走访乔治．华盛顿故居

贺庆升

秋高气爽，风轻云淡，在一个假日我们全家人去维吉尼亚州近郊维尔嫩山庄访问乔治·华盛顿故居。

波托马克河畔占地５０００英亩的维尔嫩山庄是风景秀丽，令人心怡的好地方。前来参观的人熙熙攘攘络绎不绝。我们在山庄门前随着排成队的人群走了进去，眼前立刻展现出一片绿茵茵开阔的草地，在不远的前边一棵棵苍郁参天的大树掩映着一座座房舍。一些全身武装成１８世纪中叶的“士兵”和穿着民族服装的男男女女走来走去。路左侧一个小乐队演奏着民族音乐，右侧簇簇人群围观木偶戏和杂技表演。向里走迎着人群的小合唱队，满怀激情地唱着美国民歌。路两旁是古代工艺品临时作坊，制糕点、绘图像、做玩具、编织筐篓、制作木工家具……。此情此景形象地再现了２００多年前当地人们的生活景象。看到这些，不由得使人想起历史往事。

英国殖民主义者侵入北美之后，建立１３个殖民地，以种种手段统治与压榨殖民地人民，与殖民地的矛盾和斗争日益兴锐。１７７５年，克列星敦民兵打响了美国独立战争第一枪。在费城第二届大陆会议上，曾担任民团指挥官的华盛顿当选为大陆军总司令。他决心为独立而战。经过８年艰苦卓绝的斗争，１７８３年终于获得独立战争的胜利。

１７８９年华盛顿以全票当选为第一任总统。在就职仪式上他郑重立誓：“吾将竭尽所能，坚守、维护和保卫合众国宪法。”４年任期将至，他想急流勇退，１７９２年又以全票当选为第二任总统。美国宪法规定总统任期４年，准予连选连任。民众认为华盛顿的功勋和威望会使他终生连任，可他认为若是那样和君主制又有什么区别？１７９６年９月第二任总统即将期满，他在报上发表卸职讲演：“即使政府运行最佳期间，判断失误之处也在所难免。最初我就意识到自己才疏学浅，经验匮乏，怀疑自己能否胜任，也许在他人看来更是如此。况且随着衰老而来的负重感也与日俱增，它无时不在提醒我，退休已是刻不容缓。”华盛顿为政坛民主更迭树立了榜样。宪法修正案规定总统任期限于两届。６５岁的华盛顿权力移交后返回山庄，他的孙女在一处写道：“祖父为再次成为农民华盛顿而无比高兴。”……

一边想着往事一边前行，不知不觉从大路转向左侧，思绪随着走出历史回到现实。眼前是片树林，其中一棵高耸入云的树，是华盛顿于１７８９年亲自种下的。它历尽沧桑仍然那样挺拔。走近一座座房舍，这是庄园的木工房、铁匠房、洗衣房、马厩以及花园，虽然经过多年，至今还是当年模样。波托马克河边的一幢白墙红瓦的二层楼是华盛顿的住房。走进主楼，左侧一宽敞大厅内挂着两幅风景画：波托马克河大瀑布和哈德逊河风光，它是房主人喜爱的艺术作品。在书房的书架上排列着近千卷藏书。办公桌上陈放着当年华盛顿翻阅的书籍。室内还摆放着一个巨大的地球仪。某些作家把这里誉为“新世界的政治思想中心”。华盛顿任总统期间在家里处理公务，曾在客厅接待来访的各国领袖。沿过道楼梯上２楼，几间小屋是他们夫妇和孩子们的卧室，粗糙的木床，蚊帐和桌椅等日常用具，陈设非常朴素。在另一间屋里挂着他和家人的油画。从半身画像上看到他气宇轩昂五官端正，厚重的浓眉下是灰蓝色有神的双目，鼻大而挺，薄唇紧闭。讲解员告诉我们，他身材高大，肩宽背挺，肌肉强壮，举止优雅。他喜欢骑马打猎，是个出色的骑士；喜欢跳舞和欣赏表演艺术。讲解员的介绍使我们对他有了进一步的了解和认识。她说华盛顿１７３２年２月２２日生于维吉尼亚州的维斯特摩尔兰。他父亲是位企业家，建有矿厂、纸厂，拥有许多土地。１１岁时父亲逝世，他由同父异母的长兄抚育成人，在校读书时数学成绩优异，１６岁成为测量师助理，第二年成为测量师。测量工作锻炼了他的身体也强化了他的意志力。哥哥逝世后维尔嫩山庄的房地产为他所有。他全心管理自己的庄园，是个善于经营的企业家。他改良土壤，在贫脊的土地上种植各种庄稼，使农场得到最好的收成。

他还建立了水厂、炭厂、砖厂、鱼厂、锁店，为当地农民服务。他反对蓄奴制度，认为买卖奴隶不人道。但他的产业需要人力便对继承下来的１８个黑奴全心照顾，使他们暖衣饱食并请一位专门医生做保健工作。他立下遗嘱：死后释放家里的奴隶，并发给退休金一直供养３０年。释放前训练他们学得一种做工或务农的技能，以便日后能够自由的生存。

华盛顿于１７９６年由总统退位回到维尔嫩山庄，３年后的１７９９年１２月１４日因病逝世，终年６７岁。弥留之际他对秘书说：“我要去了，在我死后两天，把我送进墓地。”“我的遗体将以普通人的方式埋葬，无须什么隆重仪式，也不要什么墓前演说。”这位被称为美国之父的人长眠在山庄的墓园。人民永远崇敬和怀念他，首都用他的名字命名并建立起一座巍峨高耸的华盛顿纪念塔；发行带有他肖像的货币和邮票；里士满艺术博物馆里悬挂着他全副武装骑在马上的巨幅油画；维吉尼亚州政府和华盛顿纪念馆有他的塑像；一年四季不断有来自全国各地的人瞻仰他的故居，到他的陵墓凭吊。

有人称赞华盛顿：打仗时他是部队总指挥官指挥战斗；和平时他站在建设最前沿；他是美国人民心目中占第一位的人。