加加林首航太空

齐奥尔科夫斯基是从理论层面上提出利用火箭技术进行航天的，实际上第一个制作现代火箭的是美国人——美国工程师罗伯特·戈达德于1926年3月16日发射了世界上第一枚液体火箭。该火箭采用液氧和汽油作为燃料，虽然只飞行了十几米高，却宣告了一个新时代的来临。到1935年，戈达德的火箭能够达到的最大射程已经接近20千米，速度超过声速，并利用陀螺仪来控制飞行姿态。

但是，戈达德的研究工作没有得到美国政府的重视，严重缺乏经费。墙里开花墙外香，反而是纳粹德国更重视火箭技术。火箭技术用于太空就是航天探索，用于军事就是远程导弹。希特勒重用德国火箭设计师冯·布劳恩，在二战后期制造了大量的V1、V2导弹，用于远程轰炸伦敦，妄图1b1efc06f6138084b0c8c1c1166311ec扭转败局。

二战后，苏联没收了纳粹德国的大量资产，美国则俘虏了大批科研人员，包括冯·布劳恩。很快，美、苏之间展开了新的竞争，使得全世界长期处于冷战威胁中。这种竞争在高科技的航天领域尤为激烈。

科罗廖夫是当时苏联最有名的火箭专家，他领导设计制造的火箭取得了一连串成果，各种用于军事的近程、中程、远程导弹都发射成功了。1955年，科罗廖夫提出要发射人造地球卫星。他大胆采用捆绑火箭的办法，在1957年10月4日成功发射了人类第一颗人造地球卫星。这一事件成为人类进入航天时代的重要标志。

接着，科罗廖夫又马不停蹄地进行了载人航天的研究工作，1961年4月12日莫斯科时间9时07分，苏联航天员加加林乘坐东方一号飞船从拜科努尔发射场起航。飞船在最大高度为301千米的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟后安全返回地面，完成了世界上首次载人航天飞行，终于实现了千百年来人类进入太空的愿望。

加加林于1957年参军，原本是苏联的一名歼击机飞行员，后在1959年10月的苏联全国航天员选拔赛中脱颖而出，成为首批航天员之一。据说在最后决定哪位航天员执行首飞任务之时，航天员们参观了科罗廖夫的飞船，其他人都直接进去，只有加加林细心地脱下鞋子走入舱内，唯恐弄脏舱内设备。此举让科罗廖夫大为欣赏，于是力荐加加林首航。此图绘有加加林肖像，背景就是加加林的“坐骑”——东方一号，它是世界上第一个载人进入外层空间的航天器。

（责任编辑：白玉磊）