寻访１８０岁哈蕾的老家

编译／纪晓梦

哈蕾不仅仅是一个“老淑女”，据传它还是达尔文的宠物。本文揭示了关于它的过去的一些真相。

哈蕾，最近刚在澳大利亚昆士兰澳大利亚动物园里度过了自己173岁的生日。不过哈蕾的名气可远不止于此，因为很多人都认为哈蕾这只来自加拉帕戈斯群岛的巨型海龟，是多年前被达尔文带离家乡，并在“猎犬号”考察船上一直被达尔文当作宠物饲养的那只海龟，在后来的很长时间内，它一直陪伴着达尔文。也就是说哈蕾或许在“进化论”形成的初期还做出过不小贡献。

几年前，保罗·钱伯斯被这个故事深深吸引，他于2001年终于见到了哈蕾。这位世上仍健在的已知寿命最长的动物，虽然年近180岁，但看起来仍然很活跃，充满魅力，岁月虽然在它硷上留下了深深的印记，可跟那些与它为邻的骇人的鳄鱼和毒蛇相比，哈蕾仍显露出高贵的仪容。

为了搞清哈蕾的身世，钱伯斯决定从它与世界最负盛名的科学家之间的联系上，寻找更多有关资料。钱伯斯的调查范围甚至涉及到达尔文的私人稿件和一些关于哈蕾基因的另类研究。

哈蕾究竟来自何处?人们最初对这个问题的关注源于一位退休的历史学家，他在1994年给一家地方报纸写的一封信中回忆说，他曾于1920年在布里斯班植物园见到过三只巨型海龟，他指出这些海龟据说是19世纪中由约翰·威克曼捐赠，而约翰·威克曼当年正是达尔文的同船伙伴。

两栖动物学家斯哥特-汤姆森也曾对哈蕾的历史进行过研究，并了解到它来自布里斯班植物园。为此，汤姆森与澳大利亚动物园共同发表了一篇文章，强调哈蕾与威克曼之间的联系。其根据就是达尔文及两位船友曾从加拉帕戈斯群岛带走一批小海龟，估计哈蕾就是其中的一只。后来，这批小海龟由达尔文交与威克曼，然后威克曼将其带到了澳大利亚。因此，关于哈蕾和达尔文的传奇故事近10年来一直被看作既定事实，屡屡出现在各种媒体上。人们根据达尔文发现它时它大约4岁，由此稚算出它目前的年龄为173岁，哈蕾因此不断刷新吉尼斯世界纪录。但是，钱伯斯总感觉这个传说似乎太过完美，让人有些疑惑。

钱伯斯根据更多有关哈蕾的历史资料判断，从布里斯班植物园到澳大利亚动物园之间有一段时间哈蕾曾属于另外一个动物园，该园园长发现它是一只雌龟，就给它取了现在这样一个非常女性化的名字。园长手中还有关于哈蕾1870年左右在植物园时的第一手资料。但遗憾的是，对哈蕾更早期的经历现在无法了解得更多了，因为1893年一场洪水毁灭了所有与布里斯班植物园早期历史有关的记录。英国大英图书馆也曾对威克曼的手稿及一些有关布里斯班城市记录的资料进行过寻找，但一无所获。

接下来，钱伯斯将目光转移到了“猎犬号”航行期间所发生的事件。达尔文在加拉帕戈斯期间曾深深迷上了巨型海龟，在其科研记事本和日记中都对海龟有记录。他还尝试着吃过好几只，甚至根据当地传统品尝过经稀释的海龟尿液，他在记录中描述道：“海龟尿不过有点苦而已”。据资料显示，达尔文曾将一只从圣萨尔瓦多岛上捕获的小海龟作为自己的宠物带上船，而他仆人的海龟则来自圣玛丽岛。另外，“猎犬号”船长又从埃斯帕诺拉岛上找到过两只。哈蕾有可能就是这四只小海龟中的一只。因此，1836年10月“猎犬号”在英国普里茅斯靠岸后，海龟们的去向就成了问题的关键。

从目前存放于英国剑桥大学图书馆里的达尔文手稿看，在航行即将结束时，达尔文提到过他的海龟一次。回家不久，达尔文将“猎犬号”全程所获物种进行了归类记载，其中有以下记录：“科文顿的小海龟来自查理岛(即圣玛丽岛)，我的来自詹姆斯岛(即圣萨尔瓦多岛)”。

返程几个月后，达尔文前往英格兰拜访他的亲戚及一些科学界的老朋友，其间他不可能一直带着小海龟，而是将其留在了“猎犬号”上由仆人照看。1836年的圣诞节前，“猎犬号”上收集到的大量野生物种被卸下船。

1837年早期，达尔文开始思考“物种进化”的问题，这其中海龟们作出了一定“贡献”。加拉帕戈斯的总督曾向达尔文吹嘘，他可以仅凭海龟背壳的形状判断出海龟来自哪个海岛。达尔文由此开始考虑，在加拉帕戈斯群岛的一些新形成的岛屿上，地理位置的隔离是否会导致新的物种发展?他知道那四只小海龟来自三个不同的海岛，那么能否证明总督所说的话呢?

于是，达尔文把四只小海龟交与英国大英博物馆的爬行动物专家约翰·格瑞研究，希望他能发现这四只小海龟之间的差别。不过根据后来达尔文在《“猎犬号”航行》一书中记载，格瑞没能分辨出来，因为随“猎犬号”返回的这几只小家伙太小了，根本无法进行对比研究。达尔文后来是通过分析航行中所获得的加拉帕戈斯雀类，证实了自己的地理隔离的理论，这对科学界来说已算是幸事了。

回过头来说四只海龟，它们的情况到底怎样呢?不论去往何处，英国寒冷的天气都将严重地威胁它们的生存。当时动物园的记录表明19世纪带入英国的巨型海龟最长的一只存活了几年。“猎犬号”船船长的海龟死于1837年3月。

那么，根据围绕哈蕾的一些传说，达尔文及其仆人的那一对海龟在被威克曼于1841年左右带到澳大利亚之前，和达尔文一起生活了数年。

但是，这种说法的真实性有多高呢?1837年3月，达尔文在其兄长位于伦敦的一所住宅定居下来、这所住宅只有一个非常小的花园，这样的地方对发育迅速的巨型海龟并不理想，特别是冬天它们需要呆在室内保暖。另外，不论是在日志、记录本或信件中，达尔文这位令人仰慕的自然学家都没有提及曾将一只海龟收作宠物。

由此判断，那种认为达尔文在“猎犬号”航行后曾将海龟作为宠物的看法是站不住脚的。那么海龟们后来怎么样了呢?达尔文本人提供了一条线索。当时大英博物馆动物学部门的主任阿尔伯特·歌特对巨型海龟异常着迷，曾于1874年致信达尔文询问“猎犬号”带回的物种的下落，达尔文在回信中这样说道：“歌特先生：我并未从加拉帕戈斯带回海龟，医生和船长倒是带回几只。我依稀记得它们被送给了英国政府的军事医院……达尔文”。

达尔文否认曾带回海龟，这与他自己的记录完全不符。不过这至少说明他与这些海龟的关系短暂。是否是他将这些海龟捐赠给了他所提到的军事医院呢?钱伯斯试图在一些军事医院的档案中寻找线索，很可惜有关档案中根本就没有提到过海龟。

钱伯斯开始关注威克曼的生平，调查结果让钱伯斯对后者在关于哈蕾的种种传说中所起的作用产生了怀疑。1841年在澳大利亚东海岸进行考察后，威克曼便离开了海军，据说他结束英国之旅后返回了澳大利亚，并和当地一位姑娘结了婚。那么，根据这个故事他在那时便带回了当时体型已

经发育成熟的哈蕾。不过根据威克曼的信件以及一些关于1841年他在澳大利亚的情况的调查证明——他并没有去英国，而是一直呆在澳大利亚。事实上，对此达尔文曹有过记载，他与威克曼在“猎犬号”领行结束后的第一次见面是1862年，在另一位船友组织的聚会上。

就在钱伯斯对各种材料进行的调查暂告一段落时，汤姆森向钱伯斯提供了一项令人兴奋的研究结果，它可能有助于解开人们关于哈蕾的种种疑惑。美国得克萨斯州A&M大学的一位研究人员1998年曾对哈蕾的线粒体DNA进行过分析，结果虽然还未公布，但钱伯斯阅读了该研究员的学生所做的一篇博士论文摘要，它证明哈蕾的确属于加拉帕戈斯群岛圣克鲁斯岛的一种独有海龟种。

这一点非常重要，因为它证明了达尔文关于海岛物种的想法是正确的：加拉帕戈斯群岛中的大部分岛屿都有其独特的巨型海龟种。很可惜“猎犬号”带回的四只海龟分别来自埃斯帕诺岛、圣玛丽岛和圣萨尔瓦多岛，而非圣克鲁斯岛。也就是说，这些支持达尔文物种论的事实否认了哈蕾高贵而富传奇的出身。

然而这些证据并不能说服汤姆森，他指出，生活在达尔文捕获其宠物的圣玛丽岛的居民们经常到其他岛屿找寻海龟作为食物。也许达尔文收留的是一只被引进的圣克鲁斯海龟而不是圣玛丽岛本地龟呢?

这一说法立刻遭到美国加利福尼亚大学伯克利分校的历史学家福兰克·萨洛威的反驳，萨洛威也是研究加拉帕戈斯海龟和“猎犬号”的专家。他说在当地大部分作为食物的海龟都来自于圣萨尔瓦多岛、因为那里有大量的天然盐可用来保存肉类。另外由于地势恶劣，缺少饮用水，圣玛丽岛的居民不大可能到圣克鲁斯岛上去。

不过基因分析确实有其闪光点，哈蕾的DNA显示它与目前居住在圣克鲁斯岛上的海龟有着很大的差别，这意味着哈蕾出生于1835年达尔文考察该岛后几年，那么它至少有169岁，很高兴它仍保留着自己在吉尼斯世界纪录里的位置。

威克曼曾拥有过哈蕾也是有可能的，不过它也许是被一只途经加拉帕戈斯的捕鲸船带走的：许多加拉帕戈斯海龟都是通过这样的途径被运到澳大利亚甚至更远的地方的。

如果哈蕾的确出生于达尔文考察加拉帕戈斯群岛之前，但是它与后者之间曾有过愉快相处的日子是极不可能的。也许当达尔文采坐的“猎犬号”航行于漂浮在大海中的这些岛屿之间时，哈蕾曾从圣克鲁斯岛上远远地注视着“猎犬号”满载生物进化理论和精心收集的物种返回家乡，驶入历史新篇章。