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和大师面对面

2005-04-29孙洪涛

中国信息技术教育 2005年9期
关键词:教授情境老师

孙洪涛

理论与实践的关系,一直是学界倍加关注的问题。为数不少的理论在实践面前显得苍白无力,束手无策。然而,也有一些理论在实践中显示出强大的生命力,不断发展壮大,广为世界各地的教育者所推崇。WebQuest就是一个典范。

打开搜索引擎,输入WebQuest会马上检索到数十万条信息,Web-Quest已经成为美国课程标准的组成部分之一。到底是什么让一种教学模式如此风靡?这是困惑我很久的问题。一个难得的机会让我的问题有了解决的希望。我的导师首都师范大学教育技术系王陆教授举办了“信息技术环境中的研究性学习”学术研讨会,请来了WebQuest的创始人美国圣地亚哥州立大学的Bernie Dodge教授。带着期待与渴望,我踏上了七月最特殊的一段日子,为Dodge做翻译。我期待着在Dodge教授那里找到问题的答案。

首都国际机场,我初次见到了Dodge教授,和我想象中的WebQuest创始人还是有不小差距的。原以为学者总有些文弱,一副眼镜总是少不了的,但Dodge身材高大,体型魁梧,一头白发,眼睛居然是不近视的。唯有稀疏的络腮胡,体现了思想者的风范,言谈举止之中,处处体现着学者之风与美国气质的结合。简单的寒暄之后,我们出发前往会场。

初到北京的Dodge对北京非常感兴趣,随行的夫人和儿子更是提出了不少问题。能与大师近距离接触,不讨教一番实在可惜。于是,我把话题慢慢转到了教育研究上。

美国的教育研究状况是我一直非常关心的问题。Dodge教授这样描述了美国的研究现状:美国的权威教育研究机构总结了全美对人类学习的研究,发现教育研究并没有做出人类学习方面的关键性的发现。在研究的过程中,大量的情境被剥离了,人工的成分很多,获得的研究结果对学校教育指导性很难有切实的指导作用。

Dodge教授这样评价了学校这一研究环境和相应的研究:真实的学校环境极其复杂难于控制,教学实验充满开放性和不确定性,往往存在多种合理解释,这就给研究结果的应用造成了很大困难。

美国学者的务实和严谨我早有耳闻,Dodge教授对美国研究现状的评价再次印证了这一点。

欣赏着沿途风光,讨论着研究问题,时间过得特别快,很快我们来到会议的驻地。晚餐之后,我找到一个机会问起了让我深感好奇的那个问题:WebQuest风靡一时,到底是什么原因呢?

Dodge略略思考了一下,这样答道:“和学生学习需要支架一样,教师的教学设计能力的发展同样需要支架。在WebQuest中,我们给教师们提供了固定的结构、大量的规则和指导,教师们不需要从头开始设计,操作性强,容易去做。我想这是众多教师选择WebQuest的原因吧。”

这简短的几句话让我陷入了深深的思考,如今教师的专业发展已经成为各级学校极为重视的环节,其中不乏为提升教师理论水平而开设的大量讲座。但这些讲座到底对老师们的实践起到了多大的指导作用呢?老师们需要的是行之有效的方法,在专业发展中时时需要“支架”为发展铺平道路。当一位老师对设计研究性学习一筹莫展的时候,抽象高深的理论和切实可行的方法之间,他会如何选择呢?答案是显然的。

第二天上午,Dodge教授准时坐在了研讨会的讲台上。我作为翻译坐在他的旁边,心中兴奋不已。风靡全球的WebQuest的创始人,今天将通过我的翻译和北京乃至全国各地的老师作首次交流,这对我来说是多么难得的机会啊!

“基于WebQuest的知识建构透视”是Dodge教授报告的主题。在报告的开头,Dodge教授首先用一个Google的检索界面,引出了这样一个问题:“全球有许许多多老师在使用WebQuest进行教学,但我们知道它是如何起作用的吗?”为了回答这个问题,Dodge从学习原理、WebQuest典型案例和对WebQuest学习过程的透视三方面进行了深入分析。

在学习原理方面,Dodge从前序知识、同化建构、分布式练习和情境认知四个角度进行了阐述。Dodge认为,学习者对某一主题的了解程度,影响了他们对这一主题进行进一步学习的速度和深入程度。新知识结构是在旧知识的基础上修改、发展而成的。当对学习内容的学习时间增长时,学习效果也就越好。在情景中呈现的学习内容更加适合学习。然而,情境也有两难问题:太多情景信息,会影响知识的迁移;太少,则会影响学习效果。

接下来,Dodge用一个案例告诉了大家什么是一个好的WebQuest。在这个案例中,教师为学生虚拟了一个情境。故事发生在沿海城市Naturia和岛国Genetica之间,在Naturia的某公司Acme正在进行转基因玉米种子的研制,Genetica是土地贫瘠的岛国,急需这种种子解决温饱问题。但当Acme要进行试种试验时,遭到了Naturia的反对,因为Acme的试验田和自然保护区接壤,很多人担心转基因玉米会对保护区的物种造成影响。为此,Naturia的市长决定召开听证会,来决定是否允许试种并最终销售这种玉米种子。

学生被划分成3~4人的小组,每个组被指派一个角色。角色分为关心Naturia的市民、激进的环境保护主义者、种子公司、岛国Genetica和基因工程专家。每个小组都要从不同的角色出发,通过搜集资料,讨论并达成组内共识,最终在听证会上用自己的观点说服对方。

这个案例除了有真实复杂的情境之外,还对学生要完成的每一个步骤进行了详细的指导。除了知识性的资源之外,还提供了说服技巧等能力性的相关资源。最后,用一个带权重的量规对学生的学习成果进行了评价。

依托这个案例,Dodge教授分析了学生的学习过程。在案例分析的过程中,同样使用了情境化的方式,展示了一系列学生学习的照片。他不无幽默地告诉大家,因为没有钱雇模特。他用自己的儿子和儿子的同学做了“模特”。通过照片中的情境,Dodge教授展示了WebQuest是如何对学生前序知识进行建构的。由于两人的知识背景不同,同样的材料对两个人产生了截然不同的影响,而作为小组成员,两人需要达成共识,合作学习使他们拓宽了原有的认识,对基因工程有了全面而深刻的理解。

在透视了WebQuest对学生的知识建构所起的作用之后,Dodge教授进一步分析了教师在使用WebQuest时所遇到的困难,并展示了解决方案。

Dodge对全美使用WebQuest的教师进行了调查,试图了解教师们在创建WebQuest中所遇到的难题。调查结果显示,最为耗时和困难的内容分布在为学生提供资源、任务设计、高级思维训练设计和技术应用方面。

为了解决这个问题,对设计WebQuest所需要的教师能力进行了分析,并开发了一种在线WebQuest编辑环境——QuestGarden。简便的技术操作、多种教学模式和综合Blog和Wiki优势的编辑环境,QuestGarden为老师们在WebQuest的技术实现、教学设计和交流反思方面提供了支持。

报告的最后,Dodge告诉大家,包括汉语版本在内的QuestGarden将在9月1日正式发布,并在全球免费使用一年。全场爆发出了热烈的掌声。

QuestGarden对我产生了深深的触动。通过调查发现问题,挖掘问题找出症结,根据理论设计方案,进而通过信息技术手段,通过开放技术制品解决了这一问题。这是多么完整的一个研究过程啊!Dodge教授从实践中提炼了WebQuest,使它成为了老师们进行研究性学习的绝好方式之一。然而,他并没有就此停下脚步,在全球各地推广WebQuest的过程中,他始终在观察老师们的应用,思考WebQuest对老师的影响。当发现了老师们设计WebQuest的困难时,他又在实践的基础上总结了这些困难并开发出QuestGarden作为解决方案。他的目光始终关注于教师,他的行动始终根植于实践。这为我,一名教育技术专业的研究生,指出了研究上的一条道路。

本科阶段学习电子工程专业的Dodge,曾在毕业后作为美国和平组织的一员到非洲支教2年,这是他始终引以为荣的经历。就是在那时,他开始关注学生、关注教学,开始了人生道路的转变。“Prepare our children for the future,not for the past!”是他常常提起的一句话,我想这也是我们教育者的使命和责任所在!

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