350万年前人类祖先是“吃素的”等

350万年前人类祖先是“吃素的”

《科学》杂志发表论文称，大约350万年前生活在南非的人类祖先南方古猿，其实是“吃素的”。其饮食几乎完全由植物构成，鲜少或根本不包含肉类。这一结论源自对七颗南方古猿个体化石牙釉质中氮同位素进行的分析。

在人类进化史上，动物资源特别是肉类消费被认为促进了大脑体积增长，提高了工具使用技能。然而，关于肉类何时成为早期人类饮食的一部分，这种饮食习惯如何演变等问题，一直缺乏直接证据。现在，来自德国马克斯普朗克化学研究所与南非威特沃特斯兰德大学的研究团队提供了新线索：生活在370万至330万年前南非的南方古猿属成员，仍主要以素食为生。

团队分析了南方古猿个体牙齿釉质的稳定同位素数据，并将其与同一时期其他动物如猴子、羚羊及大型食肉动物的牙齿样本进行对比，得出了上述结论。牙釉质是哺乳动物体内最坚硬的组织之一，可以保存数百万年的饮食同位素记录。研究显示，南方古猿牙釉质内的氮同位素比例偏低，这与草食动物相似，远低于现代食肉动物。

压力引发的DNA损伤可能加速衰老

美国明尼苏达大学医学院的研究团队在《自然衰老》杂志上发表了一项研究，探讨压力与衰老之间的关系，并深入分析了其中的生物机制。研究使用临床前模型，调查了社会和心理压力源如何加速衰老并影响健康。

研究发现，社会压力会导致大脑海马体和大脑皮层的神经元出现衰老和DNA损伤的迹象，而这些正是加速衰老的标志。这项发现提供了直接证据，证明社会环境中的压力可以促进衰老过程。此前的研究已表明，生活压力、社会因素，尤其是低社会经济地位，对人类健康和衰老产生不利影响。这项新研究迈出了探索生活压力如何影响衰老的第一步。

视网膜血管“指纹”可预测中风风险

一项在线发表于《心脏》杂志的研究发现，眼部后方的感光组织层——视网膜上的血管“指纹”可以预测中风风险，准确度与传统风险因素（如高血压、高胆固醇等）相当。

视网膜复杂的血管网络与大脑血管系统具有共同的解剖和生理特征，是评估全身性疾病（如糖尿病）所致损伤的理想对象。此次，包括澳大利亚皇家维多利亚眼耳医院、美国哈佛医学院眼科系、北京同仁眼科中心在内的国际团队，检查了来自英国生物样本库中68753名参与者的眼底图像，将他们眼底视网膜血管结构分为五个类别30项指标。最终分析纳入45161名参与者（平均年龄55岁）。在平均12.5年的监测期间，有749名参与者发生中风。这些人往往为男性、年龄较大、吸烟、患有糖尿病。进一步的分析中，团队在118项可测量的视网膜血管指标中，发现有29项与首次中风风险显著相关。

约四分之一淡水动物面临灭绝风险

《自然》杂志发表了一项研究，世界自然保护联盟（IUCN）科学家详细评估了淡水动物群的灭绝风险。研究涵盖超过2.3万个物种，而这些物种中有接近四分之一面临灭绝风险。这项分析指出了污染、水坝、农业和入侵物种带来的主要威胁，为今后开展淡水生物多样性保护工作提供了重要信息。

生活在淡水中的物种占已知物种的10%，这一多样性带来了多种益处，如营养循环、洪水控制和缓解气候变化。淡水生态系统受到生物多样性损失的影响，但缺乏对这一生态系统中物种灭绝风险的全面评估。评估结果还显示，相比淡水鱼类（26%）和蜻蜓目（16%），十足目的受威胁物种百分比最高（30%）。

AI工具识别虚假新闻准确率达99%

德国基尔大学科学家研制出一款新型人工智能（AI）工具。这款工具能以高达99%的准确率精准识别出虚假新闻，为打击在线错误信息提供了重要手段。在英国剑桥举行的第44届智能电网与人工智能国际学术会议（SGAI）上，研究团队展示了这款AI工具。

研究团队透露，他们开发的方法使用了名为“集成投票”的技术。该技术融合多个不同机器学习模型的预测结果，来判断新闻来源是否值得信赖、新闻内容是否真实。测试结果显示，这项技术能以99%的准确率识别出虚假新闻。研究团队希望，随着AI和机器学习系统的不断改进，他们的方法也将持续改善，最终开发出能以100%准确率识别虚假新闻的模型。

极端干旱将更频繁、更严重

瑞士联邦森林、雪与景观研究所（WSL）和奥地利科学技术研究所（ISTA）的一项研究警告，自1980年以来持续多年的干旱将随着气候变暖而加剧。研究人员追溯了自1979年以来的气候纪录。他们计算了全球降雨和蒸散（水分从土壤和植物蒸发）的异常情况，并评估了这些变化对自然生态系统的影响。研究绘制了全球干旱地图，不仅展示了已记录的干旱事件，还揭示了一些鲜为人知的极端干旱，例如2010年至2018年影响刚果雨林的长期干旱。这种差异可能与不同气候区域森林对干旱的响应方式相关。

研究表明，特大干旱的加剧趋势十分明确，但其对地球生态系统的长期影响仍不完全清楚。当前的数据已显示泛北极地区的广泛绿化。然而，在长期极端缺水的情况下，热带和北方地区的树木可能面临死亡，生态系统的复原能力可能受到严重挑战。尤其是北方植被，可能需要更长时间从气候灾难中恢复。

编辑 林洋