发明家的思路

梅　思

作为一个讲求实效的人，发明家应该具有能灵敏地辨别现实的嗅觉。这就是说，这种嗅觉应该使他意识到，在他多年活动的过程中，主要的成就不在于发明了某种型式的装置，而是在于对新思想的诞生所产生的影响，这些新思想涉及到范围更加广阔的各类技术装置。

变害为利的原则:让我们以炸药的发明为例来加以阐述。至今，已经几乎没有不用到炸药的地方。爆炸是一种破坏，但它同时又起着建设的作用。炸药的应用，已经逐渐地从单一的军事目标发展为数以百计的和平用途。它能够冲压机件，开采煤炭和矿石，以至修建运河。现以拆除陈旧的房屋为例，.当然，人们可以利用风动锤或吊车臂悠动的“撞锤”将它砸成碎块，然后再加以清除。但是，可否采取更简单的方法呢?比如说，用炸破的方法。如果你愿意的话，回答是肯定的。问题只在于如何使这一有害的因素转变为无害，因为在所需拆除的旧房周围矗立着许多现代化的新房。解决问题的办法是非常简单的。原来，在爆破时足以造成严重后果的是冲击波，这种波的传播介质主要不是密度极小的空气，而是爆破点附近的土地。于是，研究者们就从这里找到了出路:只需在冲击波的传播路程上设置人工的障碍。具体的说，就是在旧房的周围先挖出很深的壕沟，然后再进行爆破。这样一来，当冲击波传到壕沟时，便被反射回来而自行消失。

仿型原则:例如，给用户发货时装满了一汽车的圆木，这时，就很难说车上所装的木料有多少立方米。在多数情况下，人们都凭目测估计。因此，结果往往是估算数字出入很大。为了使估算具有一定的根据，发明家们提出了一种按照片来测算所装运木材的立方米数的方法。只要知道了车厢和圆木之间缝隙的截面积，就可以很容易地算出全部圆木的截面积……同对一根根圆木本身进行测量的方法相比，用仿型法计算木材的立方米数时其速度可以加快大约50倍。

用价廉而使用寿命短代替价贵而使用寿命长的原则:“快速”，“方便”——这是作为我们这个时代的象征的词汇。那么使用寿命呢?能否也用来表征我们的时代呢?

看来，对此不可一概而论。在某些情况下，人们所需要的并非是价贵而较长的使用寿命，相反地，却是价廉而较短的使用寿命。这也是发明家在思考问题时所不应忘记的原则之一。用各种“用完就扔”的廉价品来代替高价品就是其中一例。美国复杂捕鼠器。逮住老鼠以后，人们可以将捕鼠器连同老鼠一起扔进污水坑。这种使用方法能省去好多的麻烦!

使用柔性外壳和薄膜的原则:这里，寿命问题并不是起决定作用的因素。这项原则建议不使用庞大的立体结构，而是用柔性处壳或薄膜来加以代替。在一份法国专利中，甚至提出了使用带柔性隔层的大型蓄存器，利用各个隔开的空间，可以储装各种不同的物质。

改变颜色的原则:目的是使它具有可资对比的异常形态。常识告诉我们，柔和的色调给人以宁静之感，而鲜明的色彩则使人感到刺激作用，并使注意力高度集中。这就是说，在具有某种潜在危险的部位，应该饰以鲜明、刺目的颜色。很可能，古往今来的“冰海沉船”事件使发明家们产生了将冰山染成鲜红色的念头。发明家所设想的还不止于此，为了在黑暗中便于发现水山，还应该在颜色中添加发光剂的成份。当然，这种设想恐怕也就只能停留在“设想”的阶段，很难想象真的会有人去把海洋中的几百座冰山染上颜色。

废弃或再生某些物件的原则:趁着我们还没有找到染红冰山的志愿者之前，不妨来考虑一下另外一个问题，也就是能否研究出一种方法，使废弃或再生某些物件对土壤和水的污染所产生的不良影响最小。以冰山为例，不管它在海洋里会漂浮多久，它终究是要逐渐地溶化一些的，这样一来，颜色就会进入到水中。那么，是否能够使已经完成了使命而变成无用的那部分物件发生变化呢?也就是说，把它们溶解或者蒸发掉。在瑞士，早就已经开始生产自行“销毁”的瓶子。这种瓶子是用塑料制成的，而所用的塑料可以很容易地在阳光的作用下分解。土壤中的酸液和细菌则使事情进一步圆满地结束——在它们的作用下，可以不留下丝毫的残迹。

发明创造是人类知慧的花朵，是深广而丰富的实践的结晶。从某种意义上说，在人类迄今为止所拥有的大部物质财富中，都闪耀着发明家思想的光辉。发明家的劳动硕果造福于人类，人们更深深地崇敬他们的才华。发明家——这是崇高的称号，青年理想的目标!发明家们所取得的各项成就，是人类走向“自由王国”的长征途中大大小小的里程碑。但愿这里所介绍的“思路”，能够多多少少地起到一点“路标”的作用。(续完)

(摘自《知识就是力量》)