美能达 渐行渐远的记忆

剑指苍穹

2006年1月19日，对于无数柯尼卡美能达的拥趸来说这一天注定要被铭记。因为就在这一天，索尼、柯尼卡美能达控股公司和柯尼卡美能达影像公司宣布，决定将柯尼卡美能达影像公司的数码单反相机相关的部分资产转移给索尼公司，同时，柯尼卡美能达影像公司将把其柯尼卡美能达相机和相关产品的顾客服务平台也委托给索尼。协议从宣布日起生效。在这个协议之下，2006年3月37日，索尼将从柯尼卡美能达影像公司接收该部分资产——涉及与柯尼卡美能达“Maxxum／Dynax镜头接口系统”相兼容的数码单反相机所必需的研发、设计、生产等。而柯尼卡美能达集团则以正在进行的“选择和集中”战略为基础，将集中于其核心的“商业技术”领域以及战略性的“光学与显示部件”领域，并从2006年3月31日起撤出相机业务。同时，柯尼卡美能达影像公司将把其数码单反相机相关的一部分资产转移给索尼。从2006年4月1日起，柯尼卡美能达影像公司将其柯尼卡美能达相机的顾客服务平台及相关产品委托给索尼，索尼将从当天开始服务方面的运营工作。

这样的决定来得似乎过于突然，一切毫无征兆，令人大跌眼镜。要知道这家拥有将近80年历史的老牌相机厂商曾经创造过无数的奇迹，要知道它长期与尼康、佳能一道并肩前行共同分享着“三架马车”之荣耀，要知道它跟柯尼卡合并还不到3年跟索尼宣布牵手合作更是6个月前的事情。然而，短短的6个月，就令这家曾经创造过无数辉煌的老牌相机厂家就此告别，无论是它力不从心壮士断腕还是因为索尼的“狼子野心”不满足于只是跟柯尼卡美能达的合作，这一切都已经不再重要。重要的是，美能达这个曾经的神话，真的已经破灭了，它将随着人们的记忆渐行渐远……

MINOLTA，逝去的辉煌

1928年，日本人田鸠一雄在德国人比利·诺一曼和维利·哈依内曼的帮助下在日本开设了日德合营照相器材商店。次年，第一号机“NifcaLette”问世并开始销售。从该机开始，美能达登上了生产照相机的历史舞台。此后的发展过程中，美能达产品不仅种类繁多，而且涉及许多领域，在技术上也处于领先地位。1962年7月，赫赫有名的“MINOLTA”(美能达)商标随着美能达照相机股份有限公司的新称号而开始现身于名牌之林。美能达产品虽然种类繁多，但主要产品还是照相机。

从仿制美国柯达和德国禄莱的产品起家，到位居影像产品制造业“三架马车”之列，起源自一个手工作坊的美能达，曾经创造出无数个奇迹，更拥有过真正的辉煌。从1973年世界上第一部使用电子快门的单反相机X-1，到1982年摘取第一顶“欧洲相机”桂冠的X-700；从1985年世界上第一部靠机身内置马达使自动对焦技术达到实用化标准的α 7000，到α9xi率先问鼎惊人的1／12000s快门速度。美能达靠一项又一项傲人的成就，长期与尼康、佳能一道并肩前行，共同分享着“三架马车”之荣耀。美能达的拥趸更是将它称为“技术狂人”，这也说明了美能达在光学上的独到造诣。

2003年8月，柯尼卡美能达联合控股公司成立。仅次于伊斯曼——柯达公司和富士胶卷公司之后全球第三大胶卷生产企业的柯尼卡和仅次于尼康、佳能的第三大相机厂商的美能达的合并，无疑是超重量级的强强联合。柯尼卡美能达(简称“柯美”)这一新标识开始出现在人们的视野里，业界普遍认为，覆盖了影像撷职工制造和影像终端输出各环节的柯美，又赢得了一个空前的发展机遇。

技术狂人黯然退场

然而，此时影像产品数字化的趋势已不可避免，这一次柯美没有像当年美能达开发出α7000一样走在时代的前头。从这个层面上说，合并后的柯美一开始就已经徘徊在困境的边缘。虽然远在1995年，在爱克发公司的帮助下，美能达就曾推出过其数码单反相机的开山之作RD-175。并且，锲而不舍，后又通过小幅面3CCD技术的应用，制造出了具有270万有效像素的RD-3000。但是，由于受到实用性能、综合操控技术和制造成本等多方面原因的困扰，这些匠心之作终也于事无补。合并后的柯美当时提出要成为“象柯达和富士一样的数码影像整体服务提供商”，这样的豪言壮语在今天看来已成笑话，但如果柯美能够抓住机遇成功转型，我想今天的柯尼卡美能达就会无比强大。

在非常依赖影像传感器的数码相机时代，即使拥有精湛的光学、机械和电子技术，要及时提供具有市场竞争力的产品仍变得十分困难。而传统的银盐胶片相机开始越来越多、越来越迅速地被数码相机所取代，银盐胶片时代的市场规则和品牌格局，在数码时代的狂潮面前显得竟是如此脆弱，许多昔时的大佬颓废着、衰落着、消亡着。康泰时走了，美能达也要走了，不知道下一个要走的会是谁?在传统相机时代，凭借光学方面的技术优势可以达到一定程度的垄断，但是进入消费电子时代后，光学企业一方面将面临价格跳水的风险，另一方面，渠道上的软肋、市场化的运作也是使其推广失利的重要原因。柯美相机走的是专业化的高端道路，商业化运作并不擅长，所以市场推广一直没有做上去也是正常，这从在中国市场上柯美只占有3％左右的市场份额就可以看出。柯美的D7、D7i、D7Hi、A1、A2系列跟佳能的G系列一样被认为是数码相机的一代经典，O-7D和O-5D的机身防抖技术更是一项创举，人们不必再花费高额的价钱去购买昴贵的防抖镜头。然而佳能占据着数码相机市场的头把交椅，而柯美的数码相机则无论怎样经典始终是叫好不叫座。

公正地说，柯美预见到了影像技术和影像工具数字化的趋向，为了顺应数码时代的潮流，它也孜孜不辍奋力前行。但是，柯美的努力失败了。诚然，这一方面是因为柯美的市场经营不善而更重要的原因则在于最关键的技术没有得到解决。别说最核心的CCD影像传感器一直受制于人，就连CCD发热量过大图像噪点过多的毛病也一直得不到很好的解决。这个曾经的”技术狂人”如今却败在技术的脚下，这不能不说是一种悲哀。想当年美能达是如何意气风发，一帮年轻人开发出了世界上第一部自动对焦的α 7000并从此引领时代潮流；而现在却被当作包袱卖给了索尼。不知道当年这些人看着现在的美能达会作何感想。

在数码相机核心器件图像感应芯片(CCD或COMS)的研发技术方面，柯美的攻坚始终未得以突破。因此在DC制造，特别是在DSLR机型的研发过程中，柯美始终步履维艰，亦步亦趋地跟在后面。当尼康、佳能在数码单反领域拼得热火朝天的时候，柯美却心有余而力不足。在数码单反领域，柯美自从姗姗来迟的α-7D自2004年9月上市以后，就开始艰难的唱“独角戏”，而α-7D则推出时15000元的高价也令很多人望而却步。当佳能推出EOS300D，尼康推出D70等转战入门级数码单反市场的时候，奥林巴斯跟宾得也推出了各自的入门级数码单反相机以求分一杯羹，而柯美却一直岿然不动，拿不出可以与之一较

长短的“作品”。当佳能形成了EOS 350D、EOS20D、EOS1D MarkIIN、EOS 1Ds MarkII，尼康也拥有了D50、D70s、D200、D2Hs、D2X低、中、高完整的产品线的时候，柯美才终于有了α-5D的加盟，充其量只能算是α—7D的廉价版而已，柯美的DSLR阵营始终异常单薄。如果α-5D早两年“出世”，或许可以跟EOS 300D和D70一样在入门级数码单反市场为柯美捞到足够的市场份额和口碑。而柯美的拥趸日夜期盼的α-9D则终究没有到来。

在相当长的一个时期，影像传感器(CCD和CMOS)等关键技术一直被索尼等少数厂家垄断。而受制于人的现实，又使许多处于下线位置的数码相机制造厂商，在机型换代和规模化生产方面饱受禁锢。由此造成的不佳业绩又使其核心技术的攻坚工作，得不到资金和更新科技资源的支持。此般恶性循环愈演愈烈，渐行渐远，柯美也只是其中众多的受害者之一罢了。

2005年7月，又一次机遇摆在柯美面前，这就是曾经被热炒一时的柯美与索尼联合开发数码单反相机事件。索尼拥有数码影像产品必不可少的众多技术和部件，如CCD和CMOS影像传感器、图像处理技术和锂离子电池等。而且，索尼在产品规划、总体设计和高密度装配方面的实力有目共睹。而柯美则拥有丰富的单反相机制造经验和优良的光学镜头体系，掌握了自动聚焦和自动曝光方面的卓越技术，并拥有单反相机不可缺少的机械电子技术，甚至还掌握着AS(Anti-Shake)机身CCD防抖等独门秘笈，在全球也已经出货了1600万只镜头。两家的携手表面看来简直就是天作主合！这般强强携手的合作模式，是极具创造性和诱惑力的，以至于后来，三星与宾得也跟着葫芦画瓢搞起了联合。

但是，就在宾得数码单反相机的克隆版产品三星GX-1S问世不久，柯美和索尼合作的结果却是索尼收购了柯美的相机部门。至于柯美为何会舍弃自己的半壁江山而拱手让给索尼，我们似乎可从柯美自身连年的巨额亏损中窥见一斑。据报道，柯美在2005年上半财年净亏损达34．8亿日元(约合2957万美元)，在传统胶卷以及数码影像业的连连失利已经成为柯美巨大的压力。去年11月公司曾预计，由于重新布局生产场所、注销资产和裁员导致900亿日元重组费用的影响，于今年3月结束的本财政年度净亏损将达470亿日元(约合4．079亿美元)。柯美目前在数码单反相机方面只有两款产品，α-5D和α-7D，这两款产品在全球的销售情况也很惨淡，估计这也是柯美下定决心的原因。如果将相机业务出售给索尼视作壮士断腕的话，那么这断腕的举措既可以甩开包袱轻装上阵，又极大成全索尼强势介入数码单反相机领域的野心。

在2005年下半年，柯美就已经宣布退出加拿大数码相机市场，再联想到柯美和索尼2005年了月的结盟，此次的这个事件，完全不是空穴来风。

别了，美能达

柯美的黯然而别来得如此突然，又是这般决然。不仅在2006年3月末就会完全终结DC制造和影像输出业务，甚至DSLR未来机型的研发和营销也会同时完成向索尼的移交。另有消息称，柯美将在2007年3月前结束胶卷和相纸的生产。

对于柯美以往的拥趸来说，另有一个问题令他们神伤不已。这就是，虽然柯美将相机及相关产品的客户服务平台，也一并委托给了索尼，但是拿着柯美标识的数码相机，是否能在索尼那里得到应有的善待却仍是一个未知数。

也许将来我们只能拿着标着“SONY”字样的数码单反相机，用着“MINOLTA”品牌的镜头。这一刻才会令我们想起曾经有一家相机厂商叫做美能达。

别了，美能达!