“沆瀣”是怎么变臭的

“沆瀣一气”这个词用来讽刺那些勾结在一起做坏事的人，和臭味相投、一丘之貉、狼狈为奸、同流合污意思相近。

“沆瀣”两个字都带三点水，很明显和水有关。屈原在《楚辞·远游》中写道：“餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞。”王逸注：“《凌阳子明经》言：春食朝霞……冬饮沆瀣。沆瀣者，北方夜半气也。”嵇康在《琴赋》中有：“餐沆瀣兮带朝霞。”张铣注：“沆瀣，清露也。”不难看出，“沆瀣”的本义是指夜间的水汽、露水。

那按照这个意思，“沆瀣”和“一气”连起来不应该是洁净、清香的意思吗？怎么就是污垢、臭气的意思了呢？其实，作为成语，“沆瀣一气”中的“沆瀣”并不是指水汽、露水，而是指两个人：崔沆、崔瀣。

关于这个成语的故事，是说在唐僖宗年间的一次科举考试中，有个叫崔瀣的考生，才华出众、能力超群，很被众人看好。到了放榜那天，崔瀣果然不负众望，榜中有名。

按古代科举惯例，凡是考试及第的考生，就会自动成为主考官的学生。比如欧阳修作为主考官录取了苏轼，苏轼就自动成了欧阳修的学生。

崔瀣及第后，按当时的习惯自然要以学生的身份去拜见老师。但有意思的是，当时的主考官名叫崔沆。

谁也没想到，老师崔沆与学生崔瀣一见如故，彼此非常欣赏，一时间两个人走得很近。这本是无可厚非的事情，但有意思的是，这对师生的名字很有意思，连起来就是“沆瀣”。

于是，人们谈论这对师生的时候，就拿“沆瀣”来开玩笑，更有好事者还把“沆瀣”两字变成了：“座主门生，沆瀣一气。”意思是说他们师生的关系就好像是水汽、露水一样，是合在一起，分不开的。

如此看来，“沆瀣一气”在当时只是一句开玩笑的话，并没有包含贬义，也没有影射崔沆、崔瀣师生在考试中有徇私舞弊的事。

但问题是，崔瀣及第后，不仅很快就得到了很好的官职，还升官非常快。于是就有人开始质疑了——崔沆、崔瀣两人之间肯定有什么猫腻。不然崔瀣怎么能中榜，还能升官这么快呢？

随着猜疑的人越来越多，谣言也越传越广，于是大家开始用“沆瀣一气”来暗示崔沆、崔瀣之间可能存在什么见不得人的勾当。

这样传来传去，结果一个完全因为赞扬师生关系好而开玩笑创造的成语“沆瀣一气”，很快就变臭了，成了一个彻彻底底的贬义词，表示暗中勾结的意思。