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神秘数字

2003-04-29岑逸飞

台港文学选刊 2003年11期
关键词:黄帝神话上帝

岑逸飞

奇妙的"八"

香港人喜欢"八"这个数字,取"八"与"发"的谐音,意味着可以发财发达。但平情而论,即使"八"与"发"无关,从社会文化的角度去考察,"八"这个数字,也称得上十分奇特和神妙。

不知道是否都源于《易经》的"八卦","八"这数字,渗入各种文化现象,几乎无处不在。例如道教有各显神通过海的"八仙",还有服用后可以成仙的"八石"(即朱砂、雄黄、云母、空青、硫黄、戎盐、硝石、雌黄);术数有"奇门遁甲"的"八门"(即休、生、伤、杜、死、景、惊、开),以及子平的"八字"。佛教也有"八字",即"生灭灭已寂灭为乐",以及"八戒"。

可以说,"八"的魅力,产生了形形色色的"八的文化",以"八"来命名。例如历史上有八国联军、八年抗战;文学上有唐宋八大家、文起八代之衰、八股文体等;书法上有"永字八法";武术上有"八段锦";医学上有"奇经八脉";画坛上有"扬州八怪";人际关系上有"八拜之交";农业上有八谷、八节;天文上有八魁;以至饮食上更有八珍豆腐、八珍扒鸭。

甚至自然界也以"八"代表稳定。例如化学上的六种惰性气体,后五种氖、氩、氪、氙、氡,其最外层的电子数也都是"八",显示正处于一种完全饱和和圆满的状态,毋须与其他元素发生化学作用了。

奇妙的"八",可能它还有其他好处我们尚未发现!

然则"八"与"发达"又是否真的有关连呢?从易数上说,"八"是少阴,"六"是老阴,因为奇数一、三、五、七、九;偶数二、四、六、八、十,而阳象刚健主进,故以最高的九代表阳爻,阴象柔顺主退,以六代表阴爻,取以次递降,由十而八而六的意象。可见八作为少阴,正是开始衰败,不是发达。想发达,宁取作为少阳的七,象征会渐有增进也。

逢"七"必杀

神秘数字之中,"七"也是充满神妙的数字。

"七"首先令我们想到现今全球通用的"星期制",即六日工作,一日休息的周期。这是源自《旧约·创世记》:

"天地万物都造齐了。到第七日,上帝造物的工已经完毕,就在第七日歇了他一切创造的工,就安息了。上帝赐福给第七日,定为圣日。"

其实在希伯来文化中,将安息日定为第七日并非偶然。在《旧约》的不同篇章,都出现了这个"七"的循环数。

例如也在《创世记》,上帝嘱咐诺亚造方舟避难时应带的动物数量:

"凡洁净的畜类,你要带七公七母……空中的飞鸟,你也要带七公七母。可以留种,活在全地上,因为再过七日,我要降雨在地上……"

在《出埃及记》,上帝向摩西规定了安息年制度:"六年你要耕种田地,收藏土产,只是第七年,要叫地歇息,不耕不种。"

令人惊异的是,比《旧约》早一千多年的古巴比伦创世神话,讲述上帝创世的顺序与《旧约》相同,到第六日造人,第七日上帝休息;而另一神话也提及一场大洪水毁灭人类,发大水整整六日六夜,第七日停止。

而比巴比伦更早一千年的苏美尔神话,写洪水、写阴间,一样是不断重复提到"七"。甚至在北欧古芬兰的创世歌中,提到原始女神伊里马达尔在海中因风受孕,也是怀胎七百年后生下七个蛋,从中化出宇宙情节。

至于东方文化,佛教有"七佛"、"七宝"、"七法"、"七喻"、"七觉支"、"七方便"等说法;道教则有"七报"、"七伤"等名目。而最为人熟知的,大概是农历新年从年初一至年初七,分别为鸡、狗、羊、猪、牛、马和人的"圣日",以年初七为人日了。

创世神话以"七"为圣数,可见"七"是个宇宙数字,因为现实空间只有前后左右上下六个维度,"七"在中间,代表了另一个循环。术数上说"逢七必杀",看似是不吉利,其实是个转折点,休息一下也很应该。

有趣的"四"

关于神秘数字,"四"是一个很有趣的数字。

人类学家柯尔(Curr),曾对澳洲的原始民族作过研究,指出很少土人能辨别"四"。另一个人类学家列维·布留尔,也有类似见解,认为原始民族可以说出一或二,偶尔说到三,再超过这个数,就说"许多、很多"。

老子的《道德经》,也是说"道生一,一生二,二生三",没有说"四",再数上去,就干脆说"三生万物"。

什么时候才有"四"这个概念?古人解释"宇宙","上下四方谓之宇,古往今来谓之宙","四"是东南西北这四个方位,似是最原始的观察。

中国古老的传说,谓黄帝有四面,记载于《太平御览·卷七十九》,引述战国时佚书《尸子》里面一段话,是子贡问孔子:"古者黄帝四面,信乎?"孔子的回答则是:"黄帝取合己者四人,使治四方",将四面神话化成人话,"四面"变成"四人"。

到司马迁的《史记·五帝本纪》,就将这"四人"落实,并且有了名字,谓"黄帝举风后、力牧、常先、大鸿以治民。"

虽然孔子对"四面"或有曲解,但现存的艺术品,并无四面的黄帝像。不同佛教,现今许多人往泰国拜"四面佛"。若旅游柬埔寨,则吴哥窟的标志是那个四面像,说是观音菩萨,但我研究过,其实是吴哥皇朝的国王傲视四方。

若追源溯始,无论是"四面佛"或"四面像",都源自印度神话的"大梵天"。在印度史诗《罗摩衍那》或印度经典《奥义书》里,都提到大梵天有四张脸孔,且其四面怪相也有雕塑保留下来。

令人惊异的是,希伯来民族创世神话中的上帝,也曾有其具体的形貌特征,见于《旧约·以西结书》,讲以西结亲眼见到耶和华显灵,谓"显出四个活物的形象……有人的形象,各有四个脸面……"

当然,我们更可以说,十字架象征了宇宙的主宰,向四方伸展。不过,远在基督教出现前,美洲古印第安人的"羽蛇神话",早已将十字架视作创造宇宙的标记了。

神秘数字

关于中国神话的研究,过去的学者多埋首于材料的搜集、整理和考订。自二十世纪二十年代兴起了古史辨派,这方面的研究成绩就颇为丰盛。可是对神话的认识,不应只停留在注释和训诂的阶段,特别是西方早已通过文化人类学和语言学等,使用模式分析,寻找神话背后的哲学,足以作为研究中国神话的借鉴。

在西方,"神话哲学"这名称,最先是由十九世纪的德国哲学家谢林以此为题写了一本书,到二十世纪德国学者卡西尔,对这个课题有进一步的探讨。中国神话,若能西学中用,走跨文化的路,则许多古老文献,必能获得新的理解。

对待神话,若作为一个文化系统加以分析,它本身蕴含着许多意义、象征、价值和观念,只要能找到凝聚这个系统的内在模式,基本上就掌握了解开神话之谜的线索了。

七十年代的结构主义者,例如列维·斯特劳斯,对神话研究有方法论的突破,喜欢从事物之间的关系考察事物,将神话视作人类认识外在世界的思维方式,且是人类精神形态整体发展的有机组成部分。

在有关神话的跨文化研究中,发现不论东方或西方,有一些共同的神秘数字,可以作为启示性的线索。不管是在史前社会或是文明社会,某些数字除了本身的计算意义之外,更兼有某种神秘的意义,人类学家称之为"神秘数目",或"魔术数目",或"圣数"。

其实在文化进化的历程,从一到十的十个数字,都可称作"神秘数字",每个数字背后都有一些有趣的故事及其象征意义。例如说"易有太极,是生两仪,两仪生四象,四象生八卦",将太极视作一,阴阳视作二,则一、二、四、八这四个数字都齐备了。然后三指三才,五指五行,六是减损的无穷,七是七日来复,九是增进的无尽,十是十全十美,则一至十这十个数字都赋予了中国特色的文化内涵了。

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