保持中立

葛拉西安

不要依附任何人或任何事，因为那样会沦为奴隶，每一个人的奴隶。最重要的是，不要包揽义务来约束自己---那是对方的伎俩，奴役你于他的势力之下……

不要让人将你扯进他们琐碎的争斗和争执中。表现出兴趣和支持，但是找个方法维持中立。让别人去打，而你站得远远的，密切观察，等待时机。

博尔亚的父亲亚历山大去世。几年之后新任教宗朱里士二世（ＪｕｌｉｕｓⅡ）发动战争将法军赶出意大利，因為菲拉拉的统治者---阿方索，伊莎贝拉的兄弟---站在法国人那一边，朱里士决定攻击他，挫一挫他的锐气，伊莎贝拉发现自己左右为难，教宗站一边，法国人和他的兄弟站在另一边，她不敢和任何一方结盟，但是得罪任何一方结果同样悲惨。她玩起了双面人的游戏，她在这方面可说是行家了。一方面她让自己的丈夫贡札加为教宗作战，心里知道他不会尽心尽力；另一方面她让法国军队借道曼图亚去救援菲拉拉，她表面上公开抱怨法国人"入侵"她的领土，私底下却提供他们宝贵的情报，为了取信朱里士，她甚至让法军假装掠夺曼图亚。她成功了，教宗放过曼图亚。

在伊莎贝拉统治期间，意大利发生巨大的变化：教宗几度易人，博尔亚崛起又没落，威尼斯帝国地位丧失，米兰遭到入侵，佛罗伦萨瓦解，罗马遭受哈布斯堡的掠夺。历经这一切的变动，小小的曼图亚不仅存活下来，而且日益繁盛，她的宫廷成为意大利倾慕的对象。

伊莎贝拉以惊人的明晰，透彻了解意大利的政治局势：一旦你依附任何一方，你就会大难临头。势力大的国家会吞掉你，力量小的国家又会使你疲于奔命。任何新盟友都会招来新的敌人，而且由于这样的循环会激发更多冲突，其他势力也会被卷进来，最后你会再也无法脱身，国力也会空虚崩溃。

一旦你不由自主地步入争战之中，你就丧失所有先机，格斗者的利益成为你的利益，而你变成他们的工具。学会控制自己，约束自己想要选择及加入战斗的先天倾向。对于任何一方都要摆出友善、迷人的姿态，然后在他们厮杀时退到一旁。随着每一场战役的进行，他们会越来越衰弱，而你因为回避了每一场战役，越来越强大。

有时候最明智的策略是撕掉面具，不要假装支持的样子，反而应该大肆宣扬你的独立自主、不偏不倚。对于那些需要赢得尊敬的人来说，独立的贵族姿态特别重要。

浓密的森林里，灌木与灌木紧密相连，针棘相互纠缠，慢慢地扩展成无法穿透的领域。惟有与树丛保持距离，独自成长的灌木才能超越其上。你要明白，不卷入任何协定比赢得战役更加勇敢。因为已经有一名傻瓜介入了纷争，千万小心，不应该再有第二位。