陈琳教授谈自学英语的方法

马京华

非得“听说领先”吗?

“这个问题，的确是许多自学外语者常问起的:学习外语，听、说、读、写、译五种能力，从哪入手?从学校教学来说，就语言学习规律而言，现在很强调听说领先，这是对过去教哑巴英语的缺点的否定，特别是对年龄小的中学生，应该强调听说能力的培养。但是对于成年人、对于自学者来说，我的理论是听、说、读、写这四种基本能力，从哪儿开始训练都行，完全可以视各人的学习目的、学习条件而定。如果目前你的工作需要你尽快看英文资料，那你不妨就从阅读开始，先不搞听说训练。这可能是一种实用主义的做法，但它却是从成人自学的实际情况出发的。有人认为，这是搞哑巴英语，将来会妨碍听说能力的提高。我觉得不一定如此。外语学习的听、说、读、写各种能力，并不是彼此间相互矛盾的，而是有其内在联系的，不能把它们彼此孤立地看，更不能把它们对立起来。听、说、读、写其中任何一种能力，都能为另外三种能力的发展创造有利的条件，从而也给翻译打下了基础。”

陈教授还介绍说，本世纪七、八十年代以来，国外流行一种外语教学法，称为交际能力法。这种语言教学法，突出了语言作为思想交流工具的功能，不讲究语法分析，甚至不强调发音准确，只要求能达到交际的目的。这一点对非英语专门人才，对自学的人来说，是有实际意义的。

字典可以扔到字纸篓里去吗?

“一位英国老专家曾在电台和杂志上提出一个‘字典和字纸篓的问题。他指出我国学生死抠字典，结果还是没能解决理解的问题，主张多看书，通过多接触来提高理解力。他风趣地说，最好把字典扔到字纸篓里去。他的用意在于，学英语不能完全靠一本字典，而要在更广泛的阅读中学习和掌握。就此而言，我是完全同意的。不过，对缺少老师辅导的自学者来说，工具书是必备的，而首要的就是字典。自学者，其中要学的一个内容就是怎样利用工具书、参考书。就拿使用字典来说，一种是英汉字典，还有一种是外国人出的英英字典。仅仅会使用英汉字典是不够的。要做到真正理解，还得学会使用英英字典。我总爱以smog这个词为例。查英汉字典是“烟雾”，如果你想当然地以为指的就是屋里抽烟充满了的烟雾，那就错了。英英字典注明，这是指大城市空气污染；烟囱的烟、汽车废气与雾结合到一块，是smoke与fog的拼合词。如果不查英英字典就弄不清楚了。自学的人，不要做字典的奴隶，但也不能把字典扔到字纸篓里去。”

都需要读小说吗?

“如果你是从事服务行业的，工作需要你运用简单会话，因而学习ESP，或是从事某项理工学科工作的，为了看专业资料，学习所谓EST(Eng1ishforSienceandTecnologe，科技英语)，那么，不接触文学作品是可以的，也不乏先例。但是自学者如果有一个长远的目标，要把英语学到一定程度，通过语言媒介，为自己开拓一个更广大的世界，那就要读文学作品。因为只有文学故事、小说等，它的语言素材、词汇、语法的运用才是最丰富、最灵活、最多样化的，它的内容也更为广阔。”

(玉琢推荐摘自《自学》1985年第5期)