任期仅一天的美国总统

郭融根

谁是任期最短的美国总统？一般人都认为是美国第九任总统——亨利·哈里森。因为从他发表就职演说的1841年3月4日的那天算起，到他病逝的同年的4月4日为止，他的任期仅仅一个月而已。

亨利·哈里森并不是任期最短的美国总统。因为历史记载着有比他任期更短的美国总统。这个人就是大卫·赖斯·艾奇逊。尽管艾奇逊既没有参加过任何总统竞选，也没有发表过总统就职演说。

原来事情是这样的：根据宪法，美国的第11任总统詹姆士·波尔克的四年任期于1849年3月4日，星期天的中午12点届满，而他的继任人扎卡里·泰勒要到3月5日即星期一的中午才能宣誓就职。这也就是说从星期天中午到星期一的中午的这一天里，波尔克已届满离去，泰勒尚未上任，而副总统乔治·达拉斯已于前一个星期五辞去了参议院议长的职务。美国政府有明文规定，副总统即是参院的议长，一旦辞去参院议长的职务，也就是连同辞去了副总统的职务。当时参议院紧急召开了全体会议，选密苏里州的参议员艾奇逊担任临时参院议长。

古代中国人一再强调“国不可以一日无君”，而美国人的观念则是“国不可一日无总统”。于是在没有任何人担任总统的那一天里，参议院议长艾奇逊就顺理成章成了法定的美国总统。虽然，在历届美国总统的名单中，人们找不到大卫·赖斯·艾奇逊这个名字，但是，不管今天的美国人承认还是不承认，谁都无法否定这一历史事实。密苏里州的艾奇逊纪念碑上铭刻着：“大卫·赖斯·艾奇逊，1807——1886，担任过一天美国总统。”

（韩如意摘自《海外星云》）