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百度 高成长后是什么

2004-04-29

新财经 2004年8期
关键词:李彦宏搜索引擎百度

如何解决资金问题,如何协调与google的合作,进而巩固市场地位,是百度现在所面临的

百度 未上市

成立于1999年的百度,一直专注于搜索引擎领域,凭借进入中国市场的先机,成为国内中文搜索引擎市场的领军。

从为主要中文门户提供最先进的搜索引擎技术服务,到推出自己的搜索网站,百度主营沿主线不断拓展至竞价排名、搜索排名、企业级软件和广告业务等多个方面,其中最赚钱的为竞价排名,大约占到公司总营收的80%左右。

然而,海外融资处于两难境地,与GOOGLE的合作亦不完美,高成长之后的百度,可关注点颇多。

硅谷型百度

随着百度的成长,36岁的百度公司总裁李彦宏也成为中国第二代网络新经济的代表人物之一。

虽然目前公司规模已经很大,而以技术出身的李彦宏每天仍然有一半的精力是花费在技术研究方面。7月中旬,在百度总部——中关村理想国际大厦的会议室里,《新财经》和这位满脸笑容迎过来的年轻总裁进行了交流。

李在19岁时离开山西阳泉到北大读书,23岁赴美国布法罗纽约州立大学主攻计算机,后在美国工作了整整六年,31岁创建了百度网络技术有限公司,并在短短四年多的时间里将百度发展成为中国目前最大的搜索引擎公司。

在美国的八年间,李彦宏先后担任了道·琼斯公司高级顾问、《华尔街日报》网络版实时金融信息系统设计者,并在知名互联网企业Infoseek担任资深工程师。他为道·琼斯公司设计的实时金融系统,迄今仍被广泛地应用于华尔街各大公司的网站,他最先创建了ESP技术,并将它成功地应用于Infoseek/GO.COM的搜索引擎中。

硅谷的“完全投入模式”、“从零开始”、“一切为了股票上市”、“允许失败”等风格和特点深深影响了李彦宏,这在1999年他的《硅谷商战》一书中可以明显感觉到。

当时在美国,一批搜索引擎公司已崛起。1999年年底,在美国融资后,李彦宏与好友徐勇携风险投资回国,一期固定投资120万美元。“众里寻她千百度”,李彦宏给自己的公司起了个很有诗意的名字——百度网络技术有限公司。

当时,国内的网络环境很好,但网络的底层技术非常薄弱,大多依赖于国外。“而我擅长的搜索引擎技术,国内几乎没有人做。”他说。

李彦宏判断,搜索是信息时代一个非常基本的应用,不管市场有无泡沫,人们都需要上网寻找信息的。有这个需求,就一定能够赚到钱。

“只是在最开始的时候,大家不知道具体怎么赚到钱,什么样的商业模式能够更赚钱。”他说,“从1994年开始,一直到了1998年,我实际上就是在摸索这种真正能使搜索引擎赚钱的商业模式。”

创建至今,李彦宏和徐勇一直使企业保持着“硅谷创业型公司”的特点。李彦宏认为,这是运作成功和不断发展的动力。

三个特征体现在百度管理中。在百度,实行弹性工作制,不严格要求上下班时间,但任务要保质保量地完成,这提高了百度员工的工作效率;形成了没有级别阻滞的“讨论氛围”,只要是工作上的事情,如果有分歧,即使是面对总裁李彦宏,员工也可以拍着桌子争执,提出见解;“全员持股”形成了稳定的团队——百度的股权分布基本分为三部分,即投资人、创业者和全体员工。

从幕后到台前

李彦宏和徐勇回国后,在六个月内完成了目前中国最大的中文搜索引擎的开发工作。

最初,李彦宏走的是技术供应商的路子,即把最好的技术提供给一些网站,为主要中文门户提供最先进的搜索引擎技术服务,然后收取技术服务费。由于百度在中国是市场先入者,发展相当迅速,很快就成为新浪、搜狐、263等多家门户网站的信息检索后台技术支持,公司盈利也还不错。

但百度很快就发现,这些网站对搜索引擎并不重视,其对搜索引擎的期望值,不是要得到更好的技术而是得到更好的售后服务。在这种盈利模式下,各大门户网站成了“丢不起”的客户,否则盈利将会受到很大影响。在这种情况下,建立百度独立形态的门户网站,直接面对终端网络用户,成为了不得已而为之的事情。

这个决策对公司而言是重大事项,从盈利模式到经营方式都需要发生彻底的改变。当时决定经营门户网站,受到了来自各方的压力。

首先是与各大门户的关系发生了实质性的变化,由合作伙伴变成了竞争对手。由于从技术供应的幕后走到台前,直接对各大门户的搜索用户起到分流的作用,因而很多大型门户网站在这个时候纷纷离开,如新浪就取Google而舍百度。

同时,推出搜索网站时,还受到董事会很多成员的反对,基本上是代表风险投资的人。当时百度是亏钱的,李彦宏设法说服投资人:“目前百度的客户主要是门户网站,但是一年后我们客户的数量不会增加一倍的,收入自然也不会翻倍。风投想要有高回报并退出,这个公司必须有每年超高速度的成长。要想有高成长速度,就必须把重心转移到其他地方,必须有自己的自主流量。”李彦宏坚持推出了百度自己的搜索门户网站。

此后的百度相继发布mp3搜索、图片搜索、新闻搜索、贴吧等服务。2003年,每天超过6000万人次在百度上搜索信息,全年累计达110亿人次。

中国权威的互联网调查公司iResearch(艾瑞市场咨询)最近推出一份研究报告,表明百度仅用了四年时间,完全占据垄断优势,领跑中文搜索。艾瑞市场咨询还预计,虽然Google、中国搜索、雅虎、新浪等门户站点外围突进,但大势依然向着百度“一股独大”的格局演绎。

盈利模式解读

百度目前主要经营收入来自竞价排名、搜索排名、企业级软件和广告业务等,其中最赚钱的为竞价排名,大约占到公司总营收的80%左右。

2001年10月,百度自身已经拥有了庞大的搜索用户群,适时地推出了“搜索引擎竞价排名”这一全新的商业模式。

竞价排名,是指由用户(通常为企业)为自己的网页出资购买关键字排名,按点击率计费的一种服务。通过竞价排名,搜索结果的顺序将根据竞价的多少由高到低排列,同时奉行终端用户不点击不收费的原则。目前,加入竞价排名的客户群主要是来自于不同领域的3万多家中小企业级客户,企业通过购买检索关键字,终端用户在检索相关产品条目时,就会轻松找到企业并点击企业的网站。竞价配合点击率付钱的方式,就是百度三年定型的搜索商业模式。在百度的网络营销体系中,企业得到用户的点击才向百度付钱,一个潜在客户的点击访问最低付费3毛钱。这种按点击率付钱的商业模式中还设计了竞价排名,即企业如果希望自己最先被用户通过关键词找到,只要超过3毛钱即可。目前购买排名的最高价格是9元多,即每次潜在客户的一次有效点击要付费9元多钱。款项需要由企业以预付款方式支付,而后每天按照企业网站有效点击率的多少进行扣费,最低支付额1500元起,外加年费600元/每年。

搜索排名,又称为固定排名,是百度顺应商家日益增长的网站推广需求而推出的一种网站推广服务。使得客户不必像在竞价排名当中必须时刻紧盯竞争对手,时时调整竞价价格以保证领先。客户只需一次性购买关键词和对应的排名,即可在一年当中固定排在百度搜索结果首页前10位,有效排除了竞争的干扰。此部分业务收入占到总收入的比重较小。与竞价排名相比,它按年付费,缺乏一定的灵活性,中间想调整费用是不可以的。

竞价排名与固定排名为搜索企业的两大盈利方式,目前国内搜索企业有的采用竞价排名,如Google、百度,有的采用固定排名,如中国搜索等。

然而,亦有业内人士指出,对竞价排名的过于依赖,对固定排名业务的疏于打理,已使百度“失去纯洁”,为以后迅速发展背上了一个包袱。

企业级软件服务,即信息检索解决方案,包括“网事通”系列软件及百度企业竞争情报系统,这部分收入占据百度公司总体收入的不到10%。其中,网事通系列软件包括网站站内检索系统、行业垂直检索系统、新闻监控系统、企业垂直检索系统、实时信息系统及信息采集系统。目前,这些企业级的信息检索解决方案服务于不同领域,包括电信、金融、传媒等。

广告收入主要来自搜索结果中文字链的广告收入,和关键词竞价排名是完全分开的两套业务,同样仅占据百度总收入比例的不到10%。

为巩固中国搜索市场老大的地位,百度推崇主动营销方式。关于公司进一步寻找新的盈利点、盈利模式的问题,李彦宏没有提供新的思路,只是表示,在现有模式下,将竞价排名精耕细作,一切围绕客户的需求改进研发,继续扩大市场份额。

海外上市两难境地

来自纳斯达克的DFJ财团和IDG投资机构是百度的大股东,因此,百度在納斯达克上市的可能性要大一些。业内人士分析认为,百度目前加紧推广其网络营销模式,也是在增加自身市场价值。

资料显示,从今年1月至今,美国股市的USX中国指数已大幅下跌,跌破其推出时的基准点位,而同期香港恒生国企股指数也一路下行,最低时一度跌穿4000点。

鉴于此,有业内人士将近期在海外上市的灵通网及中芯国际的表现称为“流血上市”。一般来说,中国公司在海外IPO市盈率均在十几倍左右,国内A股的平均市盈率则达30倍,而海外融资的各项费用,总额通常占融资金额的10%以上,远高于境内上市的融资成本。如果外在环境欠佳,海外上市反而可能成为企业的负累。

凡此种种,令百度计划中的IPO进退两难。如果上市不成功,融不来用于拓展渠道、技术和品牌的资金,随着Google、雅虎等快速进入中国,其模仿Google而成就的价值和市场规模将可能被稀释和取代;而如果选择此时上市,则又不是最好时机,的确陷入了两难的境地。

联姻google 之后

2003年,随着中国搜索引擎市场的迅速升温,新浪、网易、TOM、21CN等门户站点,也开始纷纷加入到竞价广告业务以及搜索排名服务的角逐中,以图在短信收入到达增长极限之前,将搜索业务作为未来盈利点。

业内人士分析,搜索业务的升温进程即将触及质变的临界点,这期间一定会有行业巨头出来整合和洗牌,从而驱使该行业达到某种程度的垄断。

目前,国内搜索市场暗流涌动。搜索大战中,Google是惟一能威胁百度的搜索大鳄。随着中国市场的火爆,Google已斥资1000万美元,收购了中国同行百度的少数股份。对此,易凯网络资本公司CEO王冉表示:两家业务的确惊人地相似,其技术来源和盈利模式都有很大相同之处;但目前百度被全部收购的可能性并不大。第一,Google目前的精力并不是主要集中在中国市场,中国仅是Google试探性进入的地区;第二,百度创业者和投资人的基本思路,是要先通过上市等实现价值,才有可能考虑被巨头兼并这条路。

尽管业界有很多的评论,说百度与Google联姻后会获得双赢,但确有诸多不确定因素存在。例如,两者联姻后,表面上是增强了双方的实力,但事实上还是两个主体,在流量争夺上依然是竞争关系,这样的矛盾容易导致核心用户群的流失。

目前,百度和google主要优势都是集中在web搜索领域,技术上主要都是依靠字段的排序变换来达到接近用户需求的搜索结果。这种强强联合是不是能够满足搜索引擎的发展趋势,尚待观察。

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