安子介《学习汉语》读后

周有光

中国是一个文明古国，又是世界上的一个大国。欧美人士都想到此畅游一番，亲自登上从月球可以看得见的长城；如有可能再进一步探索中国的古代文化和现代生活。可是，由于中文繁难，中国和西洋之间被一重语文的帘幕隔开，只能朦胧窥看，无法清晰透视。

安子介先生的新著《学习汉语》(英文书名《打开中文之谜》)是一部给成年外国人学习中文的自学书，用英文解释中文。尝试揭开这个语文的帘幕，用他自己设计的新方法，使成年的外国人自学中文，越学越有趣，越学越想学。

安先生用的是什么方法呢？如果我的理解不全是瞎子摸象，他的新方法有如下的特点。

第一，从“汉字”入手学习汉语，而不是象现在流行的那样先学口语，再学汉字。这个学习方法对成年的外国人最为合适。为什么呢？因为，外国人有急于窥探汉字奥秘的心理。先学口语，学了好久还没有进入汉字的迷宫，好比只能游览西洋风格的上海外滩而迟迟不能来到北京瞻仰故宫，成年的欧美人士是会失去耐心的。从“汉字”入手学习汉语，要解决一个难题：不使汉字的神秘性吓退读者，而要“打开”它的神秘性，使读者欣然看到迷宫是有门可进的。安先生以170个常用的部首作为第一把钥匙，使读者知道，汉字虽然以万计，书写现代汉语有5888个汉字也就够用了，而这些汉字是由为数不很多的部首和构件组成的，掌握了这第一把钥匙就能提纲挈领地处理汉字。他首先使读者熟悉汉字的面貌，消除望而生畏的心理，增进学习的意愿。这第一步就是愉快的一步。

第二，把握住现代汉语的“双音节”特点。汉字都是单音节符号，可是现代汉语的极大多数语词是双音节的。外国人看到汉字都是单音节的，误认汉语是单音节语。这个误会往往严重地妨碍了外国人学习汉语。安先生自始至终把握住“双音节”的特点，使读者了解单个汉字的原义以后，以“词”为单位学习汉字的引伸意义。这样，避免了学习汉字而脱离汉语的老毛病，使读者收到活学活用的效果。

第三，书中阅读材料的选择和安排可以说是妙不可言！许多材料是从古代名著中来的，经过翻译和解说，中国的古代文化就重新活跃在今天的纸上了。这些材料引导读者踏进中国的文化殿堂，了解到汉字沟通古今的特异功能，以及中国人的智慧和幽默是何等高超。这正是欧美人士所最感兴趣的。

第四，这部书用英文解释中文，是一部英文书。安先生的英文写得那么流畅活泼、生动有趣，读者一路看下去，好象在看一本游记(一本“阿丽思漫游中文奇境记”)，忘记了汉字和汉语的繁难，忘记了五大册的卷帙浩繁。这是受到欧美人士欢迎的秘诀之一。

安先生用一九五八年公布的“汉语拼音字母”作为注音工具。他认为，这套字母比威妥玛(Wade－Giles)方案好，但是西洋人要学一下汉语辅音字母的发音，不能用读英文的方法来读汉语拼音。

安先生重视把中国古代文化介绍给欧美人士，但是他决非厚古而薄今。他对文字具有进化观点。他不否定简化字，他甚至主张把最常用的“的”字简化一下。他还主张把中文按“词”分写，在词与词之间留个空格，如同西洋文字那样，好叫读者一看就知道词的起讫，不必在阅读时候作分词的摸索。

要讨论这样一部五册巨著的优缺点，这里的短评只能说是蜻蜒点水，还可能没有“点”到点子上。希望这部新书的出版，能引起国内对如何对外教学汉语和汉字，进一步深入研究。

(《学习汉语》，安子介编著，香港Stockflows有限公司一九八二年出版，共五册)