睡觉还是熬夜？你说了不算

昨晚，你睡得好吗？

随着人们对养生越来越重视，这个问题被提及的频率越来越高。事实上，你的睡眠质量如何，晚上该按时睡觉还是熬夜，并不是由你说了算，而是由两大主要因素决定的。

第一个因素是你大脑深处的24小时生物钟发射出的信号。生物钟会制造出循环的昼夜节律，让你在夜晚和白天的常规时段感到疲倦或清醒。第二个因素是一种在你的大脑中积聚的化学物质，会制造出“睡眠压力”。

事实上，每个人的身体中都有属于自己的昼夜节律。大脑深处的24小时生物钟会将昼夜节律信号传达给大脑的每一块区域，以及身体的每一个器官。它会帮助你决定什么时候想醒来，什么时候想睡觉。同时它也控制着你其他的节奏模式，包括偏好的饮食时间、情绪、尿量、核心体温、代谢率，以及多种激素的释放。

20世纪，芝加哥大学的纳塞尼尔·克莱德曼教授与他的研究助理共同进行了一项极端的科学研究。他们带着足够度过6个星期的食物和2张废弃的高脚医疗床，住到肯塔基州的猛犸洞里，这是地球上极深的洞穴之一。正是在这种黑暗中，克莱德曼和研究助理发现，人类会在阻绝外界阳光的情况下，形成自己的内源性昼夜节律，更惊人的是，人类规律性循环的“睡眠—清醒”周期并不是精确的24小时，而是超过24小时。

在进行这项开创性实验的几十年后，研究人员确定了一个成年人的体内生物钟平均持续时间大约是24小时15分钟。负责调整我们体内生物钟的则是坐落在大脑中央一处被称为“视交叉上核”的地方。视交叉上核控制着大量行为，包括你何时想入睡和醒来。对于白天活动的昼行性物种（比如人类）来说，昼夜节律会在白天激活大脑和身体的许多机制，使你保持清醒和警觉。这些过程会在夜间逐渐变得低缓，从而消除产生警觉性的影响。

每个人都有属于自己的昼夜节律，这就决定了我们是“晨型人”，还是“夜型人”。晨型人大约占总人口数的40%，他们在很早的时候就达到清醒状态的高峰，而睡眠的低谷也在入夜后早早到来。夜型人则恰好相反，约占人口总数的30%，他们更喜欢很晚入睡，第二天上午很晚才起，甚至下午才起床。在这两者之间，还有大约30%的人，他们稍微倾向于夜型人。相比于“早起鸟”，社会对待“夜猫子”的态度是不公平的，通常认为他们很懒惰。现在这项科学研究足以为他们“洗冤”：这其实并不是他们的意识缺陷，而是基因宿命。

除了你的昼夜节律外，决定清醒和睡眠的第二个因素就是睡眠压力。随着你醒着的时间越久，一种叫作腺苷的化学物质会在大脑中积累得越多，让你越来越渴望睡眠。这就是所谓的睡眠压力，它是决定你什么时候感到困倦，该上床睡觉的第二种力量。

高浓度的腺苷可以通过一种巧妙的双重作用效果来降低大脑中促醒区域的“体积”，同时调高睡眠诱导区域的比例。由于这种化学睡眠压力，当腺苷浓度达到峰值时，不可抗拒的睡眠欲望就会占据上风。在清醒12～16个小时后，大多数人会出现这种情况。

不管怎样，不要再为睡觉还是熬夜纠结、痛苦了，找到自己身体的节律平衡才是关键。毕竟，你自己说了不算。