燃灯堂
2025-02-05李皮皮
遇到困难请不要害怕，再坚持一会儿。往前走，穿过黑暗，不远处就是黎明。
——李皮皮
1
师父常说，这燃灯堂里，一不教规矩，二不传绝学，三不透秘宝。想留可以，想走，也可以。至于谁想走，谁想留，师父没说，只模模糊糊地说了这么半截囫囵话。
至于走去哪儿，师父也没说。这话倒叫英娘想不明白。她琢磨来琢磨去，嗨！师父怕不是嘴馋了，大约又想摸下山门去打酒喝罢？
可今儿又不是十五。
只有每月十五，英娘才会背上竹篓，将堂里栽种的瓜果蔬菜背下山，背到村镇的集市上，换点米面粮油。顺便，再给师父打点酒解解馋。
就说，谁家的师父是这样的啊？任谁家的师父，都不会光顾着一味躲懒呀！可自打英娘有记忆，师父就已经是这样了。
平日里，跑腿的、算账的活计，都是英娘的。不过，要真说起这些个跑腿活，也不是全无好处。
燃灯堂地处高势，建在离村镇十来里的半山腰。据说，它的前身是一座皇家佛寺。百年前，专给身份特殊的出家人清修用的。
要从燃灯堂下山，需要经过竹林，再转小径。在山里约莫转个一炷香的时间，就到了。英娘自小在山上长大，在林间穿梭，脚程快。别人需要走上一炷香，她只用一盏茶的工夫，就能到。
这日子一长，除了傍身的拳脚功夫外，英娘倒真学了些本事。算账、认字也不在话下。
“挺好，挺好！”师父满意极了。英娘不知，师父是夸她好，还是夸今天新打的酒好。
“都好！都好！”师父拧开酒葫芦塞，大口喝酒。仿佛这世上就没有烦心事，也不该有烦恼。
倘若问他：“师父，明日我下山去，再也不回来了可好？”
“都好，都好。”
“师父，上元节集市，我看中了货郎担子上挑着的花灯。有兔儿的，有鲤鱼的，选哪个？”
“都好，都好。”
“师父，我想……想随你姓，好不好？”英娘小心翼翼地问。
“都……不，不好不好！”师父的头摇得像拨浪鼓似的。
2
英娘没有姓，是捡来的。
十五年前，师父独自行走江湖，刚云游到此处，就见一破寺。待师父走上山，拨开竹林，方看得更加真切。
寺庙壁画脱落，佛像坍塌，一派残破之相，好不凄凉！师父拔腿欲走，却隐隐约约听见一阵哭声。
那哭声强劲有力，仿佛舍不得这四季斑斓的日子，舍不得这天高地阔的人间，才一个劲儿地哭。
师父只是站着，却不动。那哭声像有灵性一般，察觉了。于是，哭声一阵阵，像层叠的浪头，往人身上扑，扑得叫人不忍卒听，被锁住手、缠住脚，一步一步往前走。
一尊破碎的佛像旁，竟丢着一个襁褓。打开一看，里头有一个孩子。
好聪明的一个孩子哟！见到哭声引来了人，竟一声也不哭了。好漂亮的一个孩子哟！她睁着一对漂亮的眼睛，乌溜溜地转动着。她只管用这对像被山泉水洗过一样清透的眼睛，看着来人。
一直看到人心里发软，眼睛发酸，就再也无法将她抛下。
师父捡了她，又给她起了个名字，叫英娘，是盼着她能像春天的禾苗一样英姿勃勃。
可孩子们哪里懂这些？
村镇的孩子都笑英娘是个没娘养、没人要的野孩子。只要英娘下山去，他们逮着机会就围住英娘，朝她丢石子。
我可不是野孩子！英娘想。她有师父，她就不是野孩子。
3
可孩子们不听，依旧“野孩子”“野孩子”地叫她。
叫得英娘心里腾起一股火，烧得她坐立难安，烧得她全身憋着一股劲。那股劲在身体里横冲直撞，关不住了，要关不住了！
等一颗石子再丢过来，正正好砸在额角时，英娘爆发了。她那双眼，像烧昏了似的，又红又湿。
可她没哭！
非但不哭，英娘还把背篓一摔，像一头被激怒的小豹子，“呼啦”一声冲进人群，揍得对方哭爹喊娘。直到憋着这股劲，直到回了燃灯堂，英娘才觉得委屈。接着，委屈又变成了一根针，细细的，专挑英娘柔软的地方扎。扎得心里又疼又酸，扎得眼眶又酸又疼。
她扁扁嘴，委屈和着眼泪，“唰啦啦”地从眼睛、从鼻子落下。
说到底，她也不过是个十来岁的孩子嘛！
这回，师父什么也不说了，说什么也不好使。师父拔掉酒塞，想就着烈酒给英娘上药。可英娘的倔脾气上来了，只管把脸扭到一边，眼泪珍珠似的掉。
“唉……”师父叹气，“以后……以后你……”
这边话还没说完呢，外头传来一阵重重的拍门声。一个乡村妇人在外头不管不顾地又骂又跳又叫。
“李义德……你别躲着，你看看你养的野孩子，看把我们家孩子揍的！”
“李义德，你滚出来—”
哦，原来师父叫李义德。英娘第一次知道了师父的名字。她不敢作声，只用余光悄悄觑着师父，然后吸吸鼻子。
这是后知后觉，怕师父揍她！
可师父对外头的吵闹置若罔闻。他看着眼前这张五颜六色挂了彩的脸，不知怎的，又想起襁褓中那对乌溜溜的眼睛来了。他心一酸。
“以后……以后，你就叫李英。”
4
之后几天，师父再也没有叫李英跑过腿，一次也没有。
眼看临近中秋，师父还破例带她下山，去同洲湖登船赏月。明月高悬的夜晚，船夫一边摇橹，一边用家乡话哼着小调。
东风袅袅
泛崇光
香雾空蒙
月转廊
……
船夫的歌声随薄雾漫过湖面，漫上李英的眼睛。她听不懂，只觉得歌声里有无尽的哀愁。而师父坐在另一头，他只喝酒不说话。鎏金的月色洒在他身上，看上去是那样落寞。
都说月满人团圆，可秋天的第一场雨下来，师父却要走了。
“这一走要多久？半年，还是一年？”
“不好说。”
“事情什么时候办妥？”
“也不好说。”
“那，什么时候能再见呢？”
“有缘。”这回师父说了，“有缘就会再见的。”
这下李英听懂了。
她听懂了师父要走的决心。于是，她把留人的话在心里过了三遍，又放在嘴里嚼碎了，咽下去。她拒绝接受师父的安排，她不要下山去。她就守在这里，燃灯堂就是她的家。在这个院子里，师父带李英种下了第一颗种子。在这个院子里，在水洼旁的石榴树下，留下了李英歪歪扭扭的字迹。
她哪儿都不去！
只要燃灯堂的灯还亮着，这世上总归有她一个去处，一个能庇佑她的去处。
“又闹脾气了！”师父无奈极了。他想哄哄李英，可话到嘴边，怎么也说不出口。他这个师父呀，失败极了！早说了，燃灯堂一不教规矩，二不传绝学，三不透秘宝。这些年只有这一老一小两人偏居一隅。
师父懊悔，这些年，竟不曾教给李英任何技艺！
5
走的那天，下着小雨，淅淅沥沥的。
师父只带走了一个小行囊。说是行囊，其实就是一卷铺盖、一把长剑，还有那只酒葫芦。
师父要走了，李英却赌气似的躲在燃灯堂里，不肯出门。师父在门口等了又等，眼看天要黑了，终于下山去。
望着师父走远的背影，不知怎的，李英突然生出了一腔孤勇。在世间，这个与她有千万羁绊的人，这个一手将她抚养长大的人，也许，也许再也不会回来了！
李英追出去。她追出去，她问：“师父，师父，我何时可以走？”
师父的声音隔着雨幕遥遥传来：“都好……都好。”
“师父……”
李英已不知脸上到底是雨还是泪，她来不及擦，就让衣襟被这样打湿。
“师父，我该去何处寻你？”
可惜，师父的声音被淅淅沥沥的雨声吞没，再也听不见了。
一场秋雨一场寒。师父走了，李英病了。师父走了，可燃灯堂还在。只是，这院子跟李英一样，被风一吹，被秋雨一打，哪里还有半点人气。
可日子照旧，一切还得继续。
师父走后，李英照样做着那些细碎的活计。她不许自己闲下来。于是，认认真真地跑腿、算账，擦拭堂里的供灯，给供灯添油。每逢十五，将蔬菜瓜果背下山去。只是，只是她再也不打酒了。
就这样像陀螺一样忙个不停。
慢慢地，才敢停。慢慢地，才记起，在天高地阔间，她又是一个人了。慢慢地，才敢想起师父。
不知道师父现在行至何处？是否安好？
6
也许李英心诚，没想到，真叫她等到了师父的消息。
那日正逢集市。因临着上元夜，集市上的货郎们挑着好些花灯，五颜六色的。有兔儿的、瓜果的、鲤鱼的。
李英看得高兴，一下忘了时辰。等赶回燃灯堂，那堂口门前卧着一个人，是在等她。
李英吓了一跳。等走近一看，才发现，是个女孩！
这女孩看上去一丁点大，瘦骨嶙峋，细胳膊细腿的。仔细听，这女孩开口说话了，声音当然也是细细的。
“是李英姐姐吗？”
李英奇了：“你认识我？”
“是一个背着葫芦、手拿长剑的叔伯叫我来找你的。”女孩比画着，“他的脸那么大，嗓子那么粗—说起话来，像一张破铜锣！他说了，如果在这世上没有去处，那就到燃灯堂来。他还说了，只要燃灯堂亮着，你就一定会在！”
是啊！只要这灯还在，还亮着，自然会照亮前方，自然会照亮远行者的归路。
就这样，女孩算是住下了。她说，她叫豆娘。倒是人如其名。
豆娘把罩衫一脱，却把李英吓坏了。
豆娘瘦小的身体上，竟没有一块好肉。背上、手臂上，看得见的看不见的，密密麻麻都是印记，被藤条打过的印记。旧的印记上，又叠上了新的。
豆娘说，这都是爹爹打的。爹爹还说，如果敢偷懒不干活、不听话，那家里就拿她抵债去。
抵债是什么样？李英见过。那样哪里还有人的活路？她心里一软，落下泪来。豆娘伸出小手，给李英拭泪。
“姐姐莫哭，豆娘会乖，定会听姐姐的话。”
沐浴后，两人并头躺在炕上，豆娘一下子就睡着了。李英却睡不着。今夜，她格外想念师父。
如果不是师父养育了她，如果不是燃灯堂收留了她，她如今……不敢想。
李英坐在窗边，听着外头扑簌簌的声音。她支起窗户一看，目之所及，白雪皑皑。今年的第一场大雪来了。
7
师父没回来，倒盼来个小尾巴。别说，这还是个能干的小尾巴。
李英要洗衣服，她拿盆，豆娘拿衫。
李英要种蔬果，她施肥，豆娘浇水。
李英逛集市，买两个豆包，自己一个，豆娘一个。两个人，别提多高兴了。养孩子真好呀！李英想，养孩子真有用，定是这样，师父才养了她。
燃灯堂寂寞多时，终于又有了欢声笑语。
人一旦有了爱，有了依靠，就有了底气。面对村镇孩子们的围堵，豆娘一点也不害怕。她大喊：“我才不是野孩子。”
“我姓李。”
“我叫李——豆——儿。”
就这样不知不觉中，月满过一回，又圆过一回。月亮矮下去，太阳升上来。但师父仍迟迟未归。
不过，他要是此刻归来，肯定会大吃一惊。现在的燃灯堂大变样了！堂前栽满了果树，种满了花。一到春天有枇杷，一到夏天有樱桃。秋天摘柿子，冬天打枣子。更别说，满院子粉的红的黄的紫的花，不争不抢，淡淡散发香气。
现在，就连李英也学会了躲懒。她常喊：“豆儿，给我拿个筐。”
“豆儿，给我递个瓢。”
“豆儿，豆儿。”
“哎！哎！哎！”
“在呢！”
豆儿那清脆的声音洒在地上，蹦蹦跳跳，她像只可爱的黄鹂鸟。
8
一转眼，又是一个上元夜。
上元夜，好团圆。李英怕豆儿想家，特地赶早带她去集市赏灯。回来的路上，豆儿累得趴在李英背上，快睡着了。
“姐姐……”豆儿睡眼惺忪，“我想吃豆包！”
李英乐了。都什么时候了，还惦记这口吃的。“行！”李英应着，“明早姐姐就下山给你买，先睡吧！”
“嗯……”豆儿含混地答应着，睡着了。
流水般的月光照得两人的影子在地上交叠，又拉长。李英只觉得心里暖乎乎、沉甸甸的。走起路来，一点也不觉得累了。
次日一早，天光未亮。豆儿还在炕上沉沉地睡着，李英就起了。她得赶路下山，去买第一笼出锅的豆包。
吃了豆包，新的一年黏黏糊糊，谁也不跟谁分开！
李英紧赶慢赶，她脚程快—等回到堂里，手里的豆包还热乎着。当她推开门，却被眼前的一幕惊呆了！
堂前栽种的花散了，树倒了，一头栽进水塘里。师父亲手写的匾额，掉在地上，上头有好几个脚印。
李英慌了神。
她像往常一样大喊：“豆儿，豆儿！”可堂前堂后，再也没有那清脆的声音。卧房里，铺盖卷扔得到处都是。昨夜给豆儿买的兔儿花灯，被人踹在一边。
豆儿不见了。
9
李英发了疯似的往山下跑。可她脚程再快，又如何比得上马车呢？
村镇的孩子们这下也知道大事不妙。孩子们往东边一指，说见到了两个男子抱着豆儿，赶着马车跑了。
糟了，这下糟了！
定是豆儿那父亲寻来，拿她抵债了。
李英回到燃灯堂，慢慢冷静下来。她还有时间。她规规矩矩地在蒲团上跪下，冲远方叩头。
“师父……”李英不知不觉一脸泪，“今日，我可以走了！今日我要下山去，我得去把豆儿带回来！”说完，李英扎扎实实叩了三个头，出门了。
对方赶车，李英走山路。
山与山相连，路与路对接。只要脚程快，定能追上。李英不歇息，渴了就掬一把山泉水，饿了就吃野果子。实在困得睁不开眼，就找个石块底下，用干净的松针一铺，将就一晚—这些年的山林生活，教会了李英许多生存技能。
所以师父说错了，他不是什么都没教！他教了，她会了。更重要的是，师父教会了她什么是爱。这份爱，于父母兄弟，于姐妹手足……
她断不能看着豆儿去抵债，去填上自己花一般的年华。
10
日夜兼程，等李英终于赶到时，豆儿家的院落里，停了一顶喜轿。今天，还不满十四岁的李豆儿，就要嫁人了。爹爹把她许给了村东头的屠夫做新娘。
也许是明白了自己的命运，不论如何逃脱，不论天涯海角，也改变不了要嫁人的事实。李豆儿不哭不闹，一身红装安安静静地坐在轿中，只待吉时！
“啪嗒—”一粒小石子，砸上轿门。
“啪嗒—”又一粒。
什么声音？
李豆儿掀开盖头，见到了一张熟悉的脸。李英打开轿门，向她伸出手来。姐姐的手，是那么温暖，那么有力。豆儿扁扁嘴，泪珠就滚落下来。先前她不敢哭，现在却怎么也忍不住。
“别哭。”李英帮豆儿擦去眼泪，“走，我带你回家。”
来时，李英把蒙汗药洒进水缸里。现在，满院子的人正昏昏沉睡！
走，回家去，回燃灯堂去！
两人跑起来，用力地跑起来。朝着太阳跑，把一切黑暗都抛在身后，再也不要回来。
等两人赶到山脚，已是日暮时分。远远地，李英看见了燃灯堂里，亮着灯。她的心骤然狂跳。她有一个猜想。她放开李豆儿的手，往山上奔去。
“李义德……”李英声嘶力竭，“……李义德！”
“师父！”
“师父！”
“师父！”
李英泪流满面。
那燃灯堂的门“吱呀”一声打开了，师父从门里走出来，腰里还别着葫芦。就仿佛，就仿佛他从未离开过。
发稿/沙群
