赤道奇景——乞力马扎罗山

刘梦熊

2000年5月的一天，我们一行3人从乌干达首都坎帕拉出发，先到达坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆机场，然后当日转乘飞机l小时便到达乞力马扎罗国际机场。此时，晴空万里，阳光普照，遥望乞力马扎罗山如同戴着一顶银光闪闪王冠的君主，傲然挺立，俯视着山脚的大地。

机场离乞力马扎罗山山脚100多公里。我们租了一辆小车，请了一个导游(当地旅游部门规定游客上山必须由当地的导游带领)就匆匆上路了。柏油公路像一条黑色的带子盘旋于崇山峻岭之中，汽车在密林中蜿蜒前行，时而又在低谷中盘旋，车窗外一片异国风光。我们的导游约摸30来岁，人挺活泼，一上车就和我们亲热地交谈起来。他告诉我们，他已当了10多年的导游，是位年轻的“老导游”了。傍晚，我们的车到达乞力马扎罗山的山脚，山坡上一幢幢别墅式小旅馆星罗棋布，看上去别有情趣。别看这些旅馆房子很小，貌不惊人，我们住下来后发现，内部设施却是一应俱全。吃、喝、玩、乐样样齐全，在舞厅里还可以尽情地欣赏到粗犷迷人的非洲舞，旅馆里还有登山用品出租。当晚导游就给我们租来了衣服(夹衣)、拐杖，他说这是登山必不可少的东西。

次日清晨，我们开始攀登山峰，沿着坑坑洼洼的山道前行，20多分钟后便到达乞力马扎罗山国家天然公园的大门口，由粗大原木搭建的拱门上写着“世界自然遗产”几个大字。导游购买了每人20美元的门票，并交验了导游证(必须有持证导游带领方可进入保护区)，管理人员向导游交待必须确保游客安全等事项后，我们跨过了拱门，眼前便是莽莽的原始森林，凉爽的山风迎面扑来，令人心旷神怡。

导游告诉我们，“乞力马扎罗山海拔5895米，是非洲第一高峰。登上峰顶要有耐力和意志，开始不能太快，请大家慢慢走。”路确实不好走，越往前，林越密，路越差。高大挺拔的热带树木，可谓千姿百态，有的光滑；有的粗糙；有的长着稀疏的疣突；有的披着密密的尖刺；有的树干上挂着大大小小的气生根，犹如老人的拐杖。树林里到处悬挂着婀娜多姿的藤条，有的笔直从树冠垂下来；有的环绕在树上；有的则纠缠成一团，由此树攀到彼树；还有无数种色彩斑斓的寄生花，远远望去，宛如彩蝶纷飞。

这时林中传来伐木声。“有人砍伐木头!”导游感到非常惊讶，他说：“我们非常重视自然公园的保护，山上的树木、野草任何人不得砍伐，所有的动物不准捕猎，违者要判刑。我们过去看看谁敢如此胆大妄为。”于是，我们顺着“咕咚”声寻找过去，原来是4位妇女正挥舞斧头，正在砍伐一棵枯死了的大树。

导游非常严肃地问她们为什么砍树?一位妇女立即从口袋里掏出一张批条，原来天然公园管理处已批准砍伐这棵枯树。导游这才口气缓和过来，对我们说：“政府规定天然公园的死树也必须经管理处批准，按指定地点、数量由妇女砍伐。男子一律不准上山砍伐。”

导游介绍说：乞力马扎罗山自然保护区内，栖息着大象、狮子、豹、犀牛、斑马、羚羊、野猪、猴子等上百种野生动物，还有数量相当多的各种鸟类，它们绝大多数不会主动攻击人类，大家碰到动物时不必惊慌。一路上，我们不时地看到一群群长颈鹿伸着长长的头颈悠闲地吃着树叶；巨大的非洲象在林间悠荡，成群的小鸟飞来飞去，落在它们身上歇脚啄食；而圆滚滚的野猪露出尖尖的长牙，正在拱土寻找蚯蚓……我们此时已经远离尘嚣，完全置身于大自然中了。

大概走了1个多小时，我们一个个累得满头大汗，导游建议休息一下。我们席地而坐，吃点食品，喝些饮料，以补充体力的消耗。导游又与我们侃了起来：“乞力马扎罗山长年云雾缭绕，忽隐忽现，难见真面目，在我们坦桑尼亚人的心目中是座神圣的山。这座雪山是德国传教士雷布曼发现的，当时许多人认为简直是不可思议，1848年，当在炎热的赤道附近发现雪山消息传至欧洲立即引起了巨大轰动。1936年，美国作家海明威发表了他的短篇小说《乞力马扎罗山的雪》，从而使乞力马扎罗山更加名声远扬。20世纪50年代，美国好莱坞将此小说搬上银幕，使全世界的人都看到了这座赤道上美丽的雪山。”

正当我们听得津津有味时，林中传来一片喧闹声，顿时，几十只猴子突然站在我们的面前，伸着双手向我们讨吃，我们本能地站了起来，以应付发生意外。“别紧张，这些猴子不会伤人，让我来对付它们。”导游说着，拿出一些饼干撒向远方，猴群忙着去抢饼干，我们才得以起身继续上路。

不一会儿，天下起了蒙蒙细雨，气温骤然下降，树木也渐渐地稀疏起来。导游提醒我们，“快要进入草原灌木地带了。”果然，半小时后，我们走出了原始森林，眼前连绵起伏的山坡上，长满了灌木丛和绿油油的野草。羚羊、斑马、四不像、大象等野生动物随处可见，有的游勇散兵，有的成群结队。尤为引人注目的是那些羚羊，种类达数十种之多，大的如牛，小的似猫；头上的角也五花八门，或直、或弯、或短或长。还有独角的，它们闲悠自在，我们的到来没有引起它们丝毫的惊恐。

天越来越冷，穿上租借来的大衣仍觉寒气逼人，只得再加上羊毛背心，可一坐下来，还是冷得发抖。我不仅感受到不同气温带的变化，观赏到非洲热带丰富的动植物，也尝到了赤道雪山的滋味。

直到傍晚我们才到达高山营地，实在是太疲劳了，吃完饭就呼呼入睡了。第二天清早起床，导游早已为我们租来羽绒衣、登山鞋。山屋外大雾弥漫，四周白茫茫一片，什么也看不见。用过早餐，我们穿上羽绒衣、登山鞋，个个像登山运动员一样从高山营地出发。然而，两腿又酸又硬像两根木棍不听使唤，“没关系，再走一段就会好的。”导游鼓励大家。果然，走了百余米，脚就开始灵活起来。大约又走了300米，我们就到达了雪界线。随着向上攀登，雪层慢慢地厚起来，气温也越来越低。地上结了一层厚冰，路非常滑，尽管穿了登山鞋也无济于事，常常跌倒在地。

天公不作美，下起雪来，呼啸的寒风夹带着冰凉的雪片横扫过来，使人睁不开双眼，脸庞像针扎似的痛，那厚厚的羽绒衣也难以抵御寒风的肆虐。风雪越来越大，路也看不清了，高山缺氧严重，大家都头昏眼花，喘着粗气。导游告诉我们，风雪一时难以停下来。看来，攀登山顶的愿望难以实现。于是，我们带着遗憾匆匆往回赶，下午3时到达山脚后，立即乘车返回乞力马扎罗山机场。

“老天不负有心人”。第3天竟是一个难得晴天。我们登上返回乌干达的飞机，空中小姐告诉大家，飞机将绕乞力马扎罗山飞行一周，请旅客欣赏雪山的瑰丽景观。客机升上天空直朝雪山飞去，到山顶上空后，缓缓飞行的飞机，离雪山只有四五十米高，透过舷窗俯视，乞力马扎罗山清晰可见，在海拔5895米的峰顶有一火山口，地势平坦，犹如一只巨大的碗口。山顶上的积雪皎洁如晶莹的玉石，有的地方在阳光的照射下，积雪溶化，露出棕色的溶岩，连那溶岩流淌过的痕迹也清晰可见。朵朵白云在雪峰四周飘荡，有的白云从火山口附近缕缕升起，景象极为壮观，美不胜收。我们终于如愿以偿地见到了乞力马扎罗山的真面目!