盛大网络 打造完整竞争力
2005-04-29王邵婷
王邵婷
2004年11月30日,盛大网络以9170万美元现金收购韩国Actoz Soft公司29%的股份。
此前,盛大参股日本Bothtec公司,收购美国ZONA公司;前者正在研发《银河英雄传》,后者则是全球领先的网络游戏引擎核心技术开发企业。作为中国网络游戏的巨无霸,盛大网络把海外并购作为一项有效的战略手段,充分发挥丰沛的现金优势,建立面向未来的完整的核心竞争优势。
海外并购背景
大手笔海外收购的背后,是盛大网络一直有感于自身的种种不足,并购指向正是弥补之意。
盛大代理《传奇》获得了巨大成功。之后不久,因自身研发能力的不足,缺乏核心竞争力而受制于韩国人,版权制约和研发不足成为当时盛大的重要瓶颈。《传奇2》获得同样的成功后,盛大被迫面对韩国人越来越高的分成要求。
与韩国公司在谈判上的僵持,盛大面临着越来越清晰的危险。其最大盈利来源《传奇2》的代理权隐患令盛大寝食难安,面临着合约到期后不能续约的困境。从2003年开始,盛大官司缠身,其主推的自主研发的《传奇世界》不断被控侵权。游戏程序一次又一次的泄漏事件,造成市场上私服泛滥,盛大损失惨重。
火上浇油的是,其他国内游戏运营商借机兴起,与盛大争夺韩国游戏代理权,欲效仿盛大的成功模式。其结果是,《传奇3》的代理权被光通公司夺取,海虹则得到了《A3》。
此时,盛大的霸主地位岌岌可危。陈天桥意识到,要彻底解决这些难题,而不是暂时妥协,盛大必须尽快提高自身的研发能力,抬高竞争门槛,摆脱乱战局面。
一买定乾坤
2004年5月13日,盛大网络登陆美国纳斯达克市场,以每股11美元的价格在首次IPO中发行1300多万股,募集资金超过1.5亿美元。
半年后,盛大发布了漂亮的第三季财报,净营业收入比上年同期增长133.7%,较上季度增长23.1%,达到3.53亿元人民币(约4270万美元)。
2004年10月,盛大发行了2亿美元无利息可转换债券,该债券将于2014年到期。由于承销商全额执行了其超额认购权,最终发行总额增加至2.75亿美元。
盛大奠定了良好的资金基础,为其实施海外并购做好了准备。这成为盛大战胜困难的最大筹码。
2004年11月29日盛大网络宣布已正式签订协议,将以9170万美元的现金向Actoz Soft公司(Kosdaq: 052790.KQ)部分股东收购约29%的控股权,成为该公司最大股东。
完成对Actoz的收购,盛大最直接的获益是彻底解决了《传奇2》的代理权隐患。按照《传奇》系列产品的拥有者Actoz与Wemade公司签订的海外销售合同,两家公司以同样比例共同拥有《传奇》系列产品的权利。因此,二者都有在海外签约代理《传奇》系列游戏的权利。这样,盛大收购了Actoz就意味着将《传奇2》(盛大目前最主要的盈利来源)的代理权牢牢掌握在了手里。
另外,由于Actoz是《传奇》系列产品的权利共有人和在华代理人,因此,对《传奇世界》侵权案的纠纷也一并解决了。
收购Actoz,盛大一举彻底解决了两大隐患:“知识产权”和“《传奇2》代理权”。
更值得强调的一项成果是,盛大的研发实力得到了极大充实,核心竞争力有了本质上的提升,抬高了行业竞争门槛,并且将有机会完成其产业链的整合,获得质的飞跃。Actoz是韩国排名第三的游戏开发商,有很强的自主研发能力,目前已有包括《传奇2》、《传奇3》、《A3》、《千年》等在内的几款优秀游戏产品的版权或代理权。
按照Actoz与Wemade的合同,《传奇》系列产品,若是Wemade促成的销售收入,则总收入的80%作为代理销售手续费以及开发费用提供给Wemade;如果是Actoz促成销售的,那么,总收入的30%归Actoz公司。
于是,盛大除了理所当然地拥有《传奇3》的部分运营分成之外,同时还有机会牵制其国内竞争对手光通。对于另一家网游运营商海虹控股来说,目前,网游《A3》是由海虹控股以及Actoz各出资50%成立名为东方互通的公司联合运营,控制Actoz的盛大也掌握是否继续联合运营的主动权。
整合效果未知
盛大付出了9170万美元,Actoz是否物有所值?而收购所带来的整合效应是否真的令人期待?
首先,一个《传奇2》肯定是不值那么多钱的。虽然《传奇2》仍然聚集着无数铁杆玩家,市场份额仍然相当高,作为一个技术上已经落后的网游产品,将面临越来越多的新游戏的挑战。与曾经火暴的《仙剑》系列一样,《传奇》系列产品也有一个生命周期的问题。《传奇》系列的生命力还有多少?
而对于《传奇3》以及新发布的《传奇3G》,盛大并未直接参与其中。光通与Wemade的合作超乎想像的好,盛大开创的运营模式正在被更为快捷地复制。
盛大一直担心自己的研发能力,它也一直致力于此。比如兴建成都研发基地,参股研发《银河英雄传》,收购引擎开发公司美国ZONA。但是,研发能力的整合还没有收到显著的成效。目前,盛大最主要的盈利来源还是《传奇2》。
收购Actoz,最令人期待的就是它的研发实力了。然而,毕竟还有许多整合工作要做,整合将花费多大人力、物力,需要多长时间的磨合期,整合后Actoz会不会产生高层震荡、人员流失的问题?研发力量会不会流失?盛大能否延续Actoz的全部优势和商业秘诀?能否实现其打造、控制完整的产业链的意图?
这一切的答案,都要视最终整合效果而定。
三角竞争关系
目前,除了以最快进度完成整合工作,盛大的任务还有如何对付竞争对手。
尤其是对光通和海虹,盛大的策略选择将是一个非常复杂的考量。
通过收购Actoz,盛大成了《A3》开发商,并拥有东方互通50%股份。对海虹,盛大的选择会比较多:选择合作,盛大不但坐享《A3》的高分成,同时还可以利用《A3》牵制海虹。
相比海虹,盛大与光通的竞争关系就显得更直接、更复杂。
光通的崛起,是巧妙地利用了盛大与韩国人争斗的时机。盛大与Wemade的纠葛持续了一年多,以至于Wemade决意不再与之合作,而把《传奇3》的中国代理权交与光通,并且单方面起诉盛大侵权。
选择了发誓不与盛大合作的Wemade,聪明的光通得到了更稳固的代理关系。由于Wemade对《传奇3》享有80%的权利,盛大收购Actoz对光通的牵制作用就比较有限。
目前,光通正与Wemade联手推出《传奇3》的一系列后续版本,一旦成功替代《传奇3》,将彻底摆脱盛大的制约,不必再向盛大支付分成费用。
光通也在秣马厉兵,着力打造研发力量,决意与盛大一争高下。
如果盛大一举拿下Wemade,很多问题就迎刃而解了。
在这个复杂的多角关系中,《传奇》系列开发商Wemade是一个至关重要的因素。Actoz和Wemade两家公司本身有着错综复杂的关系,二者的人事渊源也是盘根错节,盛大入主Actoz很可能使Actoz与Wemade内部的关系更加复杂。因此,盛大能否成功整合Actoz,在一定程度上有赖于其如何处理与Wemade的关系。
目前,盛大手握雄厚的资金,买下Wemade是一种更直接的解决办法。倘若如此,光通将遭遇毁灭性的打击。而Wemade的研发能力也是盛大急需的。
强者愈强,盛大会不会开启网游产业的马太效应?观察人士拭目以待。