三个母亲

之一

深夜，一只虎正在悄无声息地接近村庄。

残月的微光，照出它庞大的身躯和干瘪的肚子，肚子下面似有奶头晃动。哦，这是一只饥饿的母虎。

是的，这只母虎已经好几天没吃东西，奶水已经耗尽，窝里的两只小老虎嗷嗷待哺。山上根本找不到吃的，今夜它只能铤而走险，到山下的村庄来打食。它当然知道村里那些直立行走的人不好招惹，但是再不吃东西它就要饿死。如果它死了，小老虎也就完了。

母虎敛身潜行，终于接近了一户人家。它的鼻子渐渐嗅到了浓烈的人味，还有牛肉的香味。嗯，不错，这户人家院里肯定有牛。来对了！

母虎纵身跃上院墙，机警地朝院内观望。但见人住的屋子里没有亮光，隐约传出鼾声，而在屋子的一侧，果然有个牛栏，那里面正卧着一头大牛和一头小牛。这头小牛，看样子也就几个月大，细皮嫩肉，大小正适合一口咬死叼走。

母虎心里一阵高兴，转眼看见旁边的大牛，心中却是一紧。对，必须先把大牛赶开，才好对小牛下手。母虎想着，就在墙上慢慢移到牛栏旁，它也不吼叫，就在墙上猛一纵身，居高临下，直朝大牛扑去！

之二

母牛正在酣睡。

它第一次做母亲，刚刚体验到天伦之乐，睡梦中心里都是甜的。

一个巨大而沉重的东西，猛地扑到了它的身上，母牛惊醒，鼻子瞬间闻到了最可怕的死亡气息。它不用看就知道扑上来的是什么，第一反应就是起身逃跑。

还好，那凶恶无比的东西放开了它，任由它逃到牛栏一角，突如其来的袭击吓出它的屎尿。

耳边却传来一声惨叫，母牛定睛一看，虎已扑到它孩子的身上。

啊，我的孩子！母牛忘记了害怕，它低吼一声，不顾一切地朝老虎冲去。虎见母牛冲来，放开小牛，朝母牛龇牙瞪眼，喉咙里发出强烈的警告。虎的意思非常明确，你不要过来！你不过来我就饶了你，你要过来，我就咬死你！

母牛霎时明白了虎的意思，但它没有犹豫，只管低下头，摆动牛角，直朝虎顶去。它在心里呐喊：坏东西，就算是我死，也不能让你伤了我的孩子！

虎恼羞成怒，在心中吼了一声“你找死！”纵身扑到牛头之上，准备去咬它的脖子。母牛没给它机会，它猛一发力，直接就把虎顶到墙上，牛角虽然没能插入虎的身体，却如两把钢叉左右封住了虎的喉咙，牛头顶住了虎头，使它动弹不得；母牛四蹄撑地，老虎四脚悬空，它们都喘着粗气，瞪着眼睛，一个死命顶，一个拼命挣，就在山墙边僵持不下，犹如鹬蚌相争。

之三

天刚蒙蒙亮，女主人就起床了。

夜里，她隐约听见院里有动静，本想起身出去察看，但是男人不在家，她有点害怕。现在她早早起来了。

牛栏里的景象使她惊掉了下巴！

我的天哪！这是什么情况，一虎一牛，生死对决！

哎呀妈呀，这可怎么办呀！女主人呆呆站在牛栏外，全身抖得如同筛糠。

这时母牛哞地叫了一声，显然是在向她求援。她如梦初醒，急忙去院里找了一把劈斧，抖着手开了牛栏门，举起劈斧，慢慢向老虎接近。她感觉喉咙干涩，两腿发软，每迈一步，都如同走向深渊。

这时，虎也吼叫了一声，声音充满杀气，犹如利剑穿过胸膛，她手里的劈斧应声落地。是啊，这可是虎呀，是百兽之王呀，闹不好它会要了自己和孩子的命呀！

她转身想跑，却听见母牛又叫了一声，仿佛是在嘲笑她。她没办法，只好弯腰捡起劈斧，再次向虎接近。每迈一步，她都觉得头皮发麻。是啊，她以前只是在画里、在动物园里看过虎，现在虎突然活生生地出现在眼前，她只是个凡人，还是个女人，怎能不怕呢！

这时她再看母牛，发现它的脖子和前腿上多处被虎抓伤，血肉模糊。但是母牛毫不退缩，坚决把虎顶住，一心等着主人到来。她一时感到有点自惭形秽。而且此时她也看清楚了，虎被母牛牢牢顶在墙上，纵有天大的本事，它也无法施展。

女主人的胆子便大了起来。好你个虎，你这是来我家吃我的牛啊，活该你被母牛顶住，你的死期到了！你的肉，你的骨，都好值钱呀！

女主人想着，就鼓起勇气，举起劈斧，咬紧牙关，直往老虎的脑门上劈去……

劈斧却忽然在空中停住了，因为女主人听见了一声低低的悲鸣。那声音，竟然是虎发出来的，是那个令人谈之色变的山中猛兽发出来的。而且这声音，似乎只有一个母亲在危急时刻才发得出来，也只有一个母亲才能听得出来。立刻有一股无形的力量，托住了她手中的劈斧，使它无法下落。

女主人这时又看到了虎瘪瘪的肚子和干涩的奶头，她的心中又是一动，啊呀，这真是个当妈的呀！如果把它劈死，那么它家里的孩子怎么办，她不由得想起自己的儿子，如果失去他自己该有多么伤心。

女主人经过短暂思考，就对母牛说：“牛啊，不然咱把它放了吧。你是当妈的，它也是当妈的呀！”

但是母牛却喘着粗气，不肯松开。女主人就上前摩挲着它的身子说：“牛啊，大家都是一条命啊！对了，现在我也想起来了，虎可是国家保护动物呀，打死它，是犯法的呀。”

但是母牛却依然不肯松开，牛眼从侧面瞪着女主人。女主人想了一想说：“哦，你是害怕放开它，它会咬我们对吧，它应该没那么不识好歹吧！”

女主人又想了想，就把小牛赶进屋子，又嘱咐儿子千万不要出来，然后她小心翼翼地再次来到牛栏，来到虎近前，她说：“虎呀，今天的事情是你有错在先啊！不过我猜，你肯定也是为了自己的孩子才来的吧。现在我们把你放了，你可不能反扑啊，那样你就太不讲究了。你说你能做到吗？”

说也奇怪，此时老虎那凶恶的眼神立马消失了，喉咙里发出了哼哼声，好像是在答应，目光也换成了祈求。于是女主人一只手拿着劈斧戒备着，另一只手抓住了牛角，嗨的一声，猛力一拉，人和牛就一起退出了好几步。虎扑通掉在地上，立即闪电般翻身爬起，一纵身，就跳上了墙头。不过它在跳出院子之前，竟然回过头来，朝着女主人和牛深深地看了一眼，眼神里分明充满了感激。

女主人从墙上探出身，看着虎飞奔而去，这才回身拍了拍牛头。

选自《作品》

2024年第8期