一坛卤汤

夜幕逐渐降临，是时候打烊了。烧鸡店显得冷清，一点儿热气也没有。小老板王初眉头紧锁，无精打采地凝视着店外。尽管这里并不偏僻，为何却无人光顾他的小店呢？“罢了，收拾一下，准备关门吧。”他对伙计说道。

这时，一个老人出现在门口。王初起身笑问：“老师傅，您想吃点儿啥？”

老人没吱声，慢腾腾进来，在椅子上落下身子。总算来了个顾客，王初慌忙招呼上茶，殷勤道：“我们不光卖烧鸡，还炒菜。”

“弄一小盘烧鸡。”菜肴端上了桌。王初在旁边瞅着老人吃。老人面色自若，仿佛在自己家里吃饭。王初突然觉得缺什么，便起身倒了一杯酒，轻轻放在老人面前。老人毫不客气地啜饮了一口，随后发出一声满足的叹息，看起来非常享受。

大约半小时后，老人吃完烧鸡喝完酒，又饮了一杯茶，站起来就走。

伙计说：“老师傅，您还没给钱呢？”老人似乎没听见，只是缓缓地向门外走去。伙计“哎”了一声要跟出去，王初却伸手制止了他，“算了。”

一连三天，都这样。王初没说什么，他a3e40ecd8cc3a570f2f559b5893cd6d0fcb91a01c23a40700783aa819ee47955感到老人怪可怜的。

生意难做，熬吧。“那老头儿有一个星期没来了哇。”伙计说。

王初说：“是的，难怪我心里空荡荡的，总觉得差个啥！”

这天，有人送来一个密封小釉坛儿和一封信，说杨老头儿叫送的，也没说清就走了。王初回来听伙计说后，打开坛子，一股浓烈醇厚的卤汤味立刻引人口津。“醇卤！”王初惊呼。一旁的伙计见状，也不禁好奇地凑过来，探头探脑地想看清信中内容。王初的手微微颤抖着，他小心翼翼地展开信纸，目光瞬间变得炽热，眼眶湿润地感叹道：“杨老头儿可是我们这一带的卤味大师，可是一直没机会拜访他，后来他不开店了，也没人知道他现在住哪里？这不仅仅是一封信，而是那令人垂涎的卤味秘法啊！”

当晚王初就用这醇卤卤了几只鸡，亲自尝过后，顿觉味道鲜美。不出半月，王初的烧鸡店火了起来，生意兴隆，供不应求。王初对老人充满感激，“真是贵人呀！”他嘱咐伙计好好留心，一定要找到送信人。又过了几天，那位曾经送坛儿的人走进烧鸡店。伙计打量几眼后叫道：“哎！你不是那天给我送坛子的兄弟吗？”王初闻声望去，迅速上前拉住了他的手臂，急切地问：“大哥！老杨师傅住在哪儿？我的店能够起死回生，多亏他的醇卤啊！”

这一惊一乍，那人顿时被吓得惊惶失措，待听明白了才舒气道：“那老杨头哇，死了！”

“死了！”王初惊怔了。

那人说，老杨是个孤老头儿，没病没灾的，前天晚上还在院里聊天，第二天就死了。

“他怎么会想到送我一坛卤水？”王初问。

“谁知道。有一天我上街，他叫我顺便捎给你们，说这是他的饭钱……”

王初随那人去了老人家，在门前叩了三个头。

不久，王初的店名改成了“杨老头烧鸡店”，生意越来越红火。一些老人说，比30年前“杨氏烧鸡店”的烧鸡还好吃。