时代·语言·文化

薛铁龙

《英语与英国文化》是《外国语与外国文化》丛书中的一种，是在当今商潮中难得的力作。它不媚俗、不随流，在新时代用新材料和新眼光来重新阐发“语言与文化的关系”这一传统的问题。作者满怀信心又十分耐心地做着挖掘、整理和编排等艰巨的工作。全书的风格表现出了知识分子的严肃执着和专家的博学通达。

《英语与英国文化》以历史为主线，从英国民族、文化以及语言文字的形成起笔一直写到撒切尔时代的结束，同时在各历史层面上充分展开横向的例证。大线索不求新奇，但求客观和清晰，小断面上却有些精巧的安排，比如分别在十八世纪、十九世纪、二十世纪三章中出现的工业革命的一、二、三次浪潮小节，将这三章逻辑地串通起来。滔滔不绝的例证不仅丰富多彩，在各个不同章节里面又各有侧重，反映出不同时代的特色，也揭出了我们现在“共时地”使用着的英语“历时的”起源。

纵向和横向的有机结合为读者提供了一幅相对完整的文化背景画面。但同时，全书作为一个有机体却又是开放的。读者可以从任何地方建立与自己的疑问或与兴趣相应的接口，可以顺流而下，循序细读，但亦大可不必系统地读下来。有时候甚至信手拈来，读者都有可能发现自己常用的一个短语的原意或者一种说法的出处，获得一份“知其所以然”的快感。

这本书中有不少值得特别推荐的章节，如第六章的“工业革命的第三次浪潮”(第七节)给出了信息时代对英国社会和英语的影响。又比如“英国文化和英国人的特点”一节(第十五节)，作者采取“述而不作”的方式，精选出一八四四年到一九九○年间，不同时代、不同国家中一些权威作家的观点，一一呈现在读者的面前，使对这一复杂问题的解答顿时变得立体起来，颇耐人寻味。

小而言之，这样一本书在这个时代为一切程度的英语学习者提供了一个丰富的资料库，人们可以从中提取翔实的英语背景知识。大而言之，一本这样的书如同筑起的一道长堤，多少能使英国的文化在中国英语学习者心中免受或者少受庸俗和功利潮流的冲击，而那些真愿意好好掌握英语的学习者站在这长堤上无疑可以看得更深更远。

(《英语与英国文化》，裘克安著，湖南教育出版社一九九三年八月版，6.00元)