左撇子现象新发现

聆　声

最近科学家们发现，左撇子现象与人们头发生长的方向有关，头发呈逆时针生长的人，很可能是左撇子。

左撇子右撇子的习惯与遗传基因有关吗？这个问题已经困扰了人类几百年。但现在科学家们已经有了结论，那就是确实与遗传因素有关。同时，科学家们还有一个意想不到的发现：正是造成左撇子的基因，同时也决定了头发生长的旋转方向。

美国马里兰癌症研究所的研究人员，解释了使用左右手的习惯与头发生长旋转方向之间的关系。对于大多数习惯于用右手的人来说，他们的头发旋转方向都是顺时针方向 ；但是头发呈逆时针方向旋转的人，其左右手习惯则是一半对一半，也就是说这些人中有左撇子倾向的为50%。因此，如果你头发旋转的方向为逆时针（在人口总数中只占8%），那么你成为左撇子的可能性为50%。

科学家们的这一发现，同时解开了与使用左右手习惯有关的另外两个有趣的谜：一对同为左撇子的父母，他们的孩子为左撇子的可能性为50%；此外，基因相同的孪生子中有18%却有着不同的使用左右手习惯。为什么有着相同基因的一对双胞胎会有不同的使用左右手习惯呢？为此，一些心理学家认为使用左右手习惯与后天习得行为有关，至少也是其部分原因。

但科学家们并不因为这一现象而对左撇子现象的基因理论失去信心。他们作了进一步的跟踪调查和研究，发现：有着不同使用左右手习惯的一对双胞胎，无论是左撇子还是右撇子，他们的后代中出现左撇子的可能性，与其他左撇子人群后代左撇子出现的概率是相同的。这是首次对使用左右手习惯不同的双胞胎后代左撇子现象进行的研究分析，这表明基因对于左撇子现象的影响确实存在，即使在父母身上没有表现出来，也会在其后代身上体现出来。

科学家们认为，头发生长方向与左撇子现象之间的奇怪关系，可能与胚胎的形成过程有关。神经组织和皮肤细胞来自外胚层，人体其他一些不对称的特征，如心脏和肝脏的位置，心脏总是长在人体的左侧，肝脏总是长在人体的右侧，是中胚叶和内胚叶发展过程的产物。与神经系统有关的人使用左右手习惯与头发生长方向之间的关系，可能也是在胚胎生长过程中形成的。

（编译自《美国科学家》2004年1-2月）