谈“传奇”

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“传奇”是个多义词，在中国文学史上，不同的时期有不同的内涵，有一个演进的过程。

“传奇”一语始于晚唐人裴鉶撰写的小说集《传奇》一书。当时，由六朝志怪小说脱胎而来的唐人小说，多以情节奇特、神异为特点，故称“传奇”。“传奇”就是记录奇特的意思。唐传奇的主要代表作有:《枕中记》《李娃传》《霍小玉传》等。

到了宋、元时期，唐传奇的故事内容被说唱文学和戏剧广泛吸收，所以宋、元戏文、诸宫调(宋金元说唱艺术的一种)、元杂剧均被称为传奇。这种称呼一直延续到某些明清戏曲。

明、清时期，宋、元南戏得到进一步发展。对这种以唱南曲为主的戏曲形式，也称“传奇”。明、清传奇戏以明末清初之际最为盛行，当时的知名大作家有“南洪(升)北孔(尚任)”之称，著名代表作有《长生殿》《桃花扇》等。

(据《中国文学史》《辞海》摘编)