“冒充”蚯蚓的蛇

蛇的样子很恐怖，令人闻之色变。可是，在自然界3 000多种蛇中，有个品种叫钩盲蛇，它体形小巧玲珑，对人无害，可以说是颠覆了人们对蛇的看法。有人可能偶遇过钩盲蛇，只是不知道它的身份而已。

农历蛇年伊始，我们就来认识一下这种蛇吧！

蛇家族中的“侏儒”

不同的蛇，个头儿相差悬殊。森蚺的身长可达10米，而钩盲蛇的身长通常跟牙签差不多，如果能长到铅笔那样长，就算是同类中的“姚明”了。由于体形细小，民间传说这种蛇能钻进人的耳内，所以又叫“入耳蛇”。但是，谁也没有碰到过这样的实例，大概是农村老人为了不让小孩随便躺在地上，就用这种说法吓唬他们。不过，钩盲蛇是世界上最小的蛇之一，这一点毋庸置疑！

钩盲蛇的身体粗细均匀，呈圆筒状，头、尾区别不大，再加上善于挖洞，常生活在地下，因此总被误以为是蚯蚓。在我国南方一些地方，钩盲蛇会在雨后钻出地面，十分活跃地爬来爬去。有人看到后，以为是蚯蚓，将它作为钓鱼的饵料，好不容易穿到鱼钩上，只见它身子一拧就挣脱了。

如果仔细观察，这种蛇与蚯蚓还是有区别的。蚯蚓没有眼睛和正常形态的嘴巴，身体是一节一节的，摸着软乎乎的，体色呈淡红色或青灰色；而钩盲蛇的头上有针眼似的小嘴和两个黑点般的小眼睛，全身都披着细小的鳞片，摸上去冰凉凉的，体色为亮灰色或紫色。此外，蚯蚓是缓慢向前蠕动，而钩盲蛇是快速爬行。

把蚁卵当饺子吃

蛇类的“食谱”取决于自身的体形大小、嘴巴结构、全身力气、专用利器和性情如何。凶悍的水蚺能用水桶粗的身躯，把鳄鱼活活勒死，再囫囵吞进肚里；几米长的眼镜王蛇咬住其他毒蛇后，会用尖牙把毒液注入猎物体内，不等猎物断气就活吞下去。而钩盲蛇身小、头小、嘴巴小，没有牙齿，体内不能分泌毒液，全身力气也很小，完全可与弱小画等号。所以，钩盲蛇主要以白蚁等小昆虫及它们的卵、幼虫为食，偶尔也捕食土中的蚯蚓、蜈蚣等。

钩盲蛇是夜行动物，视力严重退化，只能区分明暗，看什么都是一团模糊的影子。白天，它们通常静静地伏在暗处休息；晚上，它们便从地下爬出来觅食。只见它们不时地吐出针尖似的信子，四处探寻。一旦遇到蚁穴，它们便顺势爬进去，发现蚁卵后，便张开贪婪的小嘴，像吃饺子一样，一口一个，并伸长脖子吃力地吞咽。这种吃相如同猪八戒吃人参果，啥味道只有它们自己知道。

蚁群想反抗，但无法咬穿这个“大块头”身上的鳞片，最终连自己也沦为对方的美食。钩盲蛇的颚骨末端是个尖钩，在捕食时，先用颚骨把猎物夹住，接着用尖钩送进嘴里，猎物很难逃脱。

搭乘花盆走世界

钩盲蛇原先主要分布在非洲和亚洲，不过如今全球的热带、温带地区，几乎都出现了这种小生灵的身影。它们往往偏爱温暖、湿润的地方。从热带雨林到沼泽地，再到草原和农田，都是它们的栖身之所。我国有4种钩盲蛇，除台湾的高雄钩盲蛇外，其他3种生活在华南、西南地区。

钩盲蛇还有一个绰号叫“花盆蛇”，原来钩盲蛇会潜藏在花盆的培植土中，随着盆景花卉的跨国贸易，不知不觉地抵达世界各地。为了控制白蚁等害虫泛滥，有些国家还会专门引进钩盲蛇。

钩盲蛇并不是一直钻在地下，有时也会跑到地表，栖息在腐木下、落叶堆、垃圾堆和岩缝间等地方，以避开外界的打扰，安全又舒适。与真菌类生物一样，钩盲蛇也是最适合在阴暗、潮湿、温暖的环境中生存。所以，在蘑菇丛生的地方，往往能找到它们。这种小爬虫堪称“天然温湿计”，在蘑菇棚中养上钩盲蛇，如果发现它们很活跃，表明人为营造的小气候正好适宜蘑菇生长。

清一色的“女儿国”

钩盲蛇的繁殖方式也尤为特殊，雌性钩盲蛇无须经过交配受精的过程，便能独立地产下2～7枚卵，这些卵在适宜的条件下会正常孵化出幼蛇。由于这种繁殖方式中，幼蛇仅继承了母体的遗传信息，因此所孵化的幼蛇全部为雌性。这一生物学特性使得钩盲蛇的种群中几乎全是雌性个体，宛如一个“女儿国”。

这种奇特的繁殖方式，大概与钩盲蛇的穴居生活有关。雄蛇和雌蛇各自分居在地下洞穴中，长期无法见面，久而久之，便在漫长的进化历程中形成了这种繁殖特性。所以，只要有一条雌钩盲蛇，便会有成百上千个同性后代。

更有意思的是，钩盲蛇有时也会直接产下幼蛇。这取决于它们的生存环境。如果土质、湿度、气温等外界条件有利于卵的孵化，雌蛇就产卵；如果条件对孵卵不利，雌蛇就会在体内孕育幼蛇，在适当时机生产。这种强大的生育适应力，在动物界极为罕见！

钩盲蛇也被誉为害虫的天敌，它们在农田生态系统中扮演着至关重要的角色，对农作物生长极为有益且几乎不造成任何损害，因此深受农民的喜爱。然而，这种看似不起眼的小生物却面临着严峻的生存挑战。它们缺乏强大的攻击能力和防御能力，使得自己在食物链中处于相对弱势的地位，时刻面临着被捕食的风险。更为严峻的是，生态环境的不断恶化也极大地限制了钩盲蛇种群的繁衍与扩大。

因此，保护钩盲蛇，确保它们能够绵延不绝、生生不息，已成为人们刻不容缓的责任。

（责任编辑：白玉磊）