集会,针对殖民地的重大议题进行正式研讨与辩论｡到了18世纪70年代中期,最常讨论的议题就是独立——独立于英国的税制与法律之外,更重要的是要独立于英国的统治之外｡

1777年6月,独立战争如火如荼,大陆会议也继续召开,殖民地的领袖们详细讨论新国家要以何种形态问世｡有一件事他们必须决定:国旗要如何设计才能代表这个即将获得自由的国家｡

6月14日,大陆会议同意美国国旗是“红白相间的13道条纹,另有13颗星星,白色星星以蓝色为底,代表一个新的星座”｡这款设计以“大联邦”旗为基础,后者同样有13道红白条纹,并曾使用于革命战争初期｡这面代表13个殖民地的新旗帜别名为“星条旗”｡

星条旗初次于世人面前露脸是在战场上｡1777年9月3日,面对一支比自己强大百倍的英国军队,威廉•麦斯维尔将军高举星条旗率领军队进攻｡最后麦斯维尔的军队带着完好无缺的星条旗从马里兰州撤退,回到宾夕法尼亚州,加入革命战争中最有名的将领——乔治•华盛顿将军的阵营｡

事实上?熏华盛顿的名字经常在美国国旗的故事中被提及｡美国小孩从小就被告知:华盛顿要求一位住在宾夕法尼亚州的女裁缝罗丝缝制了第一面美国国旗｡有说法认为是罗丝本人设计了国旗;也有人认为是罗丝按照华盛顿要求的设计缝制的｡两种说法都没有历史文件可以证明,不过还有第三种说法:原始设计是参加大陆会议的弗兰西斯•霍普金森提出来的｡

从1777年首次在战争中使用开始,美国国旗的设计已经修改过26次｡随着国家实力逐渐强盛,版图日益扩大,国旗就必须增补｡有一段时间,每当有新州加入时就加上一颗新星以及一道新条纹｡不过,有人认为条纹变得太窄了,因此在1818年,美国国会将条纹的数目固定在13,用来代表原始的13个殖民地｡从那时起,有新州加入联邦时,那年的7月4日就会在国旗上加入一颗星｡

另一个关于美国国旗的故事和它第二有名的别名“老荣耀”有关｡1831年,马萨诸塞州海军舰长威廉•居莱佛正准备出海远航,有个朋友拿了一面美国国旗(当时有24颗星)给他｡看到那面旗展开,居莱佛脱口而出“老荣耀”!

南北战争期间,居莱佛住在南方军队统治的田纳西州｡南方军搜查他的家,希望能找到那面当时已经很有名气的“老荣耀”,但未果｡直到内战结束,居莱佛才透露国旗的藏匿之处,原来他把国旗缝在他的被套里｡

(摘自《时代新鲜人》)