前身定是瑶台种 无复相疑色相差

薛宝琴是薛宝钗的堂妹，她的父亲是薛宝钗父亲的弟弟。薛家是皇商，她的父亲也是做生意的。薛蝌是她的哥哥。她许给梅翰林之子为妻，前来京城欲与梅家完婚，路上遇到邢岫烟等前来投靠贾家，遂结伴同行。不料，到京城后已逢梅翰林远调，于是便在贾府住下来。

人人尽说宝琴好

王熙凤的出场是未见其人先闻其声，薛宝琴的出场是未见其人先闻其好，为后面的出场做足了铺垫。晴雯等早去瞧了一遍回来，笑向袭人道：“你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”（《红楼梦》第四十九回）晴雯本是个心高气傲的人尖子，她都说“水葱儿”，可见四人的水灵。这是通过晴雯之口侧面表现四个人的美，并没有特别突出薛宝琴。

接下来的一段对话，就层峦叠嶂、异峰突起了。袭人笑道：“他们说薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看着怎么样？”探春道：“果然的话。据我看，连他姐姐并这些人总不及他。”袭人听了，又是诧异，又笑道：“这也奇了，还从那里再瞧好的去呢？我倒要瞧瞧去。”探春道：“老太太一见了，喜欢的无可不可，已经逼着太太认了干女儿了。老太太要养活，才刚已经定了。”（《红楼梦》第四十九回）

这一段对话从三个层面递进突出宝琴的好。第一层，袭人就宝琴是四人中最好的说法向探春求证，这是在晴雯所说的“一把水葱”基础上正衬，突出宝琴这一个。第二层，探春不仅肯定这种说法，并且拿宝钗做衬托，连人人都欣赏的宝钗也不及她。超过宝钗，宝琴这是到底有多好，当然激起袭人的好奇心。第三层，再次推进，贾母见了喜欢得不得了，逼着太太认干女儿成了自己的干孙女。众所周知，贾母品位高，特别喜欢漂亮的女孩子，能入她的法眼得有多美。贾母甚至想把她许配给宝玉。尽管有人揣测，贾母的目的是利用宝琴打破薛姨妈“金玉良缘”的幻想。

那宝琴到底有多美，曹公并没有正面描写。但每位读者可以按照自己的审美赋予宝琴最美的形象。借助他人之口，采用层层衬托，未见其人已想象其美。

风姿才华两相映

贾母偏爱宝琴到什么程度呢？下雪天，给了她一件凫靥裘斗篷穿。凫靥裘是野鸭子头上的毛做的，金翠辉煌，贾母连宝玉都没舍得给他穿。心直口快的湘云说宝琴这番穿戴：“这一件衣裳也只配他穿，别人穿了，实在不配。”（《红楼梦》第四十九回）只有宝琴才能驾驭得了集自然灵气于一身的凫靥裘，可见她的生命能量之大。

宝琴风姿卓绝，远超画中人。一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅……众人都笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《双艳图》。”贾母摇头笑道：“那画的那里有这件衣裳？人也不能这样好！”（《红楼梦》第五十回）仇十洲即仇英，十洲是他的号。明代绘画大师，与沈周、文徵明、唐寅合称“明四家”。尤善仕女，人物造型体态俊美，笔法细微，敷色妍柔。宝琴比他画中的人物还要好，这分明是超尘脱俗的女神才有的风姿啊。

宝琴才华出众，倚马可待。芦雪广一群才女争联即景诗，湘云才思敏捷，黛玉出口成章，她也毫不逊色，形成三国鼎立局面。后期咏红梅，宝钗看她前期抢了不少，提议让屈才的邢岫烟、李纹、李绮三位作。李纨说李绮不太会作，还是让宝琴作。待众人还在欣赏宝玉从妙玉处拿回来的红梅时，邢岫烟、李纹、薛宝琴三人都已吟成。众人评论她的诗最好。

令人称道的是她的十首怀古绝句。不拾人牙慧，只自出心裁。如《青冢怀古其七》“黑水茫茫咽不流，冰弦拔尽曲中愁。汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞”。（《红楼梦》第五十一回）整首诗以女性视角表达对昭君出塞这一历史事件的看法。前两句描写塞外的凄凉景色，烘托昭君内心的愁苦。后两句直接抨击汉元帝昏庸无能，以女子来换取和平。“樗栎”出自《庄子》，樗树和栎树都是不能成材的树，讽喻汉朝统治者昏庸无能.矛头直指整个男性权贵阶层。立意宏大，思想深邃。

前身定是瑶台种

风姿绝代，才华横溢，本性聪敏，这样的完美女孩儿是如何长成的呢？

她走过千山万水。可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。他从小儿见的世面倒多，跟他父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停走了有五六停了。（《红楼梦》第五十回）她和宝钗、黛玉一样天资聪颖。三人父亲都去世了，但她的父亲去世较晚，她的原生家庭是完整的，且接受了良好的家庭教育。更重要的是，她从小就出门游历，足迹遍布海内外。读万卷书，还要行万里路。所谓阅历，其实是一个人的见闻和经历，读过的书走过的路内化为自身的见识和格局。“会当凌绝顶，一览众山小”即是如此。十首怀古诗是她游历四方的证据，摆脱了个人天地的束缚，转向对历史人文的纵横捭阖。

她阅尽千帆，归来仍是少女。她讲了一个外国美女的故事：我八岁时节，跟我父亲到西海沿子上买洋货，谁知有个真真国的女孩子，才十五岁，那脸面就和那西洋画上的美人一样，也披着黄头发，打着联垂，满头带的都是珊瑚、猫儿眼、祖母绿这些宝石；身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖；带着倭刀，也是镶金嵌宝的，实在画儿上的也没他好看。有人说他通中国的诗书，会讲五经，能作诗填词，因此我父亲央烦了一位通事官，烦他写了一张字，就写的是他做的诗。”（《红楼梦》第五十二回）宝玉要她拿出来看，她说放在南京收着，聪明的黛玉不信，说她扯谎。宝琴“红了脸，低头微笑不语”，天真烂漫，娇俏可爱。

这个真真国的女孩子何尝不是宝琴自己。对于大观园的姑娘们来说，她就像来自异域的美人，带来了奇珍异宝，打开了通往世界的窗口，令人想象无穷。她和刘姥姥不同：刘姥姥来自乡野，带着泥土的气息，给大观园带来欢乐；她来自天外，带着世界的阔大，给大观园带来新奇。

只是，小说并没有交代宝琴是否和梅翰林之子完婚，也没有交代她的结局。可谓来得轰轰烈烈，去得悄然无声。她不在金陵十二钗之列，才情和颜值却超过了宝钗和黛玉。曹公为什么要塑造这样一位女孩儿？大约是寄托了他对完美女孩儿的理想吧。

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