农家院里的野鸭

唐宝贤

弟弟租了十亩荒地，已有二十五年，木栏围了，盖了七八间房，办农家院。

头年初春时节，院里钻进只伤野鸭。它腿淌着血，一边羽翅几乎折光，却依然漂亮，紫褐色的羽毛在春光下泛着多彩的光。院里鸡舍羊圈已建好，又有几亩葡萄园，捉住野鸭太难，弟弟便招呼干活儿的人帮忙。

农家院依山傍水，飞过野鸭常见，跑进只伤鸭谁也没太在意。

五月里，鸡雏放出来散养。小鸡们彷徨了个把时辰，探头探脑地散进院中。当两只小鸡争抢一条蚯蚓时，一种野趣逗得大家开怀大笑。有人想起那只野鸭，弟弟说一直没看见，大家的注意力又集中在觅食的鸡雏上。

傍晚，饲养者吆喝鸡雏进舍，在鸡舍前撒些稻谷，不料却招出了伤野鸭。它瘦了许多，一拐一拐警觉地混进鸡雏中，贪婪地争食着地上的稻谷，它折翅依旧，身上光泽暗淡了许多。鸡雏开始有些怕，很快就不在乎了。弟弟也不让去捉这位不速之客。

野鸭的消息被传开，农家院的生意红火了不少，有客人带着吃食专门回头来喂野鸭。这大出弟弟意料，野鸭的分量在他心中重了，早晚专心关注，恐怕天赐的“财神爷”不辞而别。出于无奈吧，野鸭每晚准时与鸡群进食，似乎没有马上离开的意思。

野鸭身上的光泽愈发抢眼了，时而还作欲飞状。弟弟愁得不行，想逮住它圈养，留住“财神爷”。他这样暗忖，终未付诸实施。多人劝他，圈养会失去野趣，城里人跑到农家院图的就是这个。道理弟弟明白，可不当家不知柴米贵，野鸭真飞走了，农家院要失去多少回头客……

野鸭终于飞起来了，带着弟弟一颗悬着的心。伤翅未痊愈，野鸭飞得很沉重，离地三五米就被迫落下。弟弟的心也随之落下。看着野鸭焦急的模样，弟弟心中说不出是什么滋味。

“农家院的野鸭能飞了！”

“神了，一天飞几次，不离开院子!” 回头客夸张的传言，引来了更多客人。弟弟在担心中忙坏了，雇了新厨师，又围了鸽舍。野鸭的待遇在农家院中越来越好，已挑剔回头客带来的吃食。弟弟专门备下小鱼虾以补客人空缺之需。

由于挑食的缘故，野鸭身子轻巧了许多，新羽翅越发车满，每天都围着院子飞上几圈，弟弟的心每天也上下翻腾几次，野鸭似乎知晓弟弟的心思，飞上几圈后便高声叫着落回院中，大摇大摆凑近弟弟，不慌不忙吞食着投过来的小鱼虾。这时，弟弟格外兴奋惬意，俨然野鸭主人模样。

一天上午，来了三拨儿客人，两拨儿是冲野鸭来的。他们进院就拿着带来的小鱼满院子找野鸭，弄得鸡窜鸽飞也没找着。弟弟解释说早上喂了，可能就在葡萄园里。话音未落，葡萄园里果然有动静，那野鸭似乎有了表演欲，鸣叫着踱出绿丛，见着空地，加快脚步，振起双翅，矫健地飞起来。满院子—片欢呼！弟弟堆满笑意的脸上透出幸福，手搭凉棚仰眺着野鸭在这属于他二十五年的地盘上空作着表演。一圈，两圈，三圈……人们拿着小鱼激动地等待着野鸭返航。

弟弟最先发现不对劲儿，野鸭三圈后应往下来了，可是，它却越飞越高。伴着弟弟脸上笑容的消失，欢呼声停下来，盘旋的野鸭突然向北径直飞去，渐渐消失在蓝天中。

众人疑惑的眼神集中在弟弟复杂的脸上。弟弟很尴尬，额上沁出汗珠儿。

“还回来吗?”有人小声问。

沉默。大家面面相觑。一个小朋友哭起来，悲悲戚戚，手中小鱼散落在地上。

“一会儿就回来，一会儿就回来！”母亲劝着孩子。

“这是野鸭的家，待会儿准回来！”孩子父亲附和着。

弟弟沉着脸躲开大家视线回厨房帮助操持农家饭去了。他不好说什么，野鸭从未飞走过，能否回来他不知道，心里一团乱麻。

农家饭没了味道，大家吃两口就往天上看看，话题全围绕着野鸭，能否回来是焦点。持不回来观点者看法基本一致：野鸭毕竟是野生动物，具备了生存能力，回归自然是天性；野鸭有迁徙的习性，不适应太热的气候，北飞就是奔凉爽的地方了。但大家盼野鸭回来的心情一样，讨论着都不时仰起脸望，脖子酸了才失望收回，扫兴地摇着头。弟弟始终不言语，牵过一只羊羔哄那哭的孩子。

送走三拨儿失望的客人，弟弟攀上屋顶，遥望着北边的天际，直到太阳隐在山后，才懒懒地爬下来。他几乎要哭了，野鸭影儿都没露，农家院失去了最大的魅力。两天过去了，弟弟茶饭难进，客人乘兴而来，败兴而去，败兴的怎么能再乘兴而来?看着长成待宰的鸡鸭、肥羊和肉鸽，再看一眼很快就会少活儿干的服务员和厨师，弟弟心中铅般沉重。

第三天中午，弟弟梦中那野鸭飞回来了。它变成了金色，在农家院上空盘旋，把十亩地都映成了金色。那精灵鸣叫着，迟迟不肯下落。弟弟急坏了，向空中招手呐喊，正紧张时，被人撼醒：

“回来了！回来了!”

弟弟睡眼朦胧，听清厨师的喊叫，一个鹞子翻身跳下炕蹿到院里。空中确有那只精灵，不过是三只，它们忽而接近院子，忽而又拉向空中，迟迟疑疑不肯落地。弟弟叫人拿出小鱼扔到院中，又让所有人躲进屋里，从门缝中窥视。往复几次，精灵似乎生气了，单独落到地上，大模大样地吞食小鱼。它饿急了，又像很生气，吞咽着还不时向空中鸣叫。空中的伙伴禁不住诱惑，终于姗姗落地，争食起小鱼。另外两只野鸭呈灰褐色，厨师悄声告诉弟弟，咱们的宝贝招来了两只雏鸭！弟弟兴奋得不知所措，眼看地上的小鱼被三只野鸭吃光，想再投喂，又怕惊跑了野鸭，急得在屋里团团转。有客人按捺不住了，说来看野鸭，不能总不让出屋。弟弟坚持了会儿终不占理，心说，听天由命吧!

人一出屋，两只雏鸭即刻飞起，根本不顾精灵的呼唤，一直向北飞去。

弟弟跟出屋，见他的宝贝不像要离去，乱跳的心忐忑不安。

今天的客人来着了，既喂了“野鸭”，又观了“趣中之“趣”，兴致勃勃地走了。弟弟顾不上送客，单盯着野鸭。野鸭似乎在捉弄弟弟，这儿走走，那儿看看，省亲般地留连一番，骤然飞起。

弟弟就差哭了!

野鸭依旧围着农家院飞，依旧绕了三圈落回院中。弟弟心中一块石头落了地，专心致志站到月上中天，才惶惶回屋，整夜未睡。翌日，天刚放亮，他就拿着小鱼寻觅野鸭，不想没走几步，野鸭欢叫着迎上来，心安理得地吃着小鱼。

野鸭的羽毛越发漂亮了，又像以前样安稳地吃食。弟弟注视着它，似乎悟出了什么。野鸭再飞起，他像看家鸽般胸有成竹。

弟弟的判断是对的，野鸭基本不离开农家院，偶尔飞出一两天，准风风火火飞回，落地就狼吞虎咽饱餐一顿。

农家院因野鸭出名，弟弟的钱包鼓了；野鸭因农家院活得自在，出落得同类难以相比的水灵。

弟弟在院的隐蔽处搭建了野鸭窝，有意在窝前投喂食物。野鸭很合作，当晚，弟弟就在星光下看见它舒舒服服酣睡在新舍中。

伏天里—个星期六，亲眼目睹野鸭飞走的两拨客人不期而遇。持野鸭回归意见者异常兴奋，讨了小鱼兴高采烈去喂，全然忘了天上的毒日头。坚持野鸭回不来还有理有据搬出鸟类学的那位长者，颇带愧色地坐在葡萄架下，迷茫地摇着头喃喃自语：

“这只野鸭邪了，三伏天同类早迁徙了，它却恋这儿不走，看来是和农家院的主人有感情了!”他摇着头感叹道：“动物真比人强啊，感情纯真，耐着酷暑陪伴主人，要知道院主把它当成摇钱树了。唉!”

喂鸭的尽了兴也躲进葡萄架下。

长者颇挂不住脸继续叨唠：“有感情了，有感情了！要么本该迁徙的。野生动物与人产生感情的故事很多，没什么新奇……”

有人腻烦了：“来消闲就别玩深沉了，又没人与您辩个黑白。”

“什么感情迁徙的，有吃有喝没危险，我变野鸭也不走!”

“野生动物有自己的生活习性！”长者的自尊心受到挫伤。

“您老太书本了，城里公园里都有野鸭常年不走，还孵出了小野鸭。”

长者自感阳春白雪，愤愤离开葡萄架下，踱到野鸭窝前，闷闷地看着窝中打盹的野鸭。这两年候鸟不迁徙的消息他听到过，亲眼所见却是视线中这只活生生的精灵。他知晓气候变化可能导致野生动物改变习性，可眼下——他抹了把脖子上的汗，分明不是气候问题！难道有吃喝没危险真能改变野鸭的生活习性？正苦思苦想，葡萄架下传来吵架声。

有位胖老板要吃红烧野鸭，一摞人民币摔在石桌上，逼弟弟去捉，遭到众人一致反对。大道理讲了不少，胖老板就是不干，还振振有词：“谁想吃野生动物了?这野鸭在这儿半年多了，还算野生的吗?”弟弟虎着脸，说多少钱都不卖，不算野生也是大家的心爱之物。

老板毕竟是老板：“农家院里的活物不让吃，新鲜！别煽呼大伙儿，怕毁了你的摇钱树吧？”

众人一下子安静下来，猜测、狐疑、费解的眼神集中在弟弟脸上。弟弟一时语塞，胀得满脸通红。

长者看不下去，凑上前道：“野鸭和家鸭的主要区别在于能不能飞起来，你说它不算野生的，你去捉，捉住大伙儿一块享享口福。”

“对，对!”大伙儿齐声响应。

胖老板哪甘示弱，双手提提裤带，向身后一瘦猴般模样的司机一甩头，气冲冲跳出葡萄架下。瘦猴哪敢怠慢，两步就跃到胖老板前面。

“慢点慢点，别惊动了它!”胖老板下意识地压低嗓门。

俩人不约而同弓腰轻步向前。

葡萄架下开始哄笑，见他俩猎手般动了真的，也都屏住呼吸。弟弟怒视着他俩，眼珠子都快瞪出来了。

尚有一段距离，野鸭窝那边就有了动静，众人一口长气没出完，一道蓝光从院中冲起，瞬间在空中化作一团流动的金色。

“哦——哦——”葡萄架下欢呼雀跃。

长者自尊心获得极大满足，坐在石凳上悠闲地品起茶。

胖老板的衬衫湿了一半，但全无瘦猴沮丧的样子，冲弟弟喊道：“别把人都当傻子，野鸭跑了，你一院瘟鸡我一只也不吃!”他冲瘦猴一挥手：“走!不是这季节就他这儿有这么一只丧鸭子，八抬大轿请我也不找病来！”喊着，钻进车里。

瘦猴直挂三挡，车怒吼着冲出农家院。

葡萄架下一片嘀咕声。“瘟鸡”二字使客人即刻变得严肃了，十几双眼睛满院子寻觅，野鸭飞回都没引起注意。

院中几十只鸡仅十来只围着葡萄架觅食，多数躲在阴凉处，蔫头耷脑，两翅半散。客人越看越嘀咕，越嘀咕越害怕。长者起身凑到病鸡前，观察了会儿，百思不解踱回，摇着头道：“不是传鸡瘟的季节呀?”

他先提出退掉已端上桌的大盘鸡，众人跟着退。

弟弟没反对，默默进屋躺在炕上。他心情复杂，给客人上的鸡都是没染上病的，可满院子病鸡，有口难辩。他也纳闷，仨月前这一片闹鸡瘟，他让人先给院里的鸡注射了疫苗，百多只鸡一只没染上。鸡瘟闹过去了一个多月，他这儿反出了病鸡，叫人再打疫苗，不但没用，病鸡反而天天增加，还发现了病鸽。他让院里人对此保密，一面紧着联系兽医，一面叫人处理搭救无望的病鸡，喂狗的喂狗，送人的送人。但病传得太快，要不是宝贝野鸭掩护，前几拨儿客人早就发现了。胖老板刚才留着面子呢，看到病鸡没说，提出吃野鸭，惹急了才喊出来……

客人全走了，两拨儿想住下的也走了。蝉儿的叫声打破了农家院的宁静。

送回客人，弟弟看着成堆的病鸡，吃了耗子屎样恶心。遛到鸽舍前，他发现又有鸽子打蔫，气得骂起来：“什么兽医，江湖骗子！”最近弟弟找了两个兽医，钱没少花，屁事不管。再找，人家还不来了，说手里就有鸡瘟疫苗，不管用，八成不是鸡瘟……弟弟不忍再看眼前的惨状，直奔野鸭窝，一个计

划他已酝酿了几天。

野鸭熟悉弟弟的脚步声，出窝候着，见弟弟手里没东西，又回窝懒懒地卧下。弟弟看着浑身油亮的野鸭，追忆着刚刚空中那团金光，仿佛他这十亩地下种上了金子。他断然下了决心，喊来厨师：“两天内院里的鸡鸽全部处理掉，不管有病没病！再有客人现到村里买农家鸡！”又喊来喂鸡鸽的：“鸡舍鸽舍腾净，消消毒，十天后再进鸡雏、鸡、肉鸽!”说完，吐出一口恶气。

厨师懂得弟弟的意思，充满信心地大声道：“咱有野鸭这棵梧桐树，还怕招不来城里的金凤凰!”

语落，三个人哈哈大笑，惊得野鸭蹿出窝飞向空中。

深秋，农家院涂上华北地区特有的褐色。院中，葡萄秧埋了，菜地里仅剩下几根发蔫的瓜秧，幸存下来的几只羊疯狂地吃着地上落下的杨树叶。

弟弟的如意算盘落空了，新进的鸡鸽继续得病继续死亡且速度加快，新找来的兽医都说不出原由。

城里人观野趣与关注自身健康比，后者更重要。长者又来过两次，别说院里的，村里抓的鸡也不吃，说冲野鸭来的，也不喂，观察会儿就走。知情人越来越多，后来，连农家院中的羊也没人吃了。

弟弟愁得只有在野鸭窝前喝酒的份儿了。也邪了，满院子一批批病鸡病鸽，惟独这野鸭欢蹦乱跳，依旧每天飞起落下。

“难怪胖老板那样的有钱人爱吃野味，多吃这样有灵性又耐病的东西，肯定聪明长寿。”弟弟不止一次跟没什么事干陪他喝酒的厨师这样说。说多了，厨师难免产生错觉：“要么，我杀了给您下酒?”

弟弟当时就急了：“你猪脑子，咱喝的酒，下半年赚的钱哪来的?”

“知道知道，宝贝鸭子招来的。我说着玩，不过……”

“不过什么?”

厨师面露难色。

“说!”

“那老头儿怀疑院里的鸡吃了野鸭屎得的病。”

“胡说！他还说野鸭回不来呢！”

长者这话跟弟弟也说过，说时他也不敢肯定。不过有个兽医也怀疑过，还将野鸭粪装进瓶里带回去化验。弟弟不信：“猪吃鸡粪那么多年也没得过病，他们是看咱野鸭眼红!”

厨师不得不同意弟弟的说法。但没过多久，他就因没活儿干卷铺盖走人了。

第—场雪后，天气异常寒冷。弟弟惨淡地经营着农家院，惟一的乐趣就在野鸭身上，精心呵护、喂养。真如长者所说，天凉后，确有其他野鸭光顾，农家院的野鸭常跟来客飞走，但日落前必独自飞回，美美饱餐一顿回窝。

弟弟也想知道化验结果，但那位兽医始终没透露。

年前，弟弟犯愁，想回家过年，又不放心别人照看野鸭，正在院中心烦，长者一人坐着出租风风火火来了，下车就问野鸭。

“你过年也吃野生动物!”弟弟额上暴出青筋。

“我还想多活几年呢！你没听说东南亚闹禽流感?”长者挺胸抬头，义正词严。

“就你有学问?我天天看电视，东南亚在哪儿呢！”

“离你我远，候鸟飞着可不算什么。你不觉着这院里养不活鸡奇怪?”

“你敢肯定鸡得病跟野鸭有关?”

长者认真点点头：“八九不离十，几个兽医都查不出病因，说明鸡得的不是常见病，你该往野鸭身上想想了。”

“可野鸭一直好好的?”

一阵寒风掠过。长者穿得单薄，跟出租司机结了账，拉弟弟进屋细说。

弟弟明白了长者的善意，也正心烦想找人聊聊，摆上炕桌请长者喝酒。长者不喝就话多，半两烧酒下肚，更停不住了：

“这世间万物都有规律，春夏秋冬，日月星辰。野鸭是候鸟，虽适应能力很强，可‘定居不是它的習性。你想想，伏天数九都住你这儿，该北去不走，该南飞不动，睁开眼有吃的，闭上眼有住的，违背了野鸭的生活规律，它能不闹出点故事吗！”

“什么故事?”

“你没听见今年出了许多新病毒吗?据说就是人不善待野生动物造成的——别急别急，没人说你虐待。但你过于‘善待，自己吃了苦头——别说为大家，你把野鸭当摇钱树，不是真心善待大自然，善待野生动物，遭报复在情理之中。”

弟弟插不上话，却觉得长者说得有道理，该喂野鸭了，他也没下炕……

翌日清晨，弟弟被门口的鸭叫声吵醒。推门出来，那野鸭欢快得几乎扑上来。弟弟眼里含了泪，心里默念着昨天长者的临别赠言：“饿它回归大自然!”

对峙了会儿，野鸭不满地鸣叫了几声，振翅飞起，转了一小圈，就匆匆落到弟弟面前。弟弟咬牙回屋关门，任凭野鸭呼唤。近中午，野鸭又飞走了，傍晚返回，在窝前叫到天黑，还是进了窝。

一连三天重复着同样的情景。

弟弟看着野鸭羽毛渐褪的光泽，听着它越发声弱的鸣叫，几次动心想喂喂它，可抬头看看农家院荒凉的模样，想想近半年自己受的磨难，终未心软。

第五天，院中没了野鸭的动静。弟弟拆了他亲手搭的野鸭窝，叮嘱看门的，野鸭再回，不许伤害，不许喂食。他要回家过年了。