梁 江
《千秋家国梦》的庞大篇幅，讲述的只是广州高第街一个许姓家族的沉浮起落。
从乾隆年间许氏先人定居高第街崛起之后，近百年来，这个家族先后出现了领导广州人民抗英斗争的英雄许祥光、官至浙江巡抚被誉为“许青天”的许应(许广平的爷爷)、官至礼部尚书与闽浙总督的许应、被孙中山视为股肱的军界领袖许崇智、矢志以教育救国为己任的许崇清、与邓小平等策划及领导百色起义的许卓、和鲁迅携手前行的许广平等引人注目的人物。这当中，顺理成章地涉及林则徐、康有为、梁启超、慈禧、光绪皇帝、袁世凯、孙中山、廖仲恺、蒋介石、鲁迅等一连串影响了中国近现代历史的显赫人物。于是，许氏家族的荣辱兴衰，具体人物的行状遭际，便与一部中国近现代的庞杂历史丝丝入扣地叠合为一体。一个族系的人物，与中国大变革时代有如此直接的联系，他们的姻亲网络、同盟敌手又恰好是中国近现代史上最突出的名角。讲述一个家族的故事，便写出一段颇为生动形象的中国近代史——可以说，作为历史研究的个案，这个高第街的许姓望族，在中国已可说实属罕见。
许氏家族绵延至今，达二百余年。这样一个复杂的谱系，不但一部分插入了清代盛世，一部分包纳在剧变的清末和民国时期，还有一部分延续至今。不过，作者没有采取编年式的流水账叙述，其文字结构大略是以人物为轴心，以其具体活动勾勒出连贯的历史图景。书中着力最多的是晚清的高官许应、民国的开国元老许崇智、著名教育家许崇清以及许广平这几个人物。他们分属几个历史阶段，但他们的历史段落及人生经历，恰好在不同而又相当重要的层面上折射出变动中的历史。许应坚决反对维新变法，在慈禧的宠信下成为炙手可热的人物，即便被弹劾罢官仍对清廷忠诚不贰，这无疑是封建时代的一个典型忠臣。许崇智则坚定不移地追随孙中山先生，为革命政权立下不灭功勋，最后却被他提携起来的盟弟蒋介石夺去了兵权。许崇清矢志以教育救国，首次把爱因斯坦的相对论引入中国，翻译杜威的著述，三任中山大学校长。许广平则一开始就以新女性的形象出现，和鲁迅十年携手共艰危，以后为保护鲁迅的文学遗产做了大量艰苦的工作。这几位人生观和经历很不相同的人物，恰恰又出自同一个家族。同一血缘，有如此巨大的反差。但这近乎戏剧性的反差正印证着中国由封建的中世纪向现代转型的苦难历程。家道的衰落，个体的分化，人生观的转型，都是具体的，它从一个可信的角度，说明了作为整体中国正走向怎样的蜕变。透过书中所展现的活生生的灵魂，可歌可泣的故事，这一段复杂的中国史，便成了十分具体的、可圈可点的人的活动史。
从历史传记的角度看，《千秋家国梦》所着力描述的几个人物，又具有相当程度的人格符号色彩。他们的人生经历固然有传奇性的一面，但他们在历史旋涡当中的处事态度，进退举止，最后大都可以在人生观念、行为准则的范畴里找到合适的缘由。书中的几个主要人物，无论是报效朝廷、抵御外侮，无论是追随革命、浴血冒死，又无论是兴办教育、改造社会，为政为武为文的不同途径，作者在写出他们鲜明的个人历史的同时也渐渐凸现出他们的“灵魂”：报效国家和民族。对政治的热忱，对国事的参与，建功立业与显身扬名，其实恪守着的都是这样一种至高无上的价值体系。读者不难看出，作者在本书中若隐若现所要告诉人们的，是于艰难曲折中追求强国富民理想的坚执人格。
一个家族，对于整个中国民族，对于中国历史，或许是不足道的，不过，正如作者所感觉的那样，由于“一切妨碍对这个家族作一客观而公允评价的非历史性因素都已不复存在”，一个家族可以作为基层的政治细胞去见证整个国家和民族在特定历史时期变动形态的时候，剖析其具体迁变，反而可以为读者提供历史研究的更大信息量。
(《千秋家国梦——广州高第街许氏家族》，伊妮著，广东人民出版社一九九四年版，〔精〕78元；〔平〕58元)
