不景气年代的离婚大战

周柳宁

4月24日，美国迈阿密Dade县巡回法庭的布朗法官在他的“离婚巴士”上受理一位妇女的离婚诉讼。

由于美国经济不景气，工作机会难寻，钱的重要性不言而喻，离婚旋涡中的夫妻也就难免在钱的问题上锱铢必较，睚眦必报

美国的经济可以说正处于近十年以来的最低点。经济的不景气带来了一连串的连锁反应，诸如失业率增加，社会福利大减，财政赤字居高不下等等。

但最直接的影响还是失业率激增。美国劳工部的报告称，6月份美国的失业率为6.4%，失业人口达到9百万人，是1994年7月以来的最高纪录。

锱铢必较的离婚

失业人群的增加，波及人们生活的方方面面，就连处于离婚官司中的夫妇也不能幸免。当初在牧师面前信誓旦旦，要相敬如宾、白头偕老时，可能未曾想到会走到离婚这步田地。更不曾想到的是，到了不得不离婚的时候，选择的时机也不恰当，赶上了经济不景气，以至节外生枝。

这节外生出的枝关键就是一个钱字。由于经济萧条，工作机会难寻，钱的重要性不言而喻，离婚旋涡中的夫妻也就难免在钱的问题上锱铢必较，睚眦必报。

克里斯蒂和洛伦·克尔斯滕就是这样一对夫妻。洛伦原来在军火供应商洛克希德·马丁公司担任工程师，在失业长达9个月之后不得不无奈地选择退休。他们正在办理离婚手续，但是在经历了12个月撕破脸皮的吵吵闹闹、花费了5000美元的律师费之后，还是没有就财产的分割达成协议。

如果说他们是因为有万贯家财而纠缠不清的话，那倒还可以理解，但是情况并非如此。克里斯蒂和洛伦在得克萨斯州阿灵顿的房子，结婚之前原本是克里斯蒂的。另外，由于不能继续还贷款，银行收走了他们在得州帕拉代斯用于度假的一处房产。这样一来，他们就只剩下洛伦投资在股市中的退休养老金。这笔钱在经济泡沫弥漫、股市飞涨的时候曾经蹿升到8万美元，可是股市大跌之后现在已经缩水到4万美元。克里斯蒂说她有权得到这笔钱的一半，但是对于洛伦来说，这笔钱不是简单的退休金；它简直就是救命稻草。“我是不会和她分享这笔钱的。”他说，“这是我下半辈子惟一的依靠。”

在全美，类似克里斯蒂和洛伦·克尔斯滕夫妇之间的争斗在目前的经济形势下并不少见。离婚本来就是一个令人身心疲惫的过程，经济不景气在这一过程中又平添了不少怨恨。尽管实际的离婚率在过去两年中一直维持在3.9%，但是世道的艰难无疑在离婚的伤口上又撒上了一把盐。美国婚姻律师学会2002年11月进行的一项民意测验显示，373个被调查者中有173个说经济不景气加剧了离婚过程中夫妻之间的争吵。

无能还是哭穷

人们常说，金钱并不能买到一切。但是在上世紀90年代的时候金钱似乎能买到一切：男人们只要有大把的钞票就能轻而易举地从婚姻中解套。网络及电信新贵们常常大笔一挥，潇洒地开出一张支票，然后就堂而皇之地另寻新欢去了。

如今，昔日挥金如土的暴发户们再也潇洒不起来了；他们会为了百分之零点几的比例和早已经一文不值的股票期权和妻子讨价还价。很多为离婚而争吵不休的夫妇并不是仅仅要回归单身贵族的生活，他们还寄希望于纽约股票交易所，指望着道琼斯股票指数能重新涨到1万点——看来人们还是会有不切实际的幻想。

有时候甚至离婚多年的夫妻又重新回到谈判桌上来。由于高科技行业和金融服务业的工资水平直线下降，很多人想调整他们支付给前妻的生活费，以适应经济不景气的现状。但是前妻们说，前夫们只不过是在哭穷，想借机不履行义务罢了。

吉尼塔·沃尔是美国加州圣地牙哥专门从事追查婚姻财产的会计师，代表那些即将离婚的妇女追查她们丈夫的财产。她发现，由于经济萧条，有些男人确确实实在经济上受到了很大的冲击，但是有些男人只不过是利用经济萧条作幌子，转移财产，避免和他们的妻子分享。有时侯，是妻子们不愿面对越来越糟糕的基本现实。沃尔说，她的一些客户甚至认为，持续的熊市是前夫和他们的律师炮制出来的阴谋，“经济不景气导致双方产生了不信任感。”

有些离婚不可避免地会牵涉到第三方——孩子。为了保证他们在经济上不会受到太多伤害，很多州的法院指示雇主们从父母一方每周的工资中预扣一笔钱，作为孩子的抚养费。由于这一强制性措施，支付儿童抚养费的父母比例在过去几年中一直稳步上升。但是，另一方面，根据一家全国性非赢利性团体——儿童抚养费执行协会的调查，请求法院强制要求他们的前任配偶支付儿童抚养费的父亲或母亲人数在过去的六个月中增加了30%。

伊利诺依州的约翰·凯利说，他很乐意支付法院指定的儿童抚养费，但是当务之急是找到一份工作。凯利原来是IT行业的项目经理，1999年离婚。当初IT行业火爆的时候，他的工资直线上升，他支付给孩子的儿童抚养费也水涨船高。两年前，凯利被斯普林特电话公司解雇。失业之后，他一年11万美元的税后工资也化为乌有，只有一个星期400美元的失业救济金。目前，他正请求把他应付的儿童抚养费从一个月1700美元减少到400美元。

“我根本不想伤害孩子，”凯利说，“但是现在的就业市场真的是太难了。”对于这一番解释，他的前妻却不买账。“他从去年8月以来就没来看过孩子，”她说，“他没有理由找不到工作。”凯利说，他已经申请了150个职位，但是发出的申请信都石沉大海，毫无回音，他只能继续慢慢找。

模范离婚夫妻

当然，在整个经济不景气的大环境下，夫妻之间并不总是因为钱的问题而恶语相向，争吵不休。经济萧条对一些已经离婚的夫妻来说创造了一个停止争吵的机会，证明温情还是存在的。在这方面，已离婚的新泽西州的琳达和安东·马斯特夫妇可以说是一对模范。

当他们在2001年离婚的时候，当经纪人的安东一年挣20万美元，他同意支付给妻子一大笔生活费并分担两个孩子的抚养费。到了年底的时候，经济开始滑坡，安东的工资也开始跳水，他请求法院减少他应付的生活费。琳达的工资在离婚后则涨了不少，所以她表示同意。到了2002年11月的时候，安东的工资又进一步缩水到8万美元。“我开诚布公地跟她谈，详细向她说明我的真实处境。”安东说。由于他们已经分摊了两个孩子的抚养费，琳达同意放弃她应得的生活费，这样可以把两个人的共同财力专注在两个孩子身上。“我们得从大处着眼——孩子们的健康和幸福。”安东说。

看来，马斯特夫妇已经想通了一个道理：结婚是好事也可能是坏事，离婚是坏事也可能是好事，好坏就在一念之间。