西双版纳的象

承铭文　申裕图

古代关于我国南方产象的记载很多。现在野象只在西双版纳的易武、勐养、曼庄等几个地方才有，而且数量也不大。

象有巨人的身材，身高2－3米，体重4－5吨，每条腿都像大圆木桩那么粗。她们成群结队地前进时，连踩带撞，外加它那条长鼻子，像起重机的铁臂似的，边卷边找，中等大的树干和粗大的竹子，那里经得住！难怪密林中凡是它们走过的地方，就会出现一条条像“碾路机”开辟的路径。

象没有固定的处所，经常活动于海拔1，000米以下的山坡、沟谷、河边等地。因为这些地方多数是竹阔混交林成稀树草原，适于它们生活。

野象是合群的动物，每群几头或是几十头。无论群之大小，每群中只有一头雄象，其余都是雌象和幼象。此外，也有单独的成年雄象，过着孤独的生活。

象多数在晨昏活动，中午炎热时分就在林中荫凉处休息，晚上有时活动到午夜。夜间象群卧居一处。行动时常由雌象带头，幼象居中，雄象在最后面。它们生性喜水，并且能涉水渡河；感觉灵敏，闻到烟火味或是听到吹牛角声即远离而他去。据说它们的互助性很强，象群中如有受伤害时，部分象保护它，部分象会去找寻敌害报复。象的食量很大，主要是吃黄棕、野芭蕉、刺竹等植物的嫩茎或叶，有时也吃稻谷、瓜等。

象的寿命很长，可以活到100岁以上。象的怀孕期长达18－22个月，每胎只产一仔。初生的仔象比成年的猪还大，全身发棕红色，鼻较短。

象牙自古以来就很值钱，可以用来制造各种工艺品，它是象的一对上门齿。只有雄象的门齿才像圆柱形似的长长地伸出口外。我们见到一对象牙，长度几乎有一米左右，每只重量达十多公斤。象的力气很大，可以驮运和供人骑。

西双版纳的象，现在已经受到保护和禁猎。