曼哈顿公司的“中国村”

卢　迈

我现在上班的公司就在纽约的曼哈顿中城，与帝国大厦只隔几条街。帝国大厦110层，压迫着我们这座只有12层的小楼，每天从窗口望着它，就有一种小鱼随时会被大鱼吃掉的感觉。

老板是美国人，美术设计师，一位高大的中年妇女。公司经营的是手工制作的墙纸，从设计、生产到销售全包。品种有100多样。这种手工墙纸售价之高，不要说我们中国人认为是天文数字，就连一般美国市民也买不起。墙纸以码为计算单位，最便宜的那种也要40美元1码(1码不到1米)。可想而知那些客户是何许人——那些既有钱又懂艺术，拥有私人豪邸的人，还有宾馆、赌场。客户中还包括英国女皇在内。在一张宽1米长3米的纸上，涂上、画上或喷上一些彩色图案，或在纸上搞些肌理效果，便可以从最低的成本变为最高的利润。老板当然既懂艺术又懂商业，产品的销售靠一个经销网络，在美国的大城市及欧洲的大城市如巴黎、伦敦等找网点。网点是一个个美术公司，他们拥有展览室，长期展销各种美术产品，客户就从那些展览室而来，他们从美术公司订购产品，订单从展览室的传真机到达我们的公司秘书室，我们就按订单找出样板，然后一张张地去绘制。在曼哈顿，这类经营艺术产品的公司有几百家，包括花布设计，时装设计和绘画。

今年我们做的两批订单是来自英国的，老板说是英国女皇订做，我们可在作品的后面签上自己的名字，以后参观白金汉宫时还可以找到自己名字呢!

找到这份工作纯属偶然。那天我看报找工作，见到一家公司招收女绘画员，要求3天之内去面试。在最后一天的下午，我带上两幅以前画的色彩构成练习，以及在日本时画过的两幅和服图案去应聘。应聘的人川流不息。老板已经很累了。我大概是第200多号了。纽约人才济济，要进这样的公司谈何容易!但是既然来了，就当全力以赴，取得一次面试的经验也好。所以我见到老板时一点儿也不紧张。先把带去的图画给她看，那些东方色彩果然令她有点儿兴奋。她问我是不是艺术家，我说是，她要我留下名字和电话号码，我用了我堂妹的录音电话号码，告诉她打这个电话随时可以找到我。这次面试只有5分钟，出了公司的门，我就把此事忘记了。3个月后，堂妹居然通知我说墙纸公司叫我去试工!公司女秘书告诉我在试工期间的第1个星期是每小时6美元，第2个星期是8美元。两个星期后转为正式工，工资每小时10美元。我真是喜出望外，一般美国新移民，无论何等学历，却必经美国最低工资每小时4.25美元的低洼地带，要进入中等收入阶层，必须攀登层层阶梯，比如重新读美国的大学或技术学校，或通过政府设立的种种技术测验等。年纪较大的新移民，如无法再说英文的话，则永远泡在那片低洼地带里，做些简单的工作。我庆幸自己来纽约几个月后，就进入了中等收入的阶层，而重要的是，能从事一种自己有兴趣的工作。

我们的公司分为前后两部分，在前部分工作的多为中国人，做那些画图贴金箔的工作；后部分都是白人，是做大幅的色彩喷涂、调色、手印图案和制造肌理效果的工序。从业人员大多数是学过美术专业的。这是一个道地的国际公司:我在公司工作的一年间，进出人员的国籍就有8种:美国、中国、德国、俄国、波兰、挪威、法国、马来西亚等。中国人之中，又来自不同的地区:大陆、台湾、香港。所有成员中，只有一位是男性。老板只雇用女性职员，那位唯一的男职工，因为他是德国管工的男朋友。老板有事外出，公司就由管工或叫副总裁来管理。老板或许是看在这一点上破了例。那德国管工可以随时随地与她的男朋友拥抱接吻，所以在一个小公司里有这么一对人就足够了。中国女孩已习惯了在这样的环境里工作，不会觉得难为情。

这位德国人本来是工人，在这公司干了6年，一步一步升任到现在的职位。女秘书给了她一个外号叫“纳粹”，或“希特勒”，因为她的作派很有点儿霸道，而她的名字第一个字母也是“H”。据说，多年来她野心勃勃，排除异己，而且经常扬言说德国人是世界的优秀民族。在取得老板的信任并升为副总裁后，她对前后两部分的员工，包括老会计及小秘书发号施令。美国人不买她的帐，经常拒绝她的问话，或者索性辞职不干，她反而高兴，再把一些不听指挥的人一个个气走，或找些岔子把她们解雇，重新招收一批人，树立她的绝对威信。

在副总裁之下是生产部主任，由一位身材瘦小背有点儿驼的美国女孩担任她很能干，但为人苛刻，常常找人岔子，为德国人出鬼点子。她的名字叫艾米，我们索性叫她“虾米”，当然是用中国话叫。在这种国际公司工作，语言不通是个好处，说话更自由，里面的人都不会听中国话，而她们说英语我们大概都明白。当初“虾米”订了一条规则，说我们这边的人在进入里面喷颜色时，不能说中国话，要说英语。于是，中国姑娘们群起而攻之，说她种族歧视，规则就实行不了。因为没有了规则，所以最后还是德国人说德语，波兰人说波兰语，俄国人只有一个，只好结结巴巴说英语，中国人则说国语或广州话，公司成了一个语言中心，共同语言是英语。

我们喜欢凑在一起吃午饭，大家可以交换菜式，“虾米”喜欢在我们吃饭时在餐桌边走来走去，看看我们吃什么，然后到德国人那儿去一起攻击我们吃肉太多，不懂科学。有一次有人带来一条鲤鱼给大家吃，那天我也带了一盒鸭掌与大家分享，正吃得高兴，却发现“虾米”和德国人在中间那堵墙的门缝中，偷看我们吃鱼头。我们大为扫兴，顿时胃口大减。那道门是前后两部分唯一的通道，那堵墙被中国女孩叫做柏林墙，虽然是开玩笑，但是的确在墙的两边，存在着不同的思想意识和文化差异，前后两部分的饮食文化都不同。“虾米”从来不食人间烟火，以水果代替午餐，过着猴子一般的生活，每天中午吃1个苹果1个橙，5个李子，半块红薯，有时是生蕃茄和蔬菜。德国人吃一种糊状的汤和面包，波兰人吃香肠和烤薄饼，俄国人吃烧鸡和黑面包。每天几乎一样。而我们中国人的菜式每天不同，那种享受是“虾米”她们不知道的。她们认为我们过多吃肉、油、盐、糖分和调味料，这些东西是损害人体健康的，认为我们不懂科学营养。但是我们几个中国女孩体型都不错，而她们大多都是胖子，体重大概是我们的两倍以上。她们都相信科学的信条，而忽视了人种与地理环境以及长期的风俗习惯的关系。

有几位中国姑娘对种族歧视问题十分敏感，总觉得老板在歧视中国人，认为她雇用我们只不过是利用我们的技能为她赚钱，而且给我们的工资比“柏林墙”那边低一些。但是我的感觉与她们不同，老板雇用我们的一个原因是中国人都能拿毛笔画线画图。曼哈顿200多家花布设计公司雇用了不少中国人画花卉。这是中国人的优势。老板看中了我们这一点。而且她常向来访的客户介绍我们这个“中国村子”。客户都称赞我们的手艺的确独当一面。我们做的产品，销售到美国各大城市以及欧洲去，使“中国村”名扬各市的美术展览室。有一位中国姑娘告诉我一件事，说从前有一张图样不见了，大家都找不着，老板就对她的狗说:“狗啊狗，是不是你偷吃了?”，一位姑娘就认为老板在侮辱中国人，因为图样是在我们这边丢失的。她与老板吵了架，之后又辞了职。我知道老板是很爱狗的，她用狗的碗来吃饭(美国的狗吃罐头食品，很干净)，她没有结婚，把狗当孩子。所以她说那句话，并无侮辱谁的意思，而中国人则认为狗是下贱的。两种想法不同产生误会，加上敏感这种敏感其实是自卑感。为什么她把狗与自己联系起来呢?

后来有两位中国姑娘也是因为所谓的种族歧视而辞了职，那是最近的事情。她们在公司干了3年，已提升为我们这个部的经理和助理。但是工资还没有升。老板说现在没有钱，迟些再考虑。她们认为那是受了歧视，说如果她们是白人，早就提薪了。其实她们的工资，是我们这个部里最高的了。但比起“虾米”要低一点，她们就不服气。“虾米”的工作比她们重，而且整天站着干，里面那个部没有一张椅子，而我们可以坐下来画。相比之下我觉得很满足了。她们闹工资闹了几个月，一直消极怠工。老板和德国管工也不让步，认为她们的工作不称职。最后她们觉得没有希望，就辞职不干了。之后的几个月内，其他的中国员工，也因同样的问题一个个地辞了职。其中也有人因喷涂颜色中使用的化学剂有污染而离开了公司。“中国村”在今年5月便解散了。

这使我感到十分悲哀。我想起了曼哈顿的洛克菲勒中心顶上的日本旗。日本人买下这座世界著名大楼的一部分地产之后，年年亏本，支撑到今年才不得不宣告破产。日本人不遗余力在世界上建树他们的民族声望。我们这个独当一面的“中国村”，为什么不能坚守阵地，发展和开拓呢?我们放弃了多年的经验，放弃一个中国人难得的地盘，不以自己的能力与智慧去驳斥种族歧视。因一两元的工资差异而前功尽弃!

现在公司的中国人只剩下了我，我要守在这座“狼牙山”。我不能示弱。我经过一年多的工作，现在可以独当一面了。我要在所有的作品后面签上我的中国名字，在人才济济的国际大都市纽约，在曼哈顿这个大峡谷中，守住我们中国人的一片天!

(李威摘自《看世界》1995年第8期)