冥王星拥有“月亮”等

最新研究结果显示，就像月球曾经是地球的一部分一样，冥王星的最大卫星——卡戎原来可能也是冥王星的一部分。科学家说，几十亿年前，冥王星可能遭遇过一次大规模的碰撞，组成冥王星的一部分岩石被分离并进入太空，最终形成了卡戎，这一过程和月球的形成过程完全相同。科学家模拟了一颗直径为1600千米至2000千米的天体撞击冥王星的情况，结果发现冥王星被碰溅进入太空的岩石数量正好够组成卡戎。更为关键的是，冥王星的确有可能遭遇过如此规模的撞击，因为当冥王星在充满小行星的柯伊柏带(位于太阳系外围)里穿行时，肯定会遭到那里的冰冻小天体撞击。这次撞击可能发生在45亿年前至44亿年前，当时柯伊柏带天体环绕太阳运行的速度要比今天缓慢得多。假如碰撞速度很快，冥王星就将被撞得粉身碎骨。上面的推测是否正确呢?只有在对冥王星和卡戎的成分进行分析比较之后才能确定。答案有可能在2015年得到，因为探测器将在这一年到达冥王星。

墨鱼：“弱男”也能找“好女”

墨鱼及其近亲——章鱼都很善于伪装自己，能在几秒钟之内改变自己无骨之身的形状和皮肤的颜色。科学家最近发现，对许多渴望当“爸爸”的雄性墨鱼来说，这一伪装技巧十分重要。雄性澳大利亚大墨鱼常常会为争夺雌性配偶而打得不可开交，然后还会满怀戒心地守护配偶，直到后者产卵。那些体型瘦小的雄性墨鱼为避免“打光棍”，竟然通过隐藏自己的一些“胳膊”，或者改变一些“胳膊”的形状，以及改变身上的斑点来将自己伪装成雌性，然后偷偷潜近雌性并与之交配。这种策略的成功率有多高呢?科学家研究了62条“男扮女装”的墨鱼，并通过DNA测试确定了墨鱼仔们的血缘，结果发现，多达60％的受精卵竟然都是由“假雌鱼”授精的，这一比率比那些“伟岸”、“阳刚”的雄性墨鱼高出了一倍。

火山造成的物种灭绝最恐怖

一项新的研究结果表明，迄今为止世界上最大规模的物种灭绝事件——2.5亿年前发生的一次造成全球90％物种灭绝的事件一一是由大规模的火山爆发造成的。一些科学家研究了在南非卡鲁盆地发现的陆上物种化石和沉积物，这些化石和沉积物的历史恰好在2.5亿年左右。从它们中可以看出，那次物种大灭绝的过程分为两个阶段：首先是历时1000万年的缓慢灭绝，然后是历时500万年的迅速灭绝。这一特点与渐变的气候变化十分吻合，而同陨星撞地球等灾难性事件不符合。另一些科学家则通过检验澳大利亚和中国沿海的海洋沉积物，研究了2.5亿年前的海洋环境。丰富的化学证据显示，在那次大灭绝时期，地球大气中的氧含量从大约21％暴降至大约16％，而后者仅相当于现在海拔4200米高山上空气中的氧含量。此外，沉积物中大量喜硫细菌的存在，以及沉积物的化学组成都暗示，当时地球大气中氧含量暴降的原因很可能是大规模的火山爆发。当时大气中温室气体含量大大增加，可能曾导致全球气温上升达10摄氏度，从而使得当时地球上的许多低海拔地区变得不可居住，原来在那些地区生活的许多物种因此遭遇了灭顶之灾。

鸭子可能起源于恐龙时代

最近，科学家对一块早期鸟类化石作了进一步研究，结果发现鸭子的祖先可能与恐龙生活在同一时期。如果这一结论成立，就意味着鸟类并非是直到恐龙灭绝之后才进化成今天这种特殊形式的。这是1992年在南极洲维佳岛上发现的一具不完整的鸟类骨骼化石。此前，这种鸟被认为是属于一个早已灭绝的鸟种。但是对这具化石进行的新研究表明，这种鸟在骨骼特征上同现代的鸭子最接近。不过，也有许多专家不认同这一新观点，他们仍然相信，6500万年前一颗小行星撞击地球时，不仅杀灭了恐龙，而且可能同时也清除了大多数的鸟类。因此，只有在恐龙退出历史舞台之后，鸟类才开始进化得多种多样，最终替代了恐龙原来所担当的生态角色。