恐怖笼罩着佩思城

肖淑乔

1960年，澳大利亚南部城市佩思。仲夏之夜，海风习习。33岁的美貌寡妇妮娜·帕克曼站在阳台上，任凭和煦的微风吹拂着自己泛红的面颊。尽管热闹的朋友聚会已经结束，但她依然沉浸在美好欢乐之中。夜色真美好!她这样想着走回卧房，很快便沉入了梦乡。

一个黑影闪过她的房间。她是否被闯入者的脚步声惊醒?她是否感觉到利器插入身体的剧痛?

第二天早晨，她的朋友来敲门，竟发现她鲜血淋淋地躺在床上。

几分钟后，澳大利亚犯罪调查局局长西西里·兰伯来到现场。显然，罪犯是个穷凶极恶的家伙。他在妮娜身上挥刀连砍，刀痕从头到脚，死者血肉模糊。

现场勘察排除了抢劫和强奸的可能性。妮娜的手提包被人动过，但里面的钱一分没少。报复杀人吧?没有这种迹象。

这就奇怪了，罪犯竟没有明显的杀人动机。

调查工作一直在进行，但直至年底也毫无结果。时光渐逝，市民们渐渐地松了一口气。佩思恢复了往日的宁静。

然而，就在人们的神经刚刚松弛的时候，凶案再次发生:22岁的季丽安——一家巧克力店继承人被杀。

12月20日是星期天，季丽安与未婚夫约定打高尔夫球。早晨9点，当小伙子兴致勃勃地按响门铃的时候，却不见有人开门，只听到女主人的长毛小狗反常地狂叫。他有些纳闷儿，打开房门伸头往卧室里张望，顿时，吓得魂飞魄散——季丽安被砍倒在床上，身上、床单上满是鲜血。

现场勘察发现，妮娜之死与季丽安的被害有惊人相似之处。案犯都是在半夜趁被害者熟睡时偷偷摸进房间，先用斧子将被害者打晕，然后用乱刀将其砍死。

现场发现的线索少得可怜，倒是一个唠唠叨叨的邻居老妇人提供了一条重要线索。出事那天午夜两点，她被一声很响的关门声惊醒，爬起来向窗外看去，一个男人从季丽安的屋里走出来。那男人很瘦，年岁不大，穿着暗色衣服。

根据这些线索，兰伯判断案犯是个随机作案者。他立即下令调查当地所有有性犯罪记录的人，却没有发现嫌疑犯。

1961年4月7日，一个年轻人因强奸幼女被捕。尽管他作案时从未用过武力，但还是引起兰伯的注意。糟糕的是，案犯是个精神不太正常的聋哑人。

兰伯专门请来哑语翻译。当翻译描述季丽安被杀的惨状时，聋哑人突然抽泣起来。他用手势告诉兰伯，他有罪，是他杀死了季丽安。兰伯试图从他身上解开妮娜被害之谜，但没有成功。

同年8月，法庭开庭审判聋哑人。使人们大为震惊的是，被告突然翻供。他在纸上一遍又一遍不停地写着:“我冤枉，我与季丽安被杀毫无关系。”他的辩护律师也拿出案发时他不在现场附近的证据。听众哗然，市民哗然。

由于公众要求立即处死罪犯的呼声特别强烈，尽管证据不足，陪审团仍一致通过判处聋哑人死刑。

此后，佩思城再没有发生类似的谋杀案。人们确信杀人犯已经伏法。然而，接下来发生的一系列骇人事件，又使市民们趋于平静的心骚动起来。

1963年1月27日，又是在凌晨两点多钟(精神病学家将这一时间称作“残暴时间”，人的神志最易出现不清醒状态)，尼克夫妇在被称为“恋人街”的境亚街中弹受伤，子弹穿过妻子的手打入丈夫的脖子。

夫妇俩伤势不重，却着实吓坏了。兰伯赶到医院时，他们依然惊魂不定。据他们说，开枪的年轻人中等偏瘦身材，穿着黑衣服，行动鬼鬼祟祟。

从医院回来，兰伯要求部下注意寻找那个黑衣人。立刻，街上巡逻车不断，警察们全神贯注地搜寻着可疑分子。

然而，就在警方加紧行动的时候，又一个电话打到警察局。

警察们风风火火地赶到现场，只见55岁的老约翰躺在门厅的地板上，鲜血从太阳穴的枪口处泉涌般地流出。悲恸欲绝的女儿哭着向警察讲起案发时的情景:门铃声惊醒了家人，父亲穿着睡衣去开门。谁料刚一开门，一颗子弹便迎面飞来。家人赶忙跑出来，只看见一个黑影匆匆逃走。

老约翰血迹未干，一起起血腥事件又接连发生。

早晨4点13分，住在佩思旅馆的一位旅客被开枪打死。

当天凌晨，19岁的大学生约翰·斯特其也被小口径手枪击中头部……

消息很快传开，极度的恐怖笼罩着城市。

为了尽快抓住穷凶极恶的杀人犯，兰伯派出得力干将阿瑟·韦德进行全面调查。经过仔细研究，韦德发现杀人案犯用的是22口径手枪，案发时间都是在午夜到黎明之间。

几个月过去了，破案工作仍无进展。罪犯仿佛销声匿迹。

1963年8月10日，一个风雨交加的夜晚。一对年青夫妇参加晚会，一直玩到夜里两点才回家。好在有一位19岁的保姆帮助他们照看孩子。

推开房门，女主人兴冲冲地喊着:“喂，雪莉，我们回来了。”没人应声，只听到婴儿反常的哭叫声，一种不祥的预感掠过他们的心头。男主人赶忙奔向卧室，只见雪莉坐在睡椅里，血从头上的枪口处流下来，染红了漂亮的外衣。

现场勘察发现，枪杀雪莉的也是22口径手枪。凶手穿过汽车库进入卧室，邻居们没有听到搏斗声，警官也调查不出什么明显的杀人动机。种种迹象表明，那个杀人案犯又开始活动了。

兰伯走上电视发表讲话，号召市民们注意带22口径手枪的人，若有线索立即打热线电话。他向市民保证，他将派50名精干的部下处理这一案件，在未抓到凶犯之前绝不停止工作。

讲话反响强烈，热线电话接连不断，但都毫无结果。7天以后，一对老夫妇打来电话说，他们在可宁河畔的草丛中发现了一只22口径手枪。警察们赶到可宁河畔。枪似乎刚被用过不久，枪主还没来得及擦拭。

弹道专家用这只枪做了发射实验，子弹的轨迹竟与雪莉头骨中的一模一样。

找到了凶器，破案工作终于有了进展。罪犯没有将凶器扔到河里，显然还会作案。警察们将另一只22口径的手枪放回原处，开始了全天监视。

两个多月过去了。11月1日凌晨1点20分，一辆轿车缓缓驶来，在不远处停下，灭掉车灯，走出一个穿着黑衣服的瘦弱男人。他敏捷地奔向草丛，弯腰拣起手枪。就在这一瞬间，两个警察冲了出来，亮起冰冷的手铐。

此人名叫艾瑞克·艾德加·库克，32岁，卡车司机，是7个孩子的父亲。当天，他在警察局里供认是他杀死了雪莉。

那么，老约翰、那位19岁的大学生和佩思旅馆的旅客会不会也是库克杀的呢?尽管有几次罪犯用的是步枪。警察们加紧盘问，库克招架不住。根据库克的招供，警官们在佩思城外的天鹅河里打捞出了一支步枪。

1963年11月25日，法庭里挤满了人，陪审团提前到庭。库克在供词中坦白了他的杀人经过。

那天，库克醉酒之后闯入一家民宅，偷走了一只22口径手枪。然后，他又从附近的一个车库里开跑了一辆轿车。在一种冲动情绪支配下，他开着车到处乱窜，直到盯上“恋人街”那一对夫妇。他偷看人家缠绵，被那位丈夫迎面扔过来的瓶子打得恼羞成怒，于是，他连开两枪打伤了他们。库克说，他当时就想报复，想杀人。逃离“恋人街”，库克处于极度兴奋之中。此后，他每一次杀人，都会感受到这种极度的兴奋。

辩护律师将库克的犯罪原因归咎于他个人的不幸遭遇。因为生来唇裂，他从小就得不到应有的爱。在家里，父母嫌弃他；在学校，同学取笑他；进了工厂，他接受的是没人愿干的又脏又累又危险的工作。

库克曾因教堂唱诗班拒绝接纳他而焚烧教堂。为此，他坐了20个月的牢房。库克的一生中似乎出现过转机，那就是他娶了个漂亮的老婆。然而，他的满腔得意和众多美梦被孩子的降生打得粉碎。他的第一个孩子是个白痴，第二个孩子生下来又只有半截胳膊。他感到命运永远和他作对，一切都破灭了。

根据库克的犯罪事实，陪审团同意法庭对他的宣判。1964年10月24日，库克被判处死刑。

人们一直怀疑妮娜和季丽安之死与库克有关。但是，由于库克坚决否认，警方又缺乏足够的证据证明他就是凶手，所以时至今日，这两个案子还是个谜。

(蒋惕吾、陆萍摘自《工人日报》)