杏花

杨啸

太阳快落山了，不知道离杏林店还有多远。前面是个岔股道：一股向正西，一股问西南，走哪一股对呢？我闹不清了。正在踌蹰，忽听背后传来叮铃铃咯登登的车铃、车轮声。

回头一看，一辆红马拉的铁轮大车，顺着我刚刚走过的大路跑上来了。

赶车的是个姑娘。她挎坐在车辕上，一杆长苗红缨鞭儿抱在怀里，低着头，象在捉摸什么。不向四下看，也不摇鞭子，就任那红马小步溜丢地向前跑。她的身子随着那大车咯登登的节奏轻轻颠动。看来是个赶车的熟练把式呢！

车到近前，我招呼道：

“喂，同志，去杏林店怎么走？”

“去杏林店？”她说着，抬起头来，随手一拉缰绳，把车停住了。说：“你去杏林店吗？来，上车吧！”?嘿，没想到是这么痛快的个姑娘！我心里可真高兴得不得了。也就在这时，我才注意到：原来她不过十七八岁，一对明亮亮的大眼睛和略微有点向上翘的鼻子，流露着聪明和天真；一对红朴朴的脸颊，一双象小燕儿翅膀似的眉毛，充满着热情，洋溢着朝气。我也不客气，就跳上车去，坐在车厢上问她：

“离杏林店还有几里？”

“五里多。”她说。说着，把缰绳一抖，大红马点头扬鬃，又向前跑起来。

“你赶车去作啥啦？”我问她。

“送公粮啦。”

“这么早你们就送公粮啦！管保是走在头里了吧？”

“嗯，”她点一下饰不住的笑容里含着骄傲。“反正是没落在后头！”说着，又转过身来问我道：

“你是哪里的呀？”

“县粮食局的。”

“呀，县粮食局的还不认得我们杏林店呀？”说着，她露出一嘴白牙笑了。那意思大概是：既是在县里工作，竟还不认得我们这赫赫有名的杏林店，嘿，你算是官僚主义透啦！

我忙解释说：“我以前下乡，净去东面几个公社，来你们这西面，还是头一次。”

“你们那个戴眼镜的大个子，态度不好！”说着，她噘起嘴来，象是那戴眼镜的大个子就在她眼前。

“戴眼镜的大个子？”啊，我一想就明白了：她说的那是验收员郭长发。郭长发从前是个粮食经纪，因为他对捡验粮食有点技术，一九五三年实行粮食统购统销后，粮食经纪没事可干了，他就在这县粮食局当了验收员。这家伙性子古怪，脾气歪拐，说话碰南墙，常跟人发火耍态度，为这，人们也常批评他，可他总也彻底改不了。这一回，不知怎的又耍态度耍到这个姑娘头上啦！

我问：“他怎么你啦？”

“他怎么我？”姑娘把嘴一撇说，“他凭啥怎么我呀？”

“那你怎么说他态度不好？”

“他自然是态度不好。”姑娘余怒未消地说：“南辛庄送公粮的一个老大爷，六十多啦，从车上往下搬口袋有点费劲，他不说是帮助搬搬，倒瞪着两个大眼睛发脾气，粗喉咙大嗓子地吵着：‘快点！快点！别磨蹭啦！别磨蹭啦！哼，我可真是看不惯，就一边帮大爷往下搬口袋，顶他一句：‘你看不见大爷上了年纪呀？你那两只手长下是作啥的呀？就不能往外伸一伸帮一把吗？嘿，你猜他咋的？把眼一瞪：‘我又不是搬运工人！哼，你听这话气人不气人！谁说你是搬运工人啦？搬运工人吧有啥丢人的？你是个干部吧又有啥了不起的？哼，我鼓了好几下，真想跟他吵一顿，可又觉得跟他那种不通理性的吵有点值不得。想找你们领导上提个意见吧，可又正是晌午，人都下班走啦，就剩了个他！”

“那你怎么办啦？”我听了也有点生郭长发的气。

姑娘把那歪着脖子掠吃路旁玉米叶子的红马抽了一鞭子说：“我写了个纸条子，从窗户缝里塞到你们局长办公室里去啦！”又转身对我说：“你回去以后可也得给他提提。”

我说：“好。管保作到。”又问她：“刚才我见你抱着鞭子低着头捉摸什么，是还在生他的气吗？”

姑娘咯咯地笑了说：“谁有那么大闲工夫光生他的气呀？我是在捉摸别的呢。”

“捉摸啥呀？”

“不告诉你。”她又笑着露出了那一嘴白牙。

人家既是不告诉，我当然也就不好再问啦。一个十七八的姑娘嘛，谁知道人家有啥心事哩！我就微笑着转身去看道旁的庄稼地。可是这个聪明的站娘一下子就看透了我的心思，笑着说：

“你可不能瞎想！”

说着，看看我，犹豫了一下又笑着说：

“嗳，告诉你就告诉你吧，可是，你可不许笑话。”

我说：“什么事呀？”

她笑一笑说：“我在编剧本哩。”说完就用手捂上了脸。

“啊？编剧本哩？”这可真有意思，“嗬，你会编剧本呀？不简单！”

“看，看，说你不许笑话嘛。”她把捂着脸的手放下来，两个脸颊在晚霞里显得更红了，说：“学着编嘛。今年大丰收，过完了秋，在公社成立三周年的时候，我们要开庆祝大会，在那大会上，我们业余剧团要演出节目。除了演人家编的，也得要有自己编的呀，结合当地的实际情况嘛！”

我笑着说：“你呀，管保是个文娱活动的积极分子！少不了还是业余剧团的团长哩吧？”

她又咯咯地笑了说：“那你就甭管啦！”

说着话，我知道了这姑娘叫杏花，是个中学毕业生，一九五八年毕业后没有考学校，留在家乡参加了农业生产。

大车叮铃铃咯登登地走着，不一会儿就走出了二三里。前面望见一个村子，姑娘告诉我：那就是她们的杏林店了。

可是姑娘忽然把缰绳一扯，把红缨鞭儿一甩，把车拐出大道，赶进一块割了谷子的谷楂地里。那割下的谷子，还没有运回去，一堆堆地摆在地里。在傍晚的霞光里，金光闪闪。

姑娘腾地从车辕上跳下去，我正一时闹不清是怎么回事儿，她却笑着对我说：

“麻烦你一下，帮我装车！”

“装车？”我更糊涂了，问她：“你不是刚去送公粮回来吗？”

她笑着说：“送公粮回来的空车，就不兴往回捎它一车谷子呀？你知道现在的运输力是多紧呀？割下的庄稼都拉不回去哩！”

噢，原来是这么回事！我不由暗暗佩服这姑娘有心计。赶紧站起来帮她装车。我在车上，她在车下；她递，我装。这姑娘真是个干家！你看她把那挺大挺大的谷捆子，轻轻巧巧地往车上扔，飕丢飕丢就象是闹着玩似的，一会儿就把个大车装得满满荡荡的了。我说：

“你没带绳吧？用什么杀车呀？”

她说：“有办法。”说着就跑到旁边的一块红薯地里去。那地头上有几畦红薯已经刨了，她就把那刨下了红薯的半湿不干的红薯蔓子拿了一缕，很快就编了一条绳，说：“用这杀车不是呱呱叫吗？”

我们把车杀上，赶上大道，天上的霞光已经由火红、金黄变成了绛紫、铁青，天就要黑了。地里的社员们早已经收了工回去，村庄里升起了袅袅的白色的炊烟。

把车赶到大场里。场里的人们也都已经收了工回去了，只有一个小伙子还在那里。那小伙子，头上扎着块白手巾，正在场上遛达。他一见大车拉了谷子回来，就高兴地说：

“哈！杏花！你闹了个来回载呀！”说着就来帮着卸车。

姑娘说：“我自己卸吧。你把这同志领上去找咱们队长。他是县粮食局的，来咱们村工作。”

小伙子说：队长不在家啦。到公社开会去啦。”

“那就领他去找支书吧。”

“支书也去了。”

“哎呀，那怎么办哪？”我听了有点着急地说。我心里想：队里的负责人都不在家，不光是工作不能进行，我今晚投奔什么地方去呀？

姑娘又好象一眼就看透了我的心思，爽快地说：“同志，那你今晚上就住在我们家吧！好，咱们快卸车，卸了车就回家去吃饭。”

正说着，忽见一个老头子风是风火是火地奔到场里来，离老远就高喉咙大嗓子地喊道：

“杏花！你想吃马肉哇！”

老头子的喊声把我们都惊住了。我不知道这老头于是作啥的，为啥发这么大的火气？

姑娘楞楞地说：“咋啦，老秋爷？”

“咋啦？你立下功啦！”老头子讥讽地吵噪着。来到跟前，叉吹胡子瞪眼地说：“那马送公粮，拉了两千多的载，跑了好几十里，一天了，还没舒舒服服地吃点东西！可倒好，回来你又拉上这么一大车谷子，你怕它累不死呀！”

噢，原来是这么回事。我想：这老头子大概是饲养员吧？可是我觉得这老头子的话说得真难听。我想：这可是针尖对上麦芒了。这么个倔老头子碰上这么个厉害姑娘，俩人要不吵起来才怪呢！说实话，我真有点为这姑娘抱不平哩：人家还不是好心好意地，想要把庄稼快点抢运回来？

可是没想到姑娘听了老头子的训斥，却没有发火，倒吐吐舌头表示认错地笑了。说：“呀，我光想着往回抢运庄稼，倒忘了这马它是有点累了。”

虽然姑娘说了这话，可老头子的火气还是不消，仍然气呼呼地说：“哼！忘——啦！记着啥哩呀？这马是咱队里的命根子哪！哼！忘——啦！”

老头子吵噪着，姑娘一句话不说，等老头子吵噪完了，她这才又那么认错地笑笑说：“老秋爷，这回错了，往后保证改！再往回抢运庄稼，我用肩背担挑，也要照顾咱们这‘命根子！”说到这里，又笑笑加上一句：“再犯了，要打要罚由你！好不好？”

没想到这几句话却把老头子说得噗地笑了。他说：“你个气人的丫头！跟你就没法子！你们要肩背担挑，我老头子也算上一份嘛！”

说罢，把马从车上卸下来，牵着走了。

我就跟杏花到他家去。

来到了，一进大门她就喊：

“妈，饭熟了吧？来了客人啦！”

“早就熟了，等着你呢？哪里的客人呀？”

她妈说着，迎了出来。这是个五十多岁的老婆儿。

她爹正坐在炕上抽烟，也忙喊道：“快屋里来吧。”

到屋里，她把我向爹妈介绍了，老两口儿赶紧让坐、递烟。爹妈跟女儿一样：也是热情爽朗的人。

不一会儿，老大娘就把桌子放在炕上，把热腾腾的饭菜端上来了。

但女儿却又通通通跑到外间屋去，抄起担杖，哗啦啦挂上水桶，挑起来就往外走。

妈妈说：“快放下吃饭吧，这么晚了你还去作啥呀？”

女儿说：“我今儿个去送公粮走得早，还没给老祥奶奶挑水哩！”

妈妈说：“你爹早替你挑啦。”

“是吗？那可得谢谢爹啦。”她笑着，又把担杖和桶放下，回到屋里来吃饭。

我问：“老祥奶奶是谁呀？”

大娘说：“是我们隔壁邻居，五保户，杏花包了她的吃水用水，天天给她桃。”

一面说着，我们就围着桌子吃起饭来。

饭还没吃完，院里就义有人喊了：“杏花，社员们差不多快到齐啦，在大槐树底下等着你记工呢。”

姑娘说：“好。就去啦。”

那人走了。

姑娘把吃剩下的半碗饭赶紧拨进嘴里，跳下炕说：

“妈，一会儿你去我屋里睡，让老李同志跟爹在这屋里睡。”

说完，从柜上拿了个手电筒，就一蹦一跳地跑出去了。

我笑着说：“杏花这姑娘可真是个大忙人呀！”

大娘说：“唉，就是太疯、太野，没有个姑娘的样儿！”

我说：“她们这样有文化的青年，在农村建设中可能起很大作用呐！”

大娘脸儿笑得象一朵花似地说：“唉，可不是嘛，党支书和队长都貌，她在这队里，也是根台柱子哩！”

过了半天，还不见杏花回来。大娘就到那屋里去了。我和大伯又说了会儿话，就睡下了。刚合上眼，忽听外面传来隐隐约约的锣鼓和胡琴声。我问：

“这是哪里锣鼓和胡琴响呀？”

大伯翻个身说：“那是杏花她们排戏呢！”

（一九六二年四月改毕于呼和浩特。）