“反增长理论”是怎么回事？

近年来，欧美有不少人讨论一种看起来很乌托邦的社会理论，英文叫作“degrowth”，中文翻译过来是“反增长”或者“去增长”。不少人觉得这一理论和它指导的社会实践，能够帮助我们应对全球越来越复杂的经济和社会危机。

这个理论在说什么呢？由德国学者MatthiasSchmelzer领衔，出版于2022年的一本《反增长的未来》做了大致的解释。作者认为，“反增长”是许多不同的理论的统称。它们的共同理念是，以经济增长作为主要目标的全球社会组织模式已经出现了非常深重的危机——无论是经济、政治还是环境、个人心灵，都已经经不起不断加速的增长需求了。

这些理论的基础在于他们观察到的另一个现象：如今的人们认识到了我们面对的各种危机。比如全球变暖气候变化，比如全球经济日益不均衡，社会不平等日趋拉大等等。但现在的精英们给出的解决和应对方法，并不是“我们慢一点儿”，而是“我们换个角度，但维持发展速度”。

比如，经济发展大量消耗化石能源，导致全球变暖和极端天气，怎么办？主流逻辑开出的药方是，应该大力发展绿色能源产业，让人们感到绿色转型有利可图，加大投资，快速实现能源体系的迭代。

但是，“反增长”的学者们认为，以追逐利润为目的的经济规律下，以美国或者欧洲各种“绿色新政”为代表的绿色产业，其实仍然鼓励不断增加能源使用和消费。因此，就算能源来源能够慢慢“变绿”，整个系统对自然的负担和带来的浪费、消耗，还是会水涨船高，更不用说绿色能源产业的链条本身，也有些不那么环保或者气候友好的因素。

“反增长”的基本判断是，今天世界上的经济增长模式本身带有太多的社会不平等和南方国家/北方国家间的不平等基础，因此无论是什么改革，只要本身还在追求增长，就会不断扩大这些不平等和它们所带来的危机。

鉴于这个判断，这些学者和活动家们提倡一套“反增长”的社会理想。他们认为，人们首先应该追求一种“繁荣但不在乎增长”的经济目标，也就是全球能够更加平等、富足，但是不会为了经济增长不断追求生产和消费。

他们还主张，把我们整个的文化和社会机制和“增长”模式“脱钩”。比如，今天的整个教育体系都旨在培养能够适合不断增长的经济发展的人才。“反增长”的理论则认为，教育的目的不应该是为了经济增长，应该更关注让人们活得有尊严、有幸福感和获得感。

为了实现这些目的，“反增长”提倡一种和以前的“空想社会主义”有些类似的社会经济实验——人们生活在更社区化的空间中，彼此照应，很多日常的生产和消费不加入更大的经济体系，而是在社区内流动、交换。政府和公部门则更关注和投资那些涉及再分配的，涉及医疗和养老一类的项目。

这套理论是否可行？在不断变差的国际政治大环境面前，“反增长”的很多设想看起来着实难以实现，或者看起来像是高度发达社会中才有空间施行的社会实验。不过，对经济不断发展，又苦于“内卷”的我们来说，其中的不少逻辑或许正在变得有参考价值。比如，“反增长”理论批评我们的社会中有一整套为经济增长服务的意识形态，包括提倡个人不断“升级”，提倡通过消费彰显自己的社会地位，呼吁我们和这套捆绑起来的意识形态系统拉开距离；又比如，它提醒我们，不能认为各种现存的问题可以在不改变社会肌理的前提下，通过技术进步解决。