智能电视在行动

你想过有一天你能命令电视吗？当你从电视上听到一首好歌时，你可以让电视把歌词打印出来；当你欣赏篮球赛时，你可以让电视同时把各队的技术统计告诉你；当节目看到一半，你忽然心血来潮想看录像时，也可以让电视先歇会儿，以后想看时再接着看。总而言之，你的电视就像一个恭敬的侍者随时听候你的吩咐。

其实这一切并不遥远，或许从今年开始，美国人就能够依据自己的喜好，“告诉”电视机：“我想看什么？什么时候看？”随着技术的发展、成本的降低，拥有一台这样的电视不再是梦想，美国的一些有线电视公司正争着把这种电视介绍给顾客。据预测，至2005年底，美国有55％的家庭将拥有这样的智能电视机。

三类智能电视闪亮登场

今天，关于智能电视，不同的公司开发出了不同的技术，其中较有影响力的是交互式电视、互联网电视和人性化电视。不过未来这三种技术将会一体化于同一个置顶盒中。

交互式电视可以让观众与正在播放的电视节目相互交流。观众只要按动遥控器上的键，就可以选择边看电视边玩游戏，或者了解某种产品的信息，甚至可以要求电视从不同摄影角度展示该产品。目前，欧洲的公司已经在为观众提供此类服务了。其中，法国的Canal＋公司与美国的“开放电视”公司（OpenTV）在这方面处于领先地位，他们采用无线电或电视广播信号技术而不是互联网技术。

互联网电视让观众通过电视上网，再将网页重新格式化让观众可以在电视屏幕上阅读。不过它还需要一个键盘，以及由网络内容公司提供的各式各样能够在电视屏幕上看到的信息。如今，网络电视公司（WebTVNetworks）在提供内容方面处于领导者的位置，它为美国逾100万的观众提供这项服务。而美国“解放”公司（Liberate）生产的产品，可以把电视与网络连接起来。

人性化电视又称为“私人录像机”，可以让观众随心所欲地控制正在播放的电视节目。只要你愿意，你可以让节目暂停、快进、重放、录制等。TiVo公司和“重放电视”公司（ReplayTV）现在能够为消费者提供人性化电视，但是价格昂贵，因为产品中包含高级的驱动器和解码芯片，使得制造成本很高。不过总有一天消费者能够买得起这种“智慧”电视。

现在，这三种类型的智能电视技术正走向合并之路。拥有这些技术的主要公司也在进行结盟行动，以便能为自己的消费者同时提供含有以上技术的产品。

各类公司蜂拥进场

智能电视掀起了互联网商业的新一波淘金热。虽然拥有相关技术的小公司创立时间并不长，例如，TiVo公司和“重放电视”公司1997年才成立，但是他们去年春天已经推出了自己的产品；另外的一些公司已于去年底成功上市。他们活跃的表现，引起了信息产业巨人的注意，一些公司还成了大企业并购的目标。1997年，微软公司买下了才成立三四年的网络电视公司。“解放”公司如今也成了硅图公司的一个子公司。升阳系统公司拥有“开放电视”公司13％的股份。美国在线公司与“解放”公司、TiVo公司，以及Di瞨ecTV公司合作，从今年夏天开始，为观众提供在电视上收发电子邮件、上聊天室、进行信息速递的服务。

消费者当然不是这场技术争夺战的最终裁判，最终裁决权掌握在有线电视网提供商手中。“科克斯”通讯公司（CoxCommunications）和“解放”公司合作，今年将测试智能电视的各项性能，计划在明年全面发展智能电视的服务。到时候，有线电视网提供商把智能电视送进各家各户，开始时让消费者免费使用，以后可能会收取一定的费用。

在新的淘金热中，卫星电视服务商当然也不会闲着。EchoStar卫星电视公司已经和网络电视公司、“开放电视”公司签订了合约，为他们提供卫星天线网络。此外，一旦电视服务走向数字化，电视公司和广告公司赚钱的方式将改变，网络广告中的标语广告形式或许将会取代原有的电视广告形式。免费的电视节目将大大减少，传统的节目与广告时间将缩短，让观众有更多时间选择智能电视提供的其他服务。

在期盼智能电视能够早日走进寻常百姓家的同时，我们也不能忽略一个事实：智能电视普及的那一天，人们生活的方式、公司赚钱的方式都会发生翻天覆地的变化。

*(（韦倩青译自《美国新闻与世界报道》）