遭遇美洲狮

李·梅纳德

1999年4月，美国犹他州东部布克陡崖一座偏远牧场上一幢百年小木屋里，唐恩·马西坐在木板桌子旁，冷冷的日光从窗户透进来，映照着他的脸和帽子。

唐恩牛皮般粗糙的手捧着一杯热气腾腾的咖啡。他凝视远方，慢慢讲起一条狗的故事……

唐恩骑马顺着布克陡崖下面的小路走进由山谷和峭壁组成的迷宫。他64岁，一生大部分时间在此地度过。

他喜欢带上猎犬，独自一人骑马为牧场追寻离群的牲口。他回过头来，瞧了瞧小跑着跟在后面的两只猎狗。一只还小，另只叫“阿黑”，说不清属什么种，多大年岁，但自幼就一直跟他在一起。只要唐恩一骑上马，阿黑总陪在身边。不管它年岁多大，阿黑决非宠物；它和牛仔唐恩一样，是干活的。

在唐恩心目中，阿黑是最佳猎犬。它可靠，听话，总是跟在马的身边奔跑，随时听从他的指令。

唐恩停下来，摘下帽子，11月的风吹在头上冷飕飕的。他低头看看两只狗，却见两狗反常地呆立若。

牧场的牲口很机灵，有时会躲在灌丛后面，等你骑马走过去。唐恩对牲口的习性了如指掌，因此不时勒马回头看看。此刻他没看见任何异状，也没看见一头美洲狮正朝他扑来。

美洲狮扑到唐恩的大腿上，后爪抓住马的肩胛，前爪朝唐恩抓来。人兽搏斗间，唐恩的一只手套扯掉了，手被狮子的利齿撕开一条口子。但他毫无觉察，只见到狮子的血盆大口朝他张开。

马用后腿站起来，发疯似地打转。唐恩心想一定要撑住，但马早吓慌了，轻轻一甩便把他连同狮子一起摔在地上。马打了个转，沿小路匆匆逃去。狮子翻过身，朝马追上去。

唐恩急忙爬起来，蹲在地上。他没时间顾及自己是否摔断了骨头，也没注意到右手鲜血直流。在他左边是一座陡峭的山崖；右边是一览无遗的平地。他无法爬上那山崖，跑又跑不过狮子，而且手无寸铁，没有马，猎犬也不知去向。他被困在旷野上。

狮子追不上马，跑了不到30米便停下，回身朝唐恩逼来。

唐恩知道最好别动，否则那狮子会更加发狂。但他需要武器。

他小心谨慎地环顾四周，看到一根大约1米长的木棍，就慢慢把它捡起。

这时，狮子冲过来了。

那天是1997年11月6日，对唐恩来说与往常没什么两样。

眼下，他猜想自己大概会死在这荒野上，再也看不到城镇和他的家了。

无处可躲，无路可逃，手上只有一根易断的木棍，只好站稳马步，紧握那根棍子等待着。

紧要关头，阿黑赶到了。它从唐恩背后不知什么地方飞身而出，拦住了狮子。猎犬和狮子立刻扭打在一起，既无咆哮，又无狂吠。唐恩知道，这无声的搏斗是一场生死拼搏。

阿黑给了唐恩宝贵的几秒钟逃生，但唐恩还没挪动脚步，狮子便已咬住阿黑的喉咙。

阿黑显然斗不过狮子了。唐恩本来可以逃走，留下阿黑受死。可是他不愿意这样做，于是举起木棍，冲向狮子。

尘土飞扬，鲜血飞溅。皮靴在岩石上刮擦，唐恩挥舞木棍，朝狮子不停打下去。他打得又准又狠，木棍的碎块飞溅。可是那狮子死死咬住猎犬，就是不松口，在木棍重击下甚至连躲都不躲。

唐恩再挥木棍，啪一声击中了狮子某个要害，狮子楞了一下，依然衔着猎犬的喉咙。阿黑像块破布挂在狮子的嘴上。唐恩扔掉木棍，从地上搬起块巨石，朝狮子的头砸去。他听见骨头碎裂的声音。

搏斗结束了。尘埃落定，布克陡崖上只听得到唐恩的喘息声。狮子和猎犬都一动不动躺在地上，狮子的牙齿依然咬住猎犬的喉咙，星星点点的血迹洒满一地。唐恩把猎犬从狮子口里拖开，查看它们是否还活着。没有动静。唐恩呆呆地望着阿里，知道这条猎犬救了他的命。

唐恩心想，狮子猎捕时是成对出动的吗？他不敢肯定，便决定赶快离开，以后再回来掩埋阿黑。

他在午饭前回到牧场，见到他的马静静地站在围栏边。屋里空无一人，其他牛仔都分散在辽阔荒凉的牧场上。

他右手的虎口撕开了，剧痛阵阵袭来。唐恩只好反覆把右手浸在盐水中，再用块布把伤口包扎起来，躺在床上等待。

深夜，其他牛仔才回来，把他抬上小货车，送到弗纳尔镇的医院。

唐恩想到阿黑死了，心情沉重。

第二天，犹他州野生动物管理处官员特得·加德纳驱车来到牧场。他下车时看见一条黑狗躺在牛棚边，奄奄一息，脖子上有很深的伤口，头部肿得连眼皮都睁不开。

加德纳把死狮和重伤的猎犬运到弗纳尔镇的兽医诊所，又给唐恩打了电话。唐恩喜出望外，立即赶到诊所，看着兽医清理阿黑脖子上深深的伤口，心想：“阿黑，你我缘分未尽，还要一起去追寻离群的牲口。”

不久他们真的又在一起了。

[摘自美国《读者文摘》中文版]