风雨肖家窑

小镇上有一家远近闻名的罐坛窑。几辈人以前，小镇方圆几十里，是没有一家窑场的。山里人家过日子，日常用到的碗盘坛罐等等，都需要去山外以物换物换回。那时小镇的日子还苦，很多人家在饥荒月份都外出讨生活。其中有一个肖家的后生，流浪到山外一家窑场时，很幸运被好心的场主看中，留下来做起了烧窑工。这后生本分老实，加之又勤快好学，深得窑主喜欢，便悉心传授了制坯和烧窑技艺。那之后，后生带着学得的技艺和积累的盘缠，回到小镇开起了肖家窑。

肖家窑从开窑之初，因为烧制出来的陶瓷器都是老百姓所需，方圆数十里又无第二家竞争，生意一直很好。时光流转，时间很快来到了20世纪40年代，几辈人的烧窑技艺这时已传到肖家一个叫肖富贵的中年人手上。肖富贵为人朴实厚道，又乐善好施，经常为家乡义务修桥铺路，也是深得人心，窑场生意照常不错。

窑场生意要持续兴旺，除了前期制坯、烧窑技艺要掌握好，还得把更多成品运往山外。离小镇几十里就有一个临江码头，包括陶瓷器在内的众多物品都从这儿装船往外运。多年前，肖家人就看到了这儿的商机，也专门和码头上的商家有了生意往来。

把小镇上肖家窑的陶瓷器运往几十里外的码头，主要靠挑夫。吃这碗饭，靠的是脚力，一天能多走一个来回，就会多挣一份工钱。

让肖富贵最中意的，是一个叫陈大远的后生，二十出头的年纪，黝黑的脸膛，炯然的眼神，一身腱子肉，每天雷打不动的两个来回，浑身总有使不完的劲。

后来发生一件事，更是让肖富贵对陈大远这个后生刮目相看。窑场到码头几十里，大多是山路，风调雨顺的年景还好，一旦遇上灾年，又恰逢乱世，便时常有人纠帮结伙，在半道上设卡刮油，不留下买路钱，休得安全通过，弄得人心惶惶。

挑夫干的是体力活，一边要养家糊口，一边要提防山匪，长久下去总不是个事。这时陈大远站出来了。有一天他带头走在挑夫队伍的前面，在面对半路上最大一伙山匪时，他决定好好会一会这帮人。

陈大远细细一打量，面前这帮山匪，多是穷苦百姓打扮，若不是生活所逼，料想也不会落到这份上。为首的山匪，看上去膀大腰粗，一点不把陈大远放在眼里。

陈大远就上前一步拱拱手说：“大家出来，都是挣口饭钱，和气才能生财。我有个提议，咱俩来一场摔跤，若我输了，便留下买路钱，我也替大家答应你。但若是你输了，你也得答应我一个条件！”

对方哈哈一笑，藐视陈大远不是对手，爽快答应了。陈大远身后的挑夫们见状，都捏了一把汗。但他们不知，陈大远从小跟家里练习武功，他一身腱子肉就是这么来的，只是套上衣衫看不出来。所以当山匪头子与陈大远刚一交手，就知道遇上了行家，脑子还没回过神来，人已被摔在了地上。

山匪头子也很义气，问陈大远什么条件，陈大远上前扶起对方，和善地说：“我看出来了，你们也不是专吃拦路这口饭的，都是穷苦人家，就不要去干伤天害理的事了。不如大家一起，组织一个挑夫队，靠汗水吃饭不亏心，互相之间也有个照应。”

这场“买路钱”风波，就这样化解了，其他零星山匪见状，也就此销声匿迹。这事传到肖富贵耳朵里，更是增添了他对陈大远这个后生的好感。而随之来的一事，更是让肖富贵的又一件心事渐渐有了着落。

肖富贵的这件心事，其实和他的子女有关。已近不惑的肖富贵育有一子一女。儿子肖梁，已是和陈大远差不多的年纪，天天跟在肖富贵身边，专习制坯和烧窑，也是今后肖家窑的继承人。女儿肖雪，小哥哥六七岁，生得是乖巧伶俐，深得肖富贵喜欢。但和哥哥不同的是，肖雪从小习文化，每周都要去几十里外的县城念私塾。

肖雪去县城，过去是管家用马车接送。现在是乱世，安全就变成了首选。肖富贵思前想后，觉得这每周的差事还是交给有武功的人更放心，于是专门叫来陈大远，把这事相托付，同时允诺每一趟给出高于挑夫十倍的报酬。

谁知陈大远一听，却提了一个和肖富贵初衷大相径庭的请求。陈大远说：“窑主，额外报酬我就不要了，但请你答应我一个要求，我想跟师学艺，让我进窑场学习制坯和烧陶。”

肖富贵一听，这不难啊，充其量多了一个帮工，便爽口答应了。自此以后，陈大远就卸下挑担，专心研习制坯和烧陶。整个工序都非易事，从制坯开始，取来高岭土、走苦水、去杂质、成精土、耐酸碱。制作一件小陶器，比如一个泥碗，也就三两小时；而制一个大件，如超过人高的坛子或大缸，则需要多道工序衔接，没有三四天做不出坯子，非常考验技术和耐心，整个制坯过程需车盘平稳，用心专一，坯泥正直，不偏不移。制好的泥坯需风干且天公作美，循序渐进，忌贪一时之快。后期烧陶还要一周时间，大火焐皮，小火焐心。每一件看似普普通通的陶瓷器其实都来之不易。

不管肖富贵是否教得认真，陈大远学得都很认真。不懂的就问，不明白的就反复练习。制大缸和烧窑，费时费神很辛苦，陈大远却总是揽更多的活儿自己做，别人喝酒时他在制缸，别人睡觉时他在烧窑，到最后，陈大远比肖梁的技艺还要精进。

有这么一个技术精良又吃苦耐劳的帮工让肖富贵很满意，但肖窑主疏忽了一点，那就是每周接送肖雪去念私塾，几十里路途，几年如一日的护送和伴随，让两个年轻人的内心发生了变化。肖雪爱上了一身铮铮铁骨的陈大远，陈大远也喜欢上了乖巧伶俐的肖雪。

知道实情后的肖富贵开始死活不同意，一个小挑夫，一个小帮工，怎么能攀上窑主的千金呢。但肖雪心意已定，又以死相逼，肖富贵不得不退一步。转念一想，陈大远比肖梁还能吃苦，手上功夫也更了得，如果今后儿子继承了肖家窑，让陈大远辅佐，家族生意何愁不做大做强。

这样一想，肖富贵就放下心来，同意了他们的婚事。可婚后没多久，陈大远又做了一件让肖富贵不敢想的大事，他要另起炉灶，在小镇的另一头开一家窑场。

肖富贵从不理解，到非常生气，本是一家人，偏要对着干，他现在非常后悔让陈大远跟师学艺，也后悔一时心软把女儿嫁给了他。倒是肖雪反过来安慰父亲：“大远这样做，是避免在一口锅里内耗。肖家窑有父亲，还有哥哥，他留下来派不上任何用场，不如出去闯一闯，或许能闯出一番天地！”

自此以后，小镇上除了肖家窑，还多了一家陈家窑，而且陈家窑从烧制出来的第一炉陶瓷器开始，生意就很兴旺。陈家窑的兴旺多多少少让肖家窑受了冷落，过去热闹繁盛的场景渐渐稀疏了不少，更是让肖富贵的心冷了不少。再一打听，陈家窑兴旺的原因之一，是他们的产品总比肖家窑同一类产品的价格低百分之十左右，这让肖富贵的内心比猫抓了还难受。同室操戈，这是在把肖家窑往死路上逼啊。

肖家窑和陈家窑结怨的梁子就此埋下。肖富贵也自此断了和陈大远及女儿一家的往来。他叮嘱肖梁，今后但凡大小事，都不许陈大远一家掺和进来。陈大远却不受冷言冷语的冲击，在继续加大生产和销售的同时，又用挣来的钱，在小镇和码头悄悄盘下一家茶馆和一家商户，尝试开始多种经营。

时光荏苒，几十年时间一晃而过。当年不惑之年的肖窑主转眼到了耄耋之年，陈大远和肖梁一辈后生也过了花甲。曾经繁荣一时的肖家窑和陈家窑，也在时代的风云变幻中渐渐退出了历史舞台。但肖富贵与儿子肖梁还守在小镇上，陈大远则带着肖雪搬到了老码头。

这一年，临近春节，肖富贵冷清的家，传来了久违的敲门声，陈大远与肖雪带着儿孙给老爷子拜年来了。一同赶来的，还有肖梁一家。一进门，陈大远就携着肖雪在老爷子面前跪了下来，陈大远对老爷子说：“我的一生，受惠于肖家，不但学了吃饭的手艺，还娶了你的女儿，涌泉之恩，断不敢忘。老爷子有气，可打可骂，只要宽心，但一家的骨肉亲情不能阻断。今年我带着一家老小，就是来让老爷子认回我们的。”

陈大远一番话还没有说完，肖富贵早已泪流满面。时光能冲淡一切，一镇两窑的怨气早已飘散，肖老爷子的心中，何尝不惦念骨肉亲情。几十年风云，那个每天来回两趟勤劳的后生，那个巧治山匪一身铁骨的后生，那个认真学艺不怕苦累的后生，那个给了女儿一生幸福敢作敢为的后生……往事一幕幕浮现在眼前，让老爷子心潮起伏百感交集。

这时肖雪从怀中掏出一样东西，把它交到了哥哥肖梁手里。肖雪说：“这是产权证，也是当初用挣下的钱盘下的茶馆，早就想交给哥哥打理。曾经我不理解，后来大远才说，吃水不忘挖井人，我们挣的每一分钱，都有肖家的恩德。所以小镇上的这家百年老茶馆，也应该回到肖家人手里，让肖家窑的故事以另一种形式，慢慢传给后人。”

这时陈大远上前拥住老爷子和肖梁的手，动情地说：“小镇上的百年老茶馆，老码头上的商贸公司，就是老窑场血脉的传承。我们要像肖家前辈那样，不畏难，不惧险，在时代风云的大潮中继续向前！”