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何为杏花何为桂

1983-07-15

读书 1983年8期
关键词:有恒会试乡试

健 健

一本名为《名联欣赏》的书籍,收有前人一副对联:

何物动人?二月杏花八月桂;

有谁催成?三更灯火五更鸡。编者解说云:“这是一副传诵的名联。赏花随时,热爱生活也;起早睡迟,求学有恒也。”

此联出自清代文人手笔。但作者之意并不在“花”,而是在“官”。清代的科考,会试在春季,乡试在秋季,得中者分别为进士、举人。因而,春、秋二季,乃求取功名者“金榜题名”“一鸣惊人”之时。而杏花、桂花正分别开放于春、秋。因此,“二月杏花”“八月桂”实际上是喻指春天的会试和秋天的乡试。打动人心的并非“杏花”、“桂花”,而是能使他们“出人头地”的种种考试。正因如此,才有“三更灯火五更鸡”的“起早睡晚”。所谓赏花随时,热爱生活的“新解”,实在有负对联作者的良苦用心。

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