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汉代奇人东方朔

1998-03-31

知识窗 1998年4期
关键词:太史公东方朔大者

斯 文

东方朔是汉代著名作家。他曾向汉武帝上书推荐自己,书中写道:“臣朔……年十二学书,三冬,饱学诗书,文史足用。十五学击剑,十九学孙吴兵法……臣年二十二,长九尺三寸,目若悬珠,齿若编贝,勇若孟贲,捷若庆忌,廉若鲍叔,信若尾生。若此,可以为天子大臣矣!”

汉武帝为这篇狂妄不逊的自荐书而惊讶,出于好奇,很快召见并任用了他。由于他奇思善辩,很快受到了汉武帝的称誉和宠幸。

一次,汉武帝见到伯夷、叔齐的画像,便问东方朔画像是什么人?东方朔说是“古代愚夫”,武帝很不解地说:“听说伯夷、叔齐是天下最著名的廉士,怎么是愚人呢?”东方朔说:“我听说这两个贤人在世时,为了立位互相推让,结果兄弟二人就像浮于水中的野鸭,过着飘游不定的生活,后来为了阻止武王伐纣未成,本可以隐居,可他们却情愿饿死于首阳山,这值得吗?”汉武帝听了这番话,不禁喟然长叹。

又一次,武帝去上林苑游玩,见到一颗树,要东方朔给树起个名字,东方朔当即名之为“善哉”。武帝暗中派人把这棵树砍去许多枝节,使树变得面目全非,看上去就像一棵百年老树。几年后汉武帝与东方朔旧地重游,武帝又指着那棵树问:“此树何名?”东方朔说:“名叫‘瞿所”。武帝装着发怒的样子说:“好个东方朔,你长期在欺骗我呀,这棵树名与你以前说的完全不同,作何解释?”东方朔解释说:“大者称马,小者名驹;长大称鸡,小鸡名雏;大者称牛,小牛名犊;人初时名儿,长大了称老。至于这棵树吗,原来名‘善哉,如今老了就称为‘瞿所,这就是老少死生、万物败成的道理,哪有静止不变的呢?”武帝听完解释,捧腹大笑,连连称妙。

还有东方朔和“怪哉”虫的故事,什么叫“怪哉”虫?鲁迅在《古小说钩沉》介绍说:汉武帝驾临甘泉宫,驰道中有虫赤色,头目牙齿耳鼻齐全,所有的人都不认识。武帝叫东方朔过去看看,东方朔看过后说:“这是‘怪哉虫。以前秦时拘捕无辜,众多囚犯无不愁怨,都仰首长叹:‘怪哉怪哉!这是感动上天所生的虫。故名‘怪哉。这个地方必定是秦代的监狱。”当即按地图查找,发现果真是秦时的旧监狱。(武帝)又问:“怎么把这些虫弄掉呢?”他回答说:“这很容易,此虫可以用酒解之,一沾酒就会化掉。”武帝便使人取虫置于酒中,不一会,果真化得糜烂。

从鲁迅转述的这个故事来看,东方朔真有点“神”了。其实,东方朔是一个学问渊博又善于变通的“人”。据记载,东方朔是司马迁的朋友,据史书记载:“太史公的《史记》完成后,给东方朔看过,……书中凡有‘太史公日的文字,都是东方朔加上去的。”

自从东方朔上书自荐被汉武帝任用之后,他在武帝面前显示了他的“勇、捷、廉、信”。有次,汉武帝于三伏天赏肉给文武百官,可负责分肉的大臣迟迟未到。东方朔怕肉放坏了,就拔出剑来割了一块而去。有人把这件事上告汉武帝,武帝责令东方朔写请罪书,东方朔当场写道:“受赐不待,何其勇也!拔剑而割,何其捷也!割之不多,何其廉也!归遗细君(妻),何其信也!”

东方朔是位诙谐的人,但他又是敢谏的人,他常常以幽默之词讽劝汉武帝,使这位天子心悦诚服。他的《答客难》写:“尊之则为将,卑之则为虏。抗之则在青云之上,抑之则在深泉之下。用之则为虎,不用则为鼠。”这对上层统治者玩弄人才的把戏讽刺得何等深刻!

东方朔《答客难》很著名,影响很大,当时的辞赋大家扬雄、班固、张衡等纷纷拟作,这在中国文学史上是一个有趣的现象。

现代学者刘大杰说:“因古书上有许多关于他的滑稽故事,总觉得他是一个无用的文人,其实看他谏‘上林骂董偃的那些事体,他却是一个有胆量有气概的刚毅之士。”此言公道。

东方朔这位传奇式的人物,后来越传越神,以致终于变成了神话人物,还分别载入了《列仙传》、《搜神记》、《独异志》、《幽明录》、《洞冥记》等谈奇说怪的书中。

唐代李白非常敬慕东方朔,他写诗赞东方朔:“大隐金门是谪仙!”他自己还取字为“太白”,别号“谪仙”,足见其敬慕之深了。

(责任编辑/杨剑鸣)

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