《儒林外史》人物塑造的艺术特色

【导读】《儒林外史》是中国古代讽刺小说的高峰，小说刻画了众多的人物形象。本文通过分析人物形象塑造，进一步揭示吴敬梓创作各色人物的不同情感态度。

鲁迅曾将《儒林外史》冠以“伟大”之名。吴敬梓以讽刺手法对“盛世”之下的社会现实加以揭发、暴露。他通过描绘生活浮沉、功名得失、品德高下，塑造了一众各色人物。这些人物彼此勾连，又不显杂乱，这得益于吴敬梓高超的人物塑造方法。吴敬梓对人物形象进行了多角度的描述。人物的性格，或直接定型，或随情节起承变化，彰显了作品主题。

一、言行对比下的丑态毕露

《儒林外史》中的人物同日常生活中的人一样，于言行之间显示出不同个性。小说中有不少人物形象是通过言行对比塑造的。

胡屠户是一个典型的小人物，仅在第二、三回中出现，但他却是作者刻意批评、鄙弃的一类人。胡屠户刻薄势利的形象，在范进进学、中举之间集中显现。范进进学回家后，胡屠户拿着大肠和酒走进来贺范进，一进门连用三个“我”（我倒运、我积德、我带酒），又用“现世宝”“穷鬼”指代女婿。此处重心在于提高“我”而贬低范进，因为此时的范进只是个没有地位的相公。其后，范进打算去乡试，找老爹借盘缠，胡屠户又有一段精彩表演：先是一口啐在其脸上，接着就是劈头盖脸一顿骂，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”“尖嘴猴腮”“撒泡尿照照自己”“想天鹅屁吃”“老不死的老娘”，这一顿输出，连用十二个“你”，范进被骂得昏头昏脑。然而这一切，在范进中举后全变了。这一次胡屠户又是主动来贺喜，不过“后面跟着一个烧汤的二汉，提着七八斤肉，四五千钱”，之前“老不死的老娘”变成了“老太太”，而“现世宝”“穷鬼”女婿，此时也成了“贤婿老爷”。称呼与态度的转变，让讽刺意味十分浓郁。短短几段描写，言语应景转换，前后对比鲜明，胡屠户贪慕虚荣、吝啬刻薄的形象层层递进。

范进也是前后言行矛盾的典型。张静斋劝诱范进同去打秋风，范进明知自己在守丧期间，不宜有此举，却又问：“不知大礼上可行得？”这一问就表明范进已动心，还穿着吉服前去高要县，其孝心之虚与人品之低已可知。其后，范进在席上的一系列行为更显虚伪。汤府席上是燕窝、鸡鸭鱼肉之类，外加一点蔬菜，用具是“银镶杯箸”，此时范进“退前缩后的不举杯箸”。汤知县知晓其守丧后，另换了瓷杯象筷，范进仍旧“不肯举”，最后换了一双白色的竹筷才行。三次换筷后，汤知县担心范进守孝不吃荤酒，正踌躇间，却看到其“在燕窝碗里，捡了一个大虾元子送在嘴里”。范进守丧却穿吉服，遵制又去打秋风，不用银镶杯箸却捡大虾元子，前后矛盾的行为和其岳父胡屠户如出一辙。两人都是作者着力批判和嘲讽的人物。胡屠户是世风日下，社会风气唯利是图的体现；范进是虚伪的儒林士子缩影，作者借此暗讽儒林社会知识分子的操守不堪。

几段简短的言行对比，将人物个性集中暴露于自我制造的矛盾中。这种写法适合《儒林外史》的短篇结构，既节省笔力，又能使人物形象生动呈现。

二、外貌描写的隐藏表达

外貌描写极易给读者提供一个预先的人物静态图，以便对其性格展开进一步探寻。《儒林外史》对人物外貌的描写随处可见，不过，作者的外貌描写带有隐藏的表达：或呈现对人物的态度，或间接刻画人物性格。

如第二回中，薛家集众人相约去庵里商议闹龙灯事宜，夏总甲在众人的等待中亮相，只见其“两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓一般，手里拿着一根赶驴的鞭子”，人物出场时并没有描写对话，而是重点描写其外貌和衣着，简单的几句描写就将夏总甲丑陋的样貌、油腻邋遢的着装说尽。同在此回，众人又商议请周进做观音庵里学堂的先生。周进“头戴一顶旧毡帽，身穿元色绸旧直裰，那右边袖子同后边坐处都破了，脚下一双旧大红绸鞋，黑瘦面皮，白花胡子”。这一段描写连用三个“旧”字，直接刻画出了周进窘迫的现状，关于相貌仅用八字略过，不含褒贬情绪。这两处均为外貌描写，却也不同。对夏总甲，作者先写相貌的丑与刻薄，后写穿着，对人物的厌恶态度直接明了，人物的基本性格大致形成；对周进则是先写衣帽穿着破旧，后简略带过相貌，作者对人物的态度并不明显，也没有试图直接定义性格。这从侧面说明，周进的性格要随着后续情节发展加以充实，作者高超的技艺手法可见一斑。

此外，《儒林外史》的一些人物外貌描写是借他人视角呈现的，看似在写人的衣着外貌，实则反衬所看之人的性格。如十三回中，蘧公孙在新书店里看到马纯上选书的报帖，遂急赶到文海楼拜访马纯上，马纯上也随着店里人的呼叫，出现于蘧公孙的视野内，“身长八尺，形容甚伟，头戴方巾，身穿蓝直裰，脚下粉底皂靴，面皮深黑，不多几根胡子”。可见马二先生在蘧公孙眼中的形象是极好的，原因在于蘧公孙喜与名士交往。因此，蘧公孙是带着仰慕之意看马二先生的。这一段表面是介绍马二先生的出场及外貌，却暗含着对蘧公孙爱追寻名士这一性格的印证。蘧公孙早年因求名而冒名刻了《高青邱集诗话》，成为少年“名士”，此后便常与一些所谓“名士”交往。

外貌描写是一种既直接又复杂的人物塑造方式，难以把握得当：寥寥数语不能将人物性格全部展现，介绍太多又过于累赘。作者在描述人物外貌时，既表达了自己的喜厌褒贬，又留给读者足够的空间去探索人物性格。

三、空间表征法塑造人物

叙事作品是一种时间性的艺术，“叙事作品中的人物形象往往是模糊的、漂浮的、生成性的”，这涉及记忆的易逝性。反过来说，若将人物放于一定的空间，安排活动，人物形象就会通过与空间发生的种种联系而被塑造。

如第五回中的严监生正室王氏，严监生盘剥、悭吝，其妻王氏比严监生有过之而无不及。王氏形象在空间中的塑造有两处，一为明示，一为暗写。明处是在王氏房内。王氏病重，二位舅爷进到房里去看望妹子时，见其“面黄肌瘦，怯生生的，路也走不全，还在那里自己装瓜子、剥栗子、办围碟”，王氏拖着病恹恹的身子，还强撑着做活计，于此看出其“节俭”异常。暗写处在除夕夜的家宴上。严监生踢开脚下的猫，猫受惊跳到了屋内（此屋正是病故王氏曾住的屋子）床头上，将一块板跳塌，掉下一个大篾篓来，篾篓内有黑枣，不过黑枣下面却是一封一封的银子，竟有五百两之多。王氏一个妇人，并不从事经营活动，能攒下如此多的家私，侧面说明都是其日常节省、克扣下的，也解释了上文中王氏于重病中还坚持剥果子、办围碟的行为。王氏吝啬的性格特征在这两处屋内空间中被塑造。

此外，对人物居住空间里的装饰、布局等进行描述，也能表现人物性格的独特性。如第十一回，二娄终于在邹吉甫的安排下访杨成功。二娄进到杨执中家中时，看到两边有一副对联“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人”，似乎是一个豪放不羁，无心功名之人。然此联上一个三年前的报帖“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安沭阳县儒学正堂……”却暴露了他并非真无心功名，杨执中双重心性于墙上的两处装饰中表露出来。

此外，在中国古代还有一个相对私密的空间——花园。中国古代的花园是一种艺术，也是一块“私人空间”“休闲空间”，花园的布局中蕴藏着人的内在追求。花园空间对人物的个性也具有表征作用。《儒林外史》中涉及花园的描写较少，有些仅是简单概括，但亦能从中窥见人物个性特征。如f434d9cdd3d28980d8135d26f2c21c0a第八回中，娄三、娄四来拜访蘧太守，被请在书房里，书房前就有一个小花圃，“琴、樽、炉、几、竹、石、禽、鱼，萧然可爱”，花圃虽小却也精巧典雅，可见蘧太守淡泊清雅的个性。再如第三十一回中，韦四太爷去访杜少卿，在前往书房的一个走巷内，有一个花园，此处对花园的描述就比较仔细，“曲曲折折走进去，才到一个花园。那花园一进朝东的三间。左边一个楼，便是殿元公的赐书楼，楼前一个大院落，一座牡丹台，一座芍药台。两树极大的桂花，正开的好。合面又是三间敞榭，横头朝南三间书房后，一个大荷花池。池上搭了一条桥。过去又是三间密屋，乃杜少卿自己读书之处”。随后，韦四太爷自己说出此次来访的目的：“想着尊府的花园，桂花一定盛开了，所以特来看看世兄，要杯酒吃”这段话表露出他对杜少卿家花园的赞赏之情，侧面反映杜少卿之雅。杜少卿家的花园建筑布局不落俗套，整体给人幽雅大方、闲淡放松的气氛。花台、花树与院落楼屋位置相宜，荷花池前又是书房，清雅怡人，从池上的桥过去，便是杜少卿自己的读书处，可见其读书环境幽静。这样的空间布局其实就是主人杜少卿性格特征的空间表征。这种性格是杜少卿过游山玩水潇洒日子的根源，也契合其不顾世俗眼光，携妻子之手游清凉山的豪放洒脱性格。

四、结语

《儒林外史》通过揭露和批判社会现实黑暗，塑造了大批人物形象。作者采用了不同的人物塑造方法，使得人物之间前后勾缀，同中有异，异中有同，蕴藏着构思机巧。语言与外貌描写虽然是最直接的塑造方法，但简单的言行举止隐含着人物的性格特征。前后矛盾的言行对比能暴露人物的隐藏个性。空间表征法则将人物置于固定空间中，在空间特征中表现人物个性。作者从不同的角度塑造人物形象，揭露了八股取士社会下文人士子的僵化与堕落。

参考文献

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