新化石揭示鸟类大脑和智力的起源

现代鸟类拥有高级认知能力，甚至可以与一些哺乳动物媲美。鸟类独特的大脑和智力是如何进化的，一直是脊椎动物进化领域的谜团之一。

近日，英国剑桥大学和美国洛杉矶自然历史博物馆的研究人员在《自然》期刊上发表论文，报道了一个“独一无二”的鸟类化石。这个化石非常完整，特别是头骨部分，这让科学家们能够用高科技的方法给化石做“脑部扫描”，以研究这只古老鸟类的大脑。科学家们将这种新发现的鸟类命名为Navaornis hestiae。研究发现，这只鸟的大脑比更古老的鸟类的大脑要大，说明它可能更聪明。但它的大脑还没有现代鸟类的那么复杂，尤其是控制飞行的部分。

这个发现帮助我们填补了1.5亿年前的始祖鸟（已知最早鸟类恐龙）和现代鸟类7000万年间大脑演化证据的空白。研究者们认为，这个化石可能代表了鸟类智力进化的一个中间阶段。这可能意味着，这种鸟在找食物、找家或者进行复杂的社交活动时比它的祖先更有优势。