小行星来袭该担心什么

这次，联合国就可能撞击地球的小行星启动《行星安全协议》。2月4日，各国的行星防御空间机构已经开始采取行动保护地球免受撞击威胁展开协作。这是因为，人类发现一颗小行星，预计在7年后可能与地球相撞。

发现这颗小行星最早是在2024年12月27日，位于智利的小行星撞击地球警报系统站与负责小天体位置测量的国际信息交换机构“小行星中心”取得了联系，该系统站探测到—个直径在40米到100米之间的天体。这颗小行星被命名为2024YR4，相当于一座大型建筑。

这一幕让人联想到电影《天地大冲撞》中，发现小行星将撞击地球的科学家，急匆匆地开车去发送警示信息。

最初，专家估计，这颗小行星撞击地球的概率为1%，后来欧洲航天局在一系列计算后，发布的概率升至1.6%。2025年1月27日，NASA的Sentry系统将这颗小行星的威胁等级提升至都灵3级——这是自2004年毁神星（Apophis）之后，首次有天体突破2级警戒线。

2004年发现的毁神星，直径估计约415米或320米，质量为460亿公斤，如果撞击地球，将释放出15.3亿吨TNT当量的能量，是广岛原子弹的11.4万倍，足以完全摧毁世界上最大的城市，并造成全球性的影响。后来NASA在行星防御会上，宣称毁神星将于2029年在31000公里的高度无害通过地球，不过这个轨道高度已经低于地球同步卫星轨道了。

新发现的小行星可能撞击地球的时间稍微晚一点。欧洲航天局公布的潜在撞击日期为2032年12月22日。目前，预测的潜在撞击带，横跨东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚，破坏半径可达50公里。墨西哥西海岸、厄瓜多尔雨林、大西洋中部、肯尼亚至索马里、印度北部是高危地区。

不过，目前，这些数据都不太精确。

2024YR4是一个绕太阳做周期性公转的小行星，周期约4年，现在，全世界的无数天文望远镜都在观测它。但是，虽然从撞击地球的角度看，它很大，但从观测的角度，它却太小了。随着2024YR4远离我们，它会变得太暗而无法观测，到2025年4月就观测不到了。直到2028年6月它返回至地球附近，我们才能进一步研究它，做出对策。

2022年美国国家航空航天局的双小行星重定向测试（DART），通过用速度极快的探测器撞击小行星，成功偏转了小行星的轨道。这一成功证明人类有能力改变天体的轨道。

2024年9月5日，在第二届深空探测国际盛会上，中国深空探测实验室宣布将“实施首次近地小行星防御任务”，采用“伴飞-动能撞击-再伴飞”的三部曲策略。与美国的DART计划遥相呼应，共同保卫地球家园。

（摘自《老年日报》2.16）