蛇教给我们的事

自古以来，蛇就是转变的象征。

与人类皮肤不同的是，蛇的皮肤无法随着蛇的生长而生长。在蛇的一生中，它的躯体会逐渐长大，终至某一时刻，它必须要蜕去旧皮，换上新的。

这个过程非常难受，很不舒服。蛇要不停地蜷曲、扭动，直到彻底与旧躯壳分离，再从中爬出。如果一条蛇能成功地完成整个过程，旧皮就会被舍弃掉，取而代之的是鲜艳的崭新外皮；但是如果没能蜕皮成功，它就会失明甚至死去。

在前半生，我就曾经蜕掉好几层“皮肤”：火箭科学家、律师、法学院教授、作家和演说家。

在每次转型之前，我都会有非常难受的感觉——某些事不对劲了。我会做出一些大大小小的调整。但某一时刻，我的“旧皮肤”再也无法容纳内在的成长。曾经合理的选择不再合理了。

放弃旧的，我会暂时失去平衡。可如果不放弃，我会失去自我。

我们往往会把自己与外在的那层表皮混为一谈，可表皮不是我们。那层表皮只是我们目前碰巧披在身上的东西，昨天它是合适的，但现在我们已经长大。然而，我们往往会发现自己难以离开它。我们抓着不喜欢的工作不肯放手，表面上它显得很光鲜，可实际上简直是在消耗灵魂；我们留在一段没有出路的感情关系中，不肯承认双方已经貌合神离。为了留在我们自行修建的名叫“现状”的牢狱之中，我们牺牲掉了未来的无限可能。

当你不去改变的时候，实际上你已经作出了选择。保持原状的决定本身就是个选择——而且是一个不符合自然规律的选择。我们身体上的这层皮肤每过一两个月就会更新换代，可由信念、感情关系、事业构成的那层“皮肤”远比真实的皮肤牢固得多。

弃旧是违背传统观念的——我们都听过那句善意的忠告：永远不要放弃。我们推崇毅力、韧性、坚持不懈，还给放弃打上了巨大的耻辱标签：放弃是丢脸的事，放弃意味着你失败了。“胜者永不放弃，放弃的人永不会取胜。”人们都这样说。

确实，不少人在本该坚持下去的时候放弃了。如果只是遇到一点困难或失败了一两次，那你不应该放弃目标。

然而在应该放弃的时候，很多人还要继续硬扛。毅力非常重要——但你不能被它蒙蔽，看不见其他的可能性。如果你反复去做行不通的事，或是当一件事情早已完成了它的使命，可你却依然紧抓着它不放，这种坚决的态度就毫无意义。37岁的你与27岁时的你之间，共同点已经不多了。如果你不相信这话，去看看自己10年前在社交媒体上发的帖子，看看从前的你跟世界分享的是什么。等尴尬劲儿过去了，请你仔细想想，为何你还要继续坚持那个人当年作的选择。你今天要做什么，不一定非得受到昨天所做的事情的辖制。

即便是对你有益的事，也有可能演变成负担。在一则佛教故事中，为了渡过湍急的河流，一个人造了一只木筏，靠它安全地抵达了对岸。他扛起木筏，走进森林。木筏绊上了树枝，减慢了他行走的速度，可他不肯抛下木筏。“这是我的木筏啊！”他心想：“我亲手做的！它救了我的命！”可是为了在森林里活下来，他现在必须放弃那只在河上救过他命的木筏。

有一点不要搞错：蜕掉“旧皮”确实是非常痛苦、非常难受的。“旧皮肤”给了你确定感，它让你感到安全又舒适，你已经被它保护了好几年，甚至是好几十年。随着时间流逝，它渐渐化作你的身份，因此，换上一层“新皮”，意味着你要改变自己。

做加法很容易，但做减法很难——真的很难。当我们在一件事情上已经投入了很多精力和资源之后，就很容易掉入沉没成本的误区，不肯放弃（这个项目我已经做了两年，现在怎么能放弃！）。我们就像一条顽固的、不肯蜕掉陈旧死皮的蛇——即便崭新的皮肤正在迫不及待地生长成形。

我们渴望得到没有的东西，却又害怕失去已经拥有的。

如果这一路走来你做得很成功，那你还要面对另一个强劲的对手——你的小我。那个部分的你陶醉于职位、高薪、荣誉，不经过一场恶战，它是不会低头的。它会拼命踢打、尖叫，会尽一切努力说服你：你就要犯下这辈子最大的错误。绝望的小我会问：这件事情我都做了这么多年了，要是停下，我该怎么办？要是我放弃律师或资深高管的头衔，我会失去什么？更重要的是，我会是谁呢？

可是，还有一个更加重要的问题是你应该问的：

如果放开手，我将得到什么？

我人生中的许多积极变化都来自做减法，而不是加法。相较我做了什么而言，更令我自豪的是我停止了什么。

当你按兵不动的时候——当你紧抓着束缚你的“旧皮”不肯放手——你其实是冒风险的。一张画布可能从此空白，一本书无人动笔，一首歌未经吟唱，一段人生不曾被酣畅淋漓地充分体验。如果你继续做着那份消耗灵魂的、死水一潭的工作，就没法寻找到让你焕发光彩、照亮世界的事业。如果你接着读那本糟糕的书，只是因为你已经读了开头几章，那你就没法找到那部直击你内心深处的、有震撼力的作品。如果你还留在那段不和谐的感情关系中，只是因为除却一切挫败和磕绊，你依然深信能够改变对方，那你就找不到能滋养灵魂的爱情。

请牢记按兵不动的代价，陷于停滞的痛苦，以及你的潜力凋零枯萎的样子。有句话说得好：有不少行差踏错，皆因不曾迈步。

况且对于人类来说，放弃未必是永久的。有件事蛇做不到，但你可以：要是你想念那张“旧皮”，再披上就是了，你可以走回头路。比方说，如果创业不适合你，你可以再回到职场打工啊。当初令你取得成功业绩的技能一样也没少，而且现在你还拥有了创业者的视角，回到原地与从未离开可不一样。你会知道，你找到了真正适合自己的地方——即便这个地方是你出发的起点。

如果你感到活得很沉重，很可能你正扛着那只不再有用的“木筏”。如果你感到很难继续适应旧模式、旧关系、旧想法——如果你对原本熟悉的生活感到厌倦——你很可能到了该“蜕皮”的时候。即便“新皮肤”贴合还不够完美，放弃“旧皮”也会给你带来一种非常重要的感觉：你在驾驭自己的生活。能够向自己证明，你在为自己负责，你能够创造自己的未来，这是一种无价的能力。

为了让植物不断生长并保持健康，你需要给它修剪枝叶。人也一样。一旦你把对自己不再有益的东西修剪掉——一旦你站起身来任由清风把蜕掉的“旧皮”片片吹散，你将看见真正的自己。

把“不是自己”的那些部分舍弃掉，你就能看见“自己是谁”了。

（源自《为自己思考：终身成长的底层逻辑》，小林荐稿）

责编（见习）：徐杰