穿过沼泽的柯罗莉小姐

刘兴诗

我们15个人，来自7个国家，跋涉在哈得孙湾边的沼泽地上。

哈得孙湾连通着北冰洋。冬天，到处坚冰一片。短暂的夏天里，冰雪融化了，漂浮在海上的冰山也渐渐消融。岸边的野地里，奇迹似地冒出许多杂色的苔藓和乱草，使人感到非常新奇，恍然觉得置身在温暖的南方。

不，哈得孙湾欺骗了外来者。

北冰洋边，就是北冰洋边。当天气阴晦的时候，海上吹来的疾风，依旧是冰冰凉的，别指望会有暖洋洋的气息。

更伤脑筋的是，由于地下的冻土还没有融化，上面的水没法渗透，就积存在低洼的地方，生成一片片深浅不一的沼泽。即使没有积水的地方，踩在上面也咯吱咯吱响，像有弹性似的松软软的，一步一陷，很不好走。

我们排成一串，跟着向导走过沼泽地。我紧紧跟在来自英国的柯罗莉小姐的后面。

说她是“小姐”，还不如叫她老太太。瞧她花白的头发，像火鸡一样发皱的皮肤，少说也有60多岁。她瘦小的身躯紧紧裹在一件宽大的风衣里，面容十分严峻，周身透出一股倔强劲儿，像是从电影《简爱》里直接走出来的上世纪的人物。

她可不是到这儿来远足旅行的。这是一支多国科学考察队，她是一位植物学家，自然对这里的一切都感到兴趣。她边走边采集标本，俨然像是在自己的花园里散步似的。

说实在的，我是地质出身，当时还不满60岁，走了这样一段路，也感到有些吃力。瞧她走得歪歪倒倒，真为她着急。我好几次想帮她一把，却担心损伤她的自尊心，不便向她启口。

往前走了一段路，她一脚踩在深水里，身子一歪，差些儿倾倒下去。我忍不住了，立刻赶上一步，轻轻扶住她，脱口说道：“老奶奶，小心点。”

她用力挣开我的手，厉声对我说：“别叫我老奶奶!”

“是的，柯罗莉小姐，”我连忙改口说，“让我帮你拿背包吧!”

“不!”她的回答十分干脆。

“我能为你做些什么?”我试探着又问。

“不!”她的回答依旧非常干脆利落。

我明白了，没法改变她的主意，只好默默跟在后面，踩着软土和水潭，咯吱咯吱、哗啦哗啦往前走。

看柯罗莉“小姐”。依旧走得很困难，却充满了自信。不时停下脚步，从泥水里采撷一个标本，喉管里发出低声欢呼，仿佛那是她家花园里的一朵玫瑰。

我明白了，自信、毅力和执着的兴趣，是她穿越沼泽地，穿越艰难人生的永动力。