发现新用途

董英

“难道没有其他用途吗？”经常向自己提出这样的疑问，有可能在一瞬间产生巧妙的发明。

由拉链而引出的一系列小发明便是典型的一例。

美国的贾德森感到系鞋带太麻烦，他发明了拉链，并在1893年的芝加哥博览会上展出。

在参观的人群中，有一位叫沃卡的陆军上校，对拉链很感兴趣，立即买回去研究。要把拉链的价格降低到一般人都能使用的水平，就必须发明自动生产拉链的机器。沃卡花费了19年时间，经过千辛万苦，终于取得了成功。但使用者廖廖无几。他无可奈何，只得赔本出售。

有一家服装店的老板，发现了这个珍奇的拉链，他自言自语地说：“用这个拉链代替鞋带太可惜了。难道没有其他用途了吗？”“如果把拉链安在钱包上呢？”他试了一下非常合适。此人不久便成了富翁。他还把拉链安在海军服上，向军队出售，又使他获得利益。

发明拉链的自动化生产花了19年，而这个服装商抓住了发现新用途的要领，将设想付诸现实，却只花了两年功夫。

1921年，彼得公司将拉链用于运动衣，也取得成功。这种运动衣深受美国国民的欢迎，彼得公司也因此而成为有名的大公司。

诸如此类，随着新用途的不断发现，拉链开始应用于各个方面。而拉链的发明者也被这些发现新用途的人所拯救。

也许有人会说，拉链已被用于各个方面，今后难以再找到它的新用途了。有这种想法的人，是不可能搞出什么发明的，甚至当别人把新发明摆到他的眼前，他也可能不以为然。事实上，拉链的用途还日益增多。如：把拉链用于帐蓬、被褥、武器的伪装，提高了军队的战斗力；拉链用到渔网上，捕鱼既方便又迅速；拉链装在育苗棚上，可省去复杂的开关装置……总之，每天都有几万种新商品诞生，把它们与拉链结合在一起，即可产生更新的发明。

真空扫尘器，也是发现新用途的产物。菲舍尔常年为患气喘病而烦恼，为了净化空气，使身体康复，他研制出一种空气调节器。一天，有一位朋友来探望他，看到空气调节器把灰尘垃圾都吸进去了，便不由自主地想到：如果把调节器改为扫尘器，必将畅销全国。他的设想终于获得了成功。

废物利用，也是发现新用途的一个重要方面。啤酒公司每天有成堆的啤酒渣被扔掉，为了寻找啤酒碴的新用途，许多人反复试验，终于用啤酒渣制出了一种健身强壮剂。

制铁所常年为排除大量废矿渣而发愁，为了寻找这些废物的新用途，他们研究出可把矿渣粉碎，做成水泥的方法。

过去，不少人认为基础科学不是生财之道，许多国家和公司都不注重它的研究。最近，人们已开始重视基础科学的研究，这是因为“这个原理没有其他用途了吗？”的思维方法，使所谓无用的基础科学成为兴起新产业的理论根据。

尼龙的制造就源于基础科学。

如果我们分析一下橡胶的分子，即可发现：一个分子是由几万个原子组成的。而原子的排列并非杂乱无章，它们就象装货的车厢被联结链联接在一起。

根据化学的这个基础理论，卡罗瑟斯博士经过研究后认为：若发现了联结链，就能制造出如同橡胶一般结实的强纤维。根据这个理论，他研制出了尼龙。

由此可见，任何基础科学，其用途各异，但都有可能转化为一项大的产业，只是有的用途至今还未被人们所发现。因此，要想获得发明成功，首先要培养自己寻找新用途的发明习惯。